Medical Term Glossary
Plain-language explanations of the medical terms that appear on CT, MRI and X-ray reports — what each one means, when it matters, and what to ask your doctor.
A
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normal
Alterazioni degenerative
Un termine generico usato dai radiologi per descrivere l'usura fisiologica che si accumula nella colonna vertebrale nel corso della vita — dischi leggermente assottigliati, piccole sporgenze ossee ai margini vertebrali e un lieve ispessimento delle articolazioni posteriori. Estremamente frequenti dopo i 35 anni e presenti in molte persone che non lamentano alcun dolore alla schiena.
Also: alterazioni artrosiche della colonna, alterazioni da usura, artrosi vertebrale
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urgent
Aneurisma
Un rigonfiamento circoscritto della parete di un'arteria, in cui il vaso si è dilatato verso l'esterno formando una sacca. La maggior parte viene scoperta per caso durante esami eseguiti per altri motivi e viene tenuta sotto osservazione nel tempo piuttosto che trattata immediatamente. Dimensioni, sede e velocità di crescita determinano se sia più opportuno il monitoraggio, la terapia medica o la correzione chirurgica.
Also: AAA, aneurisma a bacca, aneurisma aortico
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Aorta
La più grande arteria del corpo. Trasporta il sangue ossigenato dal cuore, piega verso il basso attraverso il torace e l'addome e si divide in rami che irrorano ogni organo e ogni arto. I referti la citano spesso per misurarne il calibro o per descrivere alterazioni della parete.
Also: aorta addominale, aorta toracica, arco aortico
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Articolazione interapofisaria
Una delle piccole articolazioni pari situate nella parte posteriore di ogni livello vertebrale, che collegano una vertebra alla successiva. Guidano e limitano il movimento — flessione, rotazione, estensione — e condividono il carico con il disco intervertebrale anteriore. Come ogni articolazione del corpo, possono andare incontro a usura nel tempo.
Also: articolazione apofisaria, articolazione posteriore vertebrale, articolazione zigapofisaria
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Articolazione sacroiliaca
Le articolazioni pari che collegano la parte inferiore della colonna vertebrale (sacro) alla parte posteriore del bacino (ossa iliache), una per lato. Si trovano in profondità nella regione lombo-sacrale, trasferiscono il peso tra la colonna e gli arti inferiori e si muovono molto poco. Vengono spesso citate nei referti e sono una frequente causa di dolore lombare e gluteo.
Also: ASI, articolazione SI, articolazione ilio-sacrale
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normal
Artrosi
La forma più comune di usura articolare. La cartilagine levigata che riveste le estremità delle ossa all'interno di un'articolazione si assottiglia progressivamente, lo spazio articolare si riduce e si formano piccole sporgenze ossee ai margini. Estremamente comune con l'età — la maggior parte degli adulti oltre i 60 anni ne mostra qualche segno all'esame strumentale, e molti non avvertono alcun disturbo.
Also: OA, artropatia degenerativa, coxartrosi
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urgent
Ascesso
Una raccolta di pus delimitata da una parete che il corpo costruisce attorno a un'infezione per impedirne la diffusione. È il modo in cui il sistema immunitario circoscrive il problema, ma una volta formatosi di solito non riesce a svuotarsi da solo. La maggior parte richiede antibiotici, un drenaggio percutaneo o un piccolo intervento.
Also: cavità ascessuale, flemmone delimitato, raccolta ascessuale
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warning
Ascite
Accumulo di liquido in eccesso all'interno della cavità addominale, nello spazio che circonda l'intestino e gli organi. Una piccola quantità può essere normale in alcune situazioni, ma raccolte più abbondanti indicano quasi sempre un problema al fegato, al cuore, ai reni o al rivestimento dell'addome. La causa è molto più importante del liquido in sé.
Also: liquido libero addominale, liquido nell'addome, liquido nella cavità peritoneale
-
Aspecifico
Una parola di cautela che i radiologi usano quando un reperto potrebbe essere causato da diverse condizioni e la sola scansione non consente di distinguerle. Non è una diagnosi — è il radiologo che riconosce onestamente i limiti dell'imaging e chiede al medico curante di combinare l'immagine con i sintomi e gli esami del sangue.
Also: alterazioni aspecifiche, aspetto aspecifico, di causa non determinata
-
normal
Atelettasia
Piccola zona di polmone che non si è completamente gonfiata d'aria, apparendo quindi più densa del tessuto circostante. È uno dei reperti più comuni alla TC del torace, di solito lieve, transitorio e non indicativo di malattia di per sé. La causa è più importante del reperto in sé.
Also: atelettasia a lamina, atelettasia bibasale, atelettasia discoidale
-
Atrofia
Riduzione del volume o delle dimensioni di un tessuto o di un organo. Può interessare il cervello, i muscoli, i reni, una ghiandola o quasi qualsiasi altra struttura. Una certa perdita di volume fa parte del normale invecchiamento; in altri casi riflette una condizione specifica come il disuso, un danno nervoso, una ridotta irrorazione sanguigna o una malattia cronica. La distribuzione e la sede della perdita di volume contano più della parola stessa.
Also: assottigliamento corticale, involuzione, ipotrofia
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Atrofia cerebrale
Una riduzione generalizzata del volume del tessuto cerebrale, con solchi della superficie allargati e spazi liquorali centrali leggermente più ampi. Una certa perdita di volume fa parte del normale invecchiamento. Una perdita più marcata, o sproporzionata rispetto all'età, può essere associata a specifiche condizioni neurologiche e viene valutata insieme ai sintomi clinici.
Also: atrofia corticale, atrofia del cervello, atrofia generalizzata
B
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normal
Benigno
Una parola rassicurante in radiologia: indica che un reperto non è di natura cancerosa. Descrive formazioni, noduli o zone che presentano le caratteristiche visive di tessuto innocuo — margini regolari, assenza di crescita o crescita lenta, aspetto tipico di lesioni non maligne. Alcune richiedono comunque controllo o trattamento in base alle dimensioni e alla sede, ma non si tratta di tumore.
Also: dall'aspetto benigno, innocuo, non canceroso
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warning
Borsite
Infiammazione di una borsa, uno dei piccoli cuscinetti sierosi situati tra l'osso e i tessuti molli attorno alle articolazioni. Quando la borsa si irrita, si riempie di liquido in eccesso e appare all'imaging come una raccolta fluida. La maggior parte dei casi guarisce con il riposo; una parte minore è di origine infettiva e richiede trattamento specifico.
Also: borsa infiammata, borsa sierosa infiammata, borsite
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warning
Bronchiectasie
Bronchi permanentemente dilatati nei polmoni. I tubi che dovrebbero restringersi progressivamente man mano che si ramificano in profondità appaiono invece allargati e flaccidi, il che rende più difficile eliminare il muco e più facile per le infezioni attecchire. Il danno stesso non si inverte, ma i sintomi che provoca possono di solito essere gestiti bene con il trattamento appropriato.
Also: bronchi ectasici, bronchiectasie cilindriche, bronchiectasie cistiche
C
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Calcificazione
Un piccolo deposito di calcio che si è accumulato in un tessuto molle, nella parete di un vaso sanguigno o in un'area di precedente guarigione. Alla TC appare come una zona bianco brillante perché il calcio blocca i raggi X. La maggior parte dei depositi è antica, stabile e priva di significato clinico — rappresenta essenzialmente una cicatrice minerale.
Also: calcificato, calcificazione grossolana, calcificazioni
-
warning
Calcoli biliari
Piccoli depositi solidi che si formano all'interno della colecisti — il piccolo sacco a forma di pera che immagazzina la bile sotto il fegato. Molte persone ne sono portatrici senza saperlo, e un calcolo silente spesso non richiede alcun trattamento. Diventano un problema medico solo quando uno si sposta, ostruisce un dotto o provoca un'infiammazione.
Also: calcoli alle vie biliari, calcoli della colecisti, calcoli in colecisti
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Captazione del mezzo di contrasto
Durante l'esame viene iniettato in vena un mezzo di contrasto per rendere più visibili i vasi sanguigni e alcuni tessuti. Quando una zona assorbe il mezzo di contrasto e appare più luminosa rispetto ai tessuti vicini, il radiologo definisce questo fenomeno captazione o enhancement. La distribuzione di questa captazione aiuta a distinguere i diversi tipi di tessuto.
Also: assorbimento del mezzo di contrasto, captazione, enhancement
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warning
Cardiomegalia
Un cuore ingrandito all'esame strumentale. Il cuore appare più grande del normale rispetto alla cavità toracica. È un segno, non una diagnosi — il cuore può diventare più grande perché le pareti si sono ispessite per anni di ipertensione, perché le camere si sono dilatate sotto un carico eccessivo, o perché si è accumulato liquido attorno ad esso.
Also: aumento del rapporto cardiotoracico, cuore dilatato, cuore ingrandito
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Cellule mastoidee
Minuscole cavità pneumatizzate simili ad alveoli di un alveare, all'interno dell'osso subito dietro ciascun orecchio, comunicanti con l'orecchio medio. Normalmente contengono aria e aiutano a regolare la pressione nell'orecchio. Poiché si trovano accanto al cervello, ogni TC o RM dell'encefalo le esamina e annota se sono areate o contengono liquido.
Also: cellule aeree mastoidee, mastoide, osso mastoideo
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Cervelletto
La parte più piccola e arrotondata del cervello, nascosta sotto la parte posteriore dei grandi emisferi, appena sopra il punto in cui il collo si unisce al cranio. Coordina l'equilibrio, la postura e la fluidità dei movimenti. Il radiologo lo menziona di routine in tutti gli esami cerebrali perché è una delle strutture che controlla sistematicamente in ogni scansione.
Also: centro dell'equilibrio cerebrale, cerebellare, cervelletto cerebrale
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normal
Cisti
Un piccolo sacco pieno di liquido, situato all'interno di un organo o nei tessuti molli. La maggior parte è innocua, molto comune, e viene scoperta per caso durante esami eseguiti per altri motivi. Il radiologo la descrive come semplice quando il liquido è limpido e le pareti sono sottili — aspetto rassicurante; quelle complesse richiedono un'analisi più approfondita.
Also: cisti complessa, cisti epatica, cisti renale
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normal
Cisti epatica
Piccola sacca piena di liquido all'interno del fegato. La stragrande maggioranza è del tutto innocua, presente dalla nascita e asintomatica per tutta la vita. Molte persone ce l'hanno senza saperlo — vengono scoperte per caso in esami eseguiti per tutt'altri motivi e raramente causano disturbi.
Also: cisti biliare, cisti del fegato, cisti epatica benigna
-
normal
Cisti renale
Un piccolo sacco pieno di liquido all'interno del rene. La maggior parte è innocua, si sviluppa silenziosamente con l'età e viene scoperta per caso durante un esame eseguito per un altro motivo. Il compito del radiologo è distinguere la varietà semplice e benigna dalla rara variante più complessa che richiede un approfondimento — e nella maggior parte dei casi si tratta di quella semplice.
Also: cisti corticale renale, cisti del rene, cisti renale benigna
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Colecisti
Un piccolo sacco a forma di pera adagiato sotto il fegato che immagazzina e concentra la bile, il liquido verdastro prodotto dal fegato per aiutare a digerire i grassi. La rilascia nel duodeno dopo un pasto ricco di grassi. Si può vivere normalmente senza di essa se deve essere rimossa — è uno degli interventi addominali più frequenti.
Also: cistifellea, colecisto, organo di raccolta della bile
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warning
Conflitto articolare
Un termine radiologico che indica un pizzicamento — quando due strutture all'interno di un'articolazione si sfregano o si comprimono durante i movimenti normali invece di scorrere liberamente l'una sull'altra. Si descrive più spesso alla spalla (tra le ossa superiori) e all'anca (tra la testa del femore e il bordo dell'acetabolo), e non è sempre doloroso.
Also: FAI, conflitto dell'anca, conflitto della spalla
-
warning
Consolidamento polmonare
Area del polmone in cui i piccoli alveoli sono riempiti di qualcosa di diverso dall'aria — di solito liquido, pus, sangue o cellule infiammatorie. All'imaging appare più densa e biancastra rispetto al polmone normale, e la polmonite è la causa più comune. La distribuzione, la sede e i sintomi del paziente insieme indicano ciò che riempie quegli spazi aerei.
Also: consolidamento del parenchima polmonare, consolidamento pneumonico, consolidamento polmonare
-
Cronico
Un termine radiologico che indica che un reperto è presente da molto tempo — di solito settimane, mesi o anni — e appare stabile piuttosto che recente. È il contrario di acuto, che descrive qualcosa di comparso di recente. La parola non dice nulla sulla gravità; descrive da quanto tempo il reperto è presente.
Also: alterazioni croniche, consolidato, cronicizzato
D
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urgent
Deviazione della linea mediana
Segno all'imaging cerebrale che indica come una struttura su un lato stia spingendo le strutture centrali del cervello verso il lato opposto. È quasi sempre espressione di edema, emorragia o una neoformazione che richiede attenzione urgente. L'entità dello spostamento, misurata in millimetri, è uno degli indicatori più affidabili della gravità della situazione.
Also: deviazione della linea mediana encefalica, dislocazione della linea mediana, effetto massa con deviazione della linea mediana
-
warning
Dilatazione biliare
Un allargamento dei piccoli dotti che trasportano la bile dal fegato all'intestino. Indica di solito che qualcosa a valle sta rallentando o ostruendo il flusso — un calcolo, un restringimento, un pancreas infiammato o, meno spesso, una neoformazione. La sede e il grado di dilatazione orientano il team medico su dove indagare.
Also: albero biliare dilatato, colestasi, dilatazione dei dotti biliari intraepatici
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normal
Diverticolosi
Piccole sacche che protrudono verso l'esterno dalla parete del colon, più spesso nel quadrante inferiore sinistro. Sono estremamente comuni dopo la mezza età, di solito non causano sintomi e vengono scoperte per caso durante una TC o una colonscopia. Diventano rilevanti solo se una di queste sacche si infiamma o sanguina.
Also: diverticoli, diverticoli intestinali, diverticolosi del colon
E
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Ecografia
Un esame strumentale che utilizza onde sonore ad alta frequenza invece dei raggi X per esplorare l'interno del corpo. Una sonda portatile invia impulsi sonori attraverso la cute e ascolta gli echi, costruendo un'immagine in tempo reale sullo schermo. Non comporta radiazioni, è ampiamente disponibile ed è particolarmente efficace per esaminare strutture molli, ricche di liquido e in movimento.
Also: US, eco, ecografia
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warning
Edema cerebrale
Eccesso di acqua all'interno o attorno al tessuto cerebrale, che fa apparire una parte del cervello gonfia alla scansione. È una reazione a molte cause diverse — un trauma, un ictus, un'infezione, un tumore o un intervento chirurgico — non una diagnosi di per sé. L'entità del gonfiore e la sua causa determinano il grado di preoccupazione.
Also: edema cerebri, edema citotossico, edema encefalico
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warning
Edema del midollo osseo
Un'area all'interno di un osso in cui si è accumulato liquido in eccesso nel tessuto che ne riempie il nucleo. Indica di solito che l'osso sta reagendo a qualcosa — un trauma recente, uno stress ripetuto, un'infiammazione o un problema articolare vicino — e appare come una zona brillante nelle sequenze RM sensibili all'acqua.
Also: alterazione del segnale midollare, bone marrow edema, contusione ossea
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warning
Edema polmonare
Liquido in eccesso che si infiltra negli alveoli e nel tessuto circostante dei polmoni, rendendoli pesanti e meno efficienti nel trasferire ossigeno al sangue. Riflette nella maggior parte dei casi un sovraccarico del cuore sinistro, ma infiammazione, infezione, insufficienza renale e quote elevate possono causarlo ugualmente. Il trattamento è mirato alla causa sottostante.
Also: acqua nei polmoni, congestione polmonare, edema polmonare cardiogeno
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warning
Effetto massa
Espressione utilizzata dai radiologi quando qualcosa all'interno del cranio occupa spazio in eccesso e comprime il tessuto cerebrale o gli spazi liquorali circostanti. Descrive una condizione di sovraffollamento, non una diagnosi in sé. Ciò che conta di più è la causa — edema, emorragia, tumore o raccolta liquida — e l'entità della pressione esercitata.
Also: compressione da massa, effetto compressivo, effetto da pressione
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urgent
Embolia polmonare
Un trombo che ha viaggiato attraverso le vene e si è incuneato in una delle arterie che irrorano i polmoni. La maggior parte origina come un coagulo in una vena profonda della gamba, si stacca e raggiunge il polmone attraverso il cuore. Dimensioni e sede determinano la gravità, e il team medico interviene con tempestività.
Also: EP, coagulo ai polmoni, embolia polmonare acuta
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urgent
Emorragia
Sangue che è fuoriuscito dai vasi preposti a contenerlo. All'esame strumentale appare come una raccolta o un alone di sangue in un tessuto o in una cavità corporea. Dimensioni, sede e aspetto — se la sanguinamento sembra recente o vecchio — determinano con quale urgenza necessita di attenzione. Molte raccolte piccole o croniche vengono semplicemente tenute in osservazione.
Also: ematoma, emorragia attiva, emorragia interna
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urgent
Emorragia intracranica
Sangue fuoriuscito all'interno del cranio, nel tessuto cerebrale stesso o in uno degli spazi che lo avvolgono. È un reperto importante e dipendente dal tempo, perché il sangue fresco occupa spazio che il cervello non può permettersi di cedere. La sede esatta, le dimensioni e la causa determinano l'urgenza del trattamento.
Also: colpo apoplettico emorragico, emorragia cerebrale, emorragia endocranica
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urgent
Emorragia subaracnoidea
Sanguinamento nello spazio sottile pieno di liquor che avvolge il cervello, tra due degli strati protettivi cerebrali. È un reperto che richiede un intervento tempestivo perché il sangue si trova nello stesso spazio del liquor e può rapidamente coinvolgere l'intero cervello. La causa e la quantità del sanguinamento determinano il trattamento.
Also: ESA, emorragia cerebrale subaracnoidea, emorragia da rottura di aneurisma
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warning
Enfisema
Un danno permanente ai minuscoli alveoli in profondità nei polmoni, dove le pareti che li separano si sono distrutte e si sono fuse in sacche più grandi e meno efficienti. Alla TC appare come piccoli spazi scuri distribuiti nel parenchima polmonare. Il fumo è di gran lunga la causa più comune, anche se alcune persone lo sviluppano per altre ragioni.
Also: alterazioni da BPCO, distruzione alveolare, enfisema bolloso
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warning
Ernia del disco intervertebrale
Una piccola lacerazione nella parete esterna di uno dei dischi intervertebrali ha permesso a parte del nucleo interno di fuoriuscire come una protuberanza localizzata. A differenza di una protrusione diffusa e uniforme, si tratta di una tasca circoscritta che può comprimere una radice nervosa vicina, causando dolore al braccio o alla gamba, formicolii o debolezza lungo il percorso del nervo.
Also: disco erniato, ernia del disco lombare, ernia del nucleo polposo
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Esame radiologico
In radiologia, un singolo esame di imaging completo eseguito su un paziente in una determinata giornata — ad esempio, una RM dell'encefalo o una TC dell'addome. Un singolo esame è composto solitamente da più set di immagini, chiamati serie, acquisiti da angolazioni diverse o con impostazioni differenti.
Also: accertamento radiologico, esame attuale, esame di imaging
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Extra-assiale
Un termine di localizzazione che indica una sede esterna al tessuto cerebrale vero e proprio ma ancora all'interno del cranio — negli strati protettivi e negli spazi che avvolgono il cervello. Il radiologo lo usa per distinguere i reperti che si trovano sulla superficie o attorno al cervello da quelli che si trovano all'interno del cervello. La distinzione è importante perché orienta verso cause e trattamenti diversi.
Also: attorno al cervello, compartimento extra-assiale, esterno al cervello
F
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Focale
Una parola descrittiva che indica che un reperto è circoscritto a una zona specifica piuttosto che diffuso a un'area più ampia. È il contrario di diffuso, che significa esteso o disseminato. La parola dice dove si trova il reperto, non cosa sia — indica che il reperto è localizzato, ma non dice nulla di per sé sulla sua rilevanza clinica.
Also: ben delimitato, circoscritto, in un'unica sede
-
warning
Frattura
Una rottura, una crepa o altra soluzione di continuità in un osso. Può essere una sottile linea appena visibile, una netta interruzione trasversale o una distribuzione più complessa con più frammenti. La sede, la distribuzione della rima di frattura e l'eventuale coinvolgimento di strutture vicine determinano il trattamento.
Also: Fx, infrazione ossea, lesione ossea traumatica
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warning
Frattura da compressione
Una frattura di una vertebra in cui la parte anteriore del corpo vertebrale perde altezza e si schiaccia, mentre la parete posteriore rimane di solito intatta. Si verifica più spesso nella parte media o inferiore della colonna, e in molti casi è provocata da un carico modesto — come un colpo di tosse o un piccolo inciampo — su un osso indebolito dall'osteoporosi.
Also: VCF, cedimento vertebrale, crollo vertebrale
G
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Gangli della base
Un insieme di strutture situate in profondità nel cervello, su entrambi i lati, che contribuiscono a coordinare i movimenti volontari fluidi e alcune forme di apprendimento e di automatismi. Vengono esaminati sistematicamente in ogni esame encefalo perché rappresentano una sede frequente di piccoli infarti, depositi minerali e alterazioni legate ad alcune malattie croniche.
Also: caudato putamen globo pallido, nuclei della base, nuclei grigi centrali
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Ghiandola surrenale
Un piccolo organo a forma triangolare che produce ormoni, situato sopra ciascun rene. Secerne cortisolo e adrenalina, insieme a sostanze che regolano il sale, l'acqua e la pressione arteriosa. Piccole formazioni scoperte casualmente in questa sede durante un esame sono molto comuni e nella stragrande maggioranza dei casi risultano benigne.
Also: capsula surrenale, ghiandola dello stress, ghiandola sopra il rene
I
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warning
Idrocefalo
Accumulo di liquido cerebrospinale all'interno delle cavità ventricolari del cervello, che le fa apparire più grandi del normale. Può instaurarsi lentamente o rapidamente, e la causa sottostante conta molto più della parola in sé. Il trattamento va dalla sorveglianza a un piccolo drenaggio chirurgico, a seconda dell'entità della pressione generata dal liquido in eccesso.
Also: accumulo di liquor, acqua nel cervello, idrocefalo comunicante
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warning
Idronefrosi
Dilatazione di uno o entrambi i reni causata dall'impossibilità dell'urina di defluire correttamente. Il liquido che ristagna distende le cavità renali, visibile chiaramente all'imaging. La causa è più importante della dilatazione stessa: calcoli renali, restringimenti ureterali e ipertrofia prostatica sono le ragioni più frequenti.
Also: dilatazione della pelvi renale, dilatazione pielocaliceale, dilatazione renale
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Indeterminato
Una parola cauta usata dai radiologi quando un reperto non rientra chiaramente né nella categoria benigna né in quella preoccupante. Significa che la sola scansione attuale non consente di stabilire con certezza di cosa si tratta, per cui viene di solito raccomandata una scansione di controllo o un esame diverso. Non significa che il reperto sia pericoloso.
Also: di significato indeterminato, lesione indeterminata, massa indeterminata
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urgent
Infarto cerebrale
Un'area di tessuto cerebrale che è stata danneggiata o è andata incontro a necrosi per l'interruzione del suo apporto di sangue, di solito per l'occlusione di un'arteria. All'imaging appare come una zona di tessuto con aspetto diverso dal parenchima sano circostante. Le dimensioni e la sede determinano come si manifestano i sintomi e come risponde il team medico.
Also: ictus, ictus ischemico, infarto
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Intensità di segnale alla RM (T1, T2, FLAIR)
Alla RM, ogni tessuto emette una luminosità diversa a seconda della sequenza utilizzata. Le sequenze si chiamano T1, T2 e FLAIR e sono le più comuni. Il fatto che qualcosa appaia brillante o scuro in ciascuna sequenza è uno dei principali indizi che i radiologi usano per distinguere i diversi tessuti e le diverse patologie.
Also: FLAIR, T1, T2
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Intracranico
Aggettivo che significa «all'interno del cranio». Descrive la sede di qualcosa — una struttura, un reperto o un processo — non cosa sia quella cosa né se rappresenti un problema. La parola compare di continuo nei referti cerebrali perché i radiologi la usano per indicare dove si trova qualcosa.
Also: all'interno del cranio, cavità cranica, compartimento intracranico
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Iperintensità in FLAIR
Una zona brillante su un tipo specifico di sequenza RM, progettata per rilevare sottili alterazioni tissutali. La luminosità indica semplicemente che il tessuto trattiene un po' più acqua rispetto ai tessuti vicini. Queste zone sono molto comuni, spesso legate all'età, e risultano significative solo se lette insieme alla loro distribuzione, alle dimensioni e ai sintomi della persona.
Also: WMH, alterazioni aspecifiche della sostanza bianca, iperintensità T2-FLAIR
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Ispessimento
Una descrizione con cui il radiologo indica che la parete, la mucosa o uno strato di tessuto misura più del previsto per quella sede. La parola è puramente una misurazione — non dice se la causa sia un'infiammazione, un'infezione, una cicatrice, una modificazione benigna o qualcosa di più grave. Il resto del referto e il quadro clinico determinano il significato.
Also: ispessimento circonferenziale, ispessimento focale, ispessimento murale
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Ispessimento mucoso
Un termine usato dai radiologi quando la sottile mucosa interna di una cavità corporea appare più gonfia del normale. Si osserva più comunemente nei seni paranasali, ma può comparire anche nella parete intestinale e in altre cavità rivestite da mucosa. Da solo indica semplicemente che la mucosa è irritata; la causa può variare da un raffreddore recente a un'infiammazione più persistente.
Also: gonfiore mucoso, ispessimento del rivestimento, ispessimento della mucosa
L
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Lesione
Termine generico con cui i radiologi indicano qualsiasi zona o area di tessuto che appare diversa da ciò che la circonda. Di per sé non significa cancro, infezione o qualcosa di specifico: segnala semplicemente un reperto che ha attirato l'attenzione. Gli aggettivi che seguono nel referto — focale, ben definita, sospetta, benigna — sono quelli che portano il significato vero.
Also: area anomala, lesione focale, lesione simil-massa
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warning
Lesione del labbro articolare
Una lacerazione del labbro, l'anello di fibrocartilage che approfondisce la cavità della spalla o dell'anca e aiuta a mantenere la testa del femore o dell'omero in posizione. Le lesioni possono essere conseguenti a un trauma improvviso, a carichi ripetuti nel tempo o semplicemente alla forma dell'articolazione. Sono frequenti e si trovano spesso alla RM di adulti senza sintomi.
Also: labbro glenoideo lacerato, labbro lacerato, lesione SLAP
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warning
Lesione della cuffia dei rotatori
Danno a uno dei quattro piccoli muscolo-tendini che avvolgono la sommità della spalla e mantengono la testa dell'omero nell'articolazione. La lesione può essere una parziale abrasione superficiale o una rottura completa attraverso il tendine. Molte sono legate all'usura graduale dell'età; altre seguono un trauma improvviso.
Also: cuffia dei rotatori rotta, lesione del tendine della spalla, lesione della cuffia
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warning
Lesione legamentosa
Una rottura in uno dei robusti fasci fibrosi che tengono due ossa insieme a livello di un'articolazione. Le lesioni vanno da poche fibre stirate (distorsione) a una rottura completa dell'intero fascio. La maggior parte avviene durante una torsione, un cambio di direzione brusco o un impatto improvviso, e l'articolazione coinvolta determina la gravità.
Also: distorsione, legamento lacerato, legamento rotto
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warning
Lesione meniscale
Una lacerazione in uno dei due cuscinetti di cartilagine a forma di C situati tra il femore e la tibia all'interno del ginocchio. Questi cuscinetti ammortizzano e stabilizzano l'articolazione. Le lesioni possono seguire una torsione improvvisa o svilupparsi gradualmente con l'età, e non ogni lesione visibile alla RM causa dolore.
Also: cartilagine del ginocchio lacerata, lacerazione a manico di secchio, lesione del menisco laterale
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warning
Linfoadenomegalia
Linfonodi che appaiono più grandi del normale all'esame strumentale. Il corpo ne possiede centinaia di questi piccoli filtri a forma di fagiolo distribuiti nel torace, nel collo, nelle ascelle e altrove. Si ingrossano quando svolgono il loro compito — combattere un'infezione — ma possono anche aumentare di volume per infiammazione, malattie autoimmuni o, meno spesso, per un tumore.
Also: ingrandimento linfonodale, linfoadenomegalia ilare, linfoadenomegalia mediastinica
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Linfonodi
Piccoli filtri a forma di fagiolo distribuiti lungo la rete di drenaggio dei fluidi tissutali del corpo. Ce ne sono centinaia nel collo, nelle ascelle, nel torace, nell'addome, nella pelvi e all'inguine. Trattengono batteri, virus, detriti e cellule aberranti, poi montano una risposta immunitaria. La loro presenza alla TC o alla RM è normale; sono le dimensioni, la forma e la distribuzione a determinare se richiedono attenzione.
Also: ghiandole ingrossate, ghiandole linfatiche, linfonodi reattivi
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urgent
Lussazione
Un'articolazione in cui le ossa non sono più allineate correttamente. Nella forma completa le superfici articolari hanno perso completamente il contatto; nella forma parziale (sublussazione) sono disallineate ma continuano a toccarsi. La maggior parte richiede una riduzione tempestiva, anche se l'urgenza varia in base all'articolazione interessata e alle eventuali strutture associate danneggiate.
Also: articolazione lussata, dislocazione articolare, fuoriuscita articolare
M
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urgent
Maligno
Una parola pesante in radiologia: indica che un reperto ha l'aspetto di un tumore maligno all'esame strumentale — margini irregolari, invasione dei tessuti vicini, vasi neoformati anomali o altre caratteristiche preoccupanti. È una descrizione dell'immagine, non una diagnosi confermata. Solo la biopsia prova con certezza la presenza di un tumore; l'imaging da solo non lo consente.
Also: caratteri di malignità, dall'aspetto maligno, malignità
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warning
Massa
Formazione solida o parzialmente solida di tessuto, di solito superiore a tre centimetri, che appare distinta dal tessuto circostante. La parola segnala qualcosa che merita accertamento, ma non significa di per sé cancro. Le dimensioni, i margini, l'eventuale crescita nel tempo e il comportamento con il mezzo di contrasto portano molto più significato del semplice termine.
Also: formazione occupante spazio, lesione di tipo massivo, massa dei tessuti molli
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Mediastino
Il compartimento centrale del torace, situato tra i due polmoni. Contiene il cuore, i grandi vasi sanguigni, la trachea, l'esofago, i linfonodi e vari nervi. Quando una TC del torace menziona quest'area, sta di solito indicando qualcosa situato in quella regione centrale piuttosto che nel parenchima polmonare.
Also: compartimento centrale del torace, corridoio toracico centrale, mediastino anteriore
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urgent
Metastasi
Una zona all'esame strumentale che appare come un tumore diffusosi da un'altra parte del corpo. La parola in un referto descrive l'aspetto, non sempre una diagnosi. Molti sospetti focolai secondari risultano, dopo biopsia o follow-up, essere benigni — cisti, cicatrici o lesioni non correlate. La biopsia rimane il gold standard per la conferma.
Also: lesione metastatica, malattia metastatica, metastasi ossee
N
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normal
Nella norma
Una parola rassicurante in radiologia. Indica che il radiologo ha esaminato con attenzione una struttura e non ha trovato nulla che valesse la pena segnalare — nessun rigonfiamento, nessuna zona anomala, nessuna alterazione preoccupante. Nonostante come suona in italiano comune, in un referto radiologico questa è una buona notizia.
Also: esame negativo, nei limiti della norma, nessun reperto acuto
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warning
Neoformazione dei tessuti molli
Una tumefazione nei tessuti molli del corpo — muscolo, grasso, tessuto fibroso, nervi o vasi — piuttosto che nell'osso. È la descrizione di ciò che è stato visto, non una diagnosi. La maggior parte è benigna (lipomi, cisti, noduli fibrosi); alcune sono di natura infiammatoria; una quota minore risulta essere una neoformazione maligna che richiede ulteriori esami o biopsia.
Also: formazione adiposa, formazione muscolare, lesione dei tessuti molli
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Nodulo
Piccola formazione rotondeggiante di tessuto, di solito inferiore a tre centimetri di diametro, che appare diversa dal tessuto circostante. La maggior parte è del tutto innocua e molto comune — vecchie cicatrici, piccole neoformazioni benigne o esiti di infiammazione. Le dimensioni, la morfologia e l'eventuale variazione nel tempo determinano se richiede follow-up o può essere ignorato.
Also: nodulo polmonare, nodulo solitario, nodulo tiroideo
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Nodulo polmonare
Piccola formazione rotondeggiante nel tessuto polmonare che si distingue dal parenchima circostante. La maggior parte è più piccola di un'uva e quasi sempre si rivela innocua — esiti di vecchie infezioni, piccole neoformazioni benigne o focolai di infiammazione. Dimensioni, morfologia e l'eventuale variazione nel tempo determinano con quale attenzione verrà sorvegliato.
Also: NPS, macchia polmonare, noduli polmonari
O
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urgent
Occlusione intestinale
Un blocco che impedisce a cibo, liquidi e gas di scorrere normalmente attraverso l'intestino. Il tratto intestinale a monte del blocco si dilata riempiendosi di liquido e aria, il che è ciò che appare alla TC. Si tratta quasi sempre di un problema che richiede un'attenzione medica tempestiva, a volte un intervento chirurgico urgente.
Also: blocco intestinale, ileo meccanico, intestino ostruito
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warning
Opacità a vetro smerigliato
Zona velata del polmone alla TC che ricorda una leggera nuvola — più densa del polmone normale, ma non così densa da far scomparire i vasi sanguigni e le vie aeree sottostanti. È un reperto aspecifico con un lungo elenco di possibili cause, che vanno da una lieve infezione transitoria all'infiammazione, al liquido o a una precoce fibrosi. Il contesto è tutto.
Also: GGO, alterazioni a vetro smerigliato, attenuazione a vetro smerigliato
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Orbite
Le cavità ossee per gli occhi nella parte anteriore del cranio, che contengono i bulbi oculari con i muscoli, i nervi, il grasso e i vasi sanguigni che li circondano. Si trovano proprio accanto ai seni paranasali e alla parte anteriore del cervello, quindi le TC e le RM dell'encefalo le includono sistematicamente e ne commentano il contenuto.
Also: cavità dell'occhio, cavità orbitarie, orbita
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Osseo
Un termine medico che significa semplicemente «dell'osso» o «composto di osso». I radiologi lo usano come aggettivo preciso per descrivere strutture, reperti o alterazioni che riguardano lo scheletro stesso piuttosto che i tessuti molli circostanti — muscoli, tendini, organi o nervi. Da solo non ha alcun significato positivo o negativo.
Also: dell'osso, di natura ossea, pertinente all'osso
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Osso corticale
Lo strato esterno denso e compatto dell'osso — la parte che si sentirebbe toccando un osso con le nocche. Circonda e protegge il tessuto osseo interno più morbido e spugnoso (detto trabecolare o midollare). La maggior parte della resistenza meccanica di un osso proviene da questo guscio esterno, e il radiologo lo esamina con attenzione alla ricerca di fratture.
Also: corticale, corticale ossea, guscio osseo
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normal
Osteofita
Una piccola sporgenza ossea supplementare che cresce al margine di un'articolazione o di una vertebra come risposta dell'organismo ad anni di carico e usura. Molto comune dopo la mezza età, di solito innocua da sola, e nella maggior parte dei casi indicativa dell'invecchiamento piuttosto che di una malattia — anche se gli osteofiti più grandi possono comprimere i nervi vicini.
Also: becco osseo, cresta ossea, neoformazione ossea marginale
P
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Parenchima
Il tessuto funzionale di un organo — la parte che svolge effettivamente il lavoro dell'organo, in contrapposizione alle strutture di supporto come vasi sanguigni, dotti o capsula. Il cervello ha il proprio tessuto funzionale; così i reni, il fegato, i polmoni e il pancreas. Il radiologo usa la parola per essere preciso su quale parte di un organo sta descrivendo.
Also: parenchima cerebrale, parenchima epatico, parenchima polmonare
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Periventricolare
Un termine descrittivo che significa «attorno alle cavità liquorali al centro del cervello». Indica la regione di tessuto cerebrale situata immediatamente accanto ai ventricoli, dove è stato osservato un reperto. La parola indica solo la sede — ciò che conta è cosa vi si trova.
Also: accanto ai ventricoli, attorno ai ventricoli, intorno agli spazi liquorali cerebrali
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Piani di acquisizione (assiale, sagittale, coronale)
Le tre direzioni standard con cui i radiologi suddividono il corpo quando esaminano una scansione. Le sezioni assiali tagliano trasversalmente come una sezione orizzontale; quelle sagittali corrono lateralmente separando la metà sinistra da quella destra; quelle coronali corrono dall'avanti all'indietro come aprire un libro. Osservare la stessa area in tutti e tre i piani aiuta il radiologo a individuare dettagli che una sola direzione lascerebbe nascosti.
Also: assiale, coronale, proiezione assiale
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urgent
Pneumoperitoneo (aria libera addominale)
Aria all'interno della cavità addominale dove non dovrebbe essere presente. Normalmente l'aria rimane all'interno dello stomaco e dell'intestino; ritrovarla libera nello spazio peritoneale circostante indica di solito che una perforazione in qualche punto della parete di un organo cavo le ha permesso di fuoriuscire. Viene quasi sempre trattata con urgenza perché la perdita sottostante richiede un intervento tempestivo.
Also: aria intraperitoneale libera, aria libera addominale, aria libera nel ventre
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urgent
Pneumotorace
Aria fuoriuscita nello spazio tra il polmone e la parete toracica interna, dove non dovrebbe essercene affatto. L'aria intrappolata preme sul polmone e ne impedisce la piena espansione. Perdite piccole si risolvono talvolta spontaneamente, ma quelle più abbondanti richiedono trattamento urgente perché possono rendere la respirazione rapidamente difficoltosa.
Also: PTX, aria attorno al polmone, perdita d'aria nel torace
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normal
Protrusione discale
Rigonfiamento diffuso e uniforme di uno dei dischi intervertebrali che fuoriesce leggermente oltre i margini delle vertebre adiacenti. Il disco rimane integro — nulla si è lacerato o fuoriuscito — ma il suo bordo esterno sporge un poco oltre il normale profilo. È estremamente comune con l'avanzare dell'età e si riscontra spesso in persone del tutto prive di sintomi.
Also: bulging discale, disco intervertebrale protrudente, disco protrudente
R
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Reperto incidentale
Qualcosa che il radiologo ha notato durante l'esame pur non essendo ciò per cui l'esame era stato richiesto. Questi reperti sono molto comuni nella diagnostica moderna perché le scansioni catturano molto più di quanto la domanda clinica richieda. La maggior parte è una scoperta innocua di sfondo; alcuni meritano un approfondimento.
Also: incidentaloma, lesione incidentale, reperto accessorio
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RM versus TC — quale fa cosa
Due degli esami strumentali più comuni, usati per scopi diversi. La TC è veloce e ottima per le ossa, i sanguinamenti e le emergenze. La RM è più lenta ma mostra i tessuti molli, i dettagli cerebrali e le articolazioni con una risoluzione molto più elevata. Nessuna delle due è migliore in assoluto — rispondono a domande diverse, e i medici scelgono in base a ciò che devono vedere.
Also: RM o TC, RM versus TC, TC o RM
S
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Seni paranasali
Cavità pneumatizzate nelle ossa del massiccio facciale attorno al naso, che alleggeriscono il cranio e riscaldano e umidificano l'aria respirata. Si trovano nella fronte, dietro le guance, tra gli occhi e in profondità nel cranio, e drenano tutti verso il naso. Le TC e le RM della testa li includono sistematicamente e ne commentano l'aspetto.
Also: seni, seni della faccia, seni nasali
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Sequenza di diffusione (DWI)
Una sequenza speciale della RM che misura quanto liberamente le molecole d'acqua si muovono all'interno dei tessuti. Quando il movimento dell'acqua è ostacolato — ad esempio nei primi minuti di un ictus o all'interno di tessuto molto denso — la zona interessata appare brillante alla scansione. È uno degli strumenti più sensibili nella diagnostica cerebrale d'urgenza.
Also: DWI, diffusion weighted imaging, ipersegnale in diffusione
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Solchi corticali
Le scanalature sulla superficie esterna del cervello, tra le circonvoluzioni rialzate. Fanno parte della normale struttura cerebrale — la superficie ripiegata permette di comprimere un foglio di tessuto molto più ampio nello spazio limitato del cranio. Il radiologo descrive la profondità e l'ampiezza di questi solchi come parte di ogni esame cerebrale.
Also: pieghe cerebrali, scanalature cerebrali, scissure corticali
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warning
Sospetto
Una parola di allerta che i radiologi usano quando un reperto presenta alcune caratteristiche che destano preoccupazione, ma la sola scansione non consente di stabilire una diagnosi. Di solito fa scattare ulteriori accertamenti — un esame di controllo, una biopsia o un invio a uno specialista — più che fornire una risposta definitiva. La parola è un segnale d'allerta, non un verdetto.
Also: che desta preoccupazione per, dall'aspetto sospetto, non esclude
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Sostanza bianca
Strato più profondo del cervello formato dalle lunghe fibre che trasmettono i segnali tra le diverse regioni. Il nome deriva dal suo aspetto pallido al microscopio, causato dal rivestimento lipidico attorno a quelle fibre. I referti ne menzionano spesso le alterazioni nel contesto dell'invecchiamento, del deterioramento dei piccoli vasi sanguigni o di specifiche condizioni neurologiche.
Also: WMH, alterazioni della sostanza bianca, fibre della sostanza bianca
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warning
Splenomegalia
Una milza ingrandita — il piccolo organo delle dimensioni di un pugno, nascosto sotto le costole sul lato sinistro. È un segno, non una diagnosi: la milza si ingrandisce in risposta a molte condizioni diverse, da un'infezione virale recente a una malattia epatica cronica o a un disturbo ematologico. La causa dell'ingrandimento è ciò che conta.
Also: ingrandimento della milza, ipertrofia splenica, milza aumentata di volume
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warning
Spondilolistesi
Una delle vertebre si è scivolata in avanti, all'indietro o lateralmente rispetto alla vertebra sottostante, cosicché la colonna non è più perfettamente allineata. Lo slittamento è spesso piccolo e stabile, ma uno scivolamento più marcato può restringere il canale vertebrale o comprimere una radice nervosa, causando dolore lombare o sintomi irradiati a un arto.
Also: anterolistesi, retrolistesi, scivolamento vertebrale
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normal
Spondilosi
Termine generale per indicare l'usura lenta e legata all'età della colonna vertebrale — dischi che si disidratano, piccoli osteofiti e articolazioni più rigide. È il corrispettivo spinale dei capelli bianchi: quasi universale dopo la mezza età, spesso visibile nelle scansioni di persone del tutto asintomatiche, e di solito una descrizione del normale invecchiamento, non di una malattia.
Also: alterazioni degenerative della colonna, artrosi vertebrale, discopatia degenerativa
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warning
Steatosi epatica
Accumulo di grassi all'interno delle cellule del fegato. È molto comune, spesso asintomatica e di solito scoperta per caso durante un esame di imaging eseguito per altri motivi. La quantità di grasso e la causa sottostante — alimentazione, peso corporeo, alcol o certi farmaci — determinano la rilevanza clinica del reperto.
Also: MASLD, NAFLD, accumulo di grasso nel fegato
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warning
Stenosi del canale vertebrale
Restringimento del tunnel osseo che ospita il midollo spinale e le radici nervose. Il restringimento comprime le strutture che vi transitano, potendo causare dolore alla schiena, alle gambe, intorpidimento o debolezza a seconda del livello interessato. La maggior parte dei casi si sviluppa lentamente con l'età; la gravità all'imaging non sempre corrisponde all'entità dei sintomi.
Also: canale vertebrale stretto, restringimento del canale vertebrale, stenosi canalare
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warning
Stenosi foraminale
Restringimento di uno dei piccoli orifizi laterali della colonna vertebrale attraverso cui ciascuna radice nervosa abbandona il canale spinale per raggiungere gli arti e il tronco. Quando l'apertura è più stretta del normale, la radice nervosa che vi transita può essere compressa, causando dolore, formicolii o debolezza lungo il percorso di quel nervo — di solito su un solo lato.
Also: compressione della radice nervosa, forame intervertebrale stretto, restringimento del forame nervoso
T
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warning
Tendinopatia
Un termine generico per un tendine che è stato irritato, sovraccaricato o consumato nel tempo. Il tessuto si ispessisce, perde in parte la sua organizzazione fibrillare regolare e può mostrare piccole aree di danno interno. Frequente alle spalle, ai gomiti, alle ginocchia e alle caviglie, e spesso legata a un carico ripetuto piuttosto che a un singolo trauma.
Also: degenerazione tendinea, malattia tendinea, tendinite
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Tronco encefalico
La parte inferiore a forma di stelo del cervello, che collega gli emisferi soprastanti al midollo spinale sottostante. Gestisce le funzioni automatiche di base senza le quali l'organismo non potrebbe sopravvivere — respirazione, frequenza cardiaca, pressione arteriosa, deglutizione e livello di veglia. Ogni esame cerebrale esamina con attenzione questa regione proprio per la sua importanza vitale.
Also: mesencefalo ponte bulbo, parte inferiore del cervello, stelo cerebrale
V
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Ventricoli cerebrali
Le quattro cavità piene di liquido, tra loro comunicanti, al centro del cervello. Producono e mettono in circolo il liquor cerebrospinale, il fluido trasparente che bagna il cervello e il midollo spinale. Le loro dimensioni e forma vengono misurate sistematicamente alle scansioni perché le variazioni di entrambe possono indicare edema, ostruzione o riduzione di volume del tessuto circostante.
Also: cavità liquorali cerebrali, quarto ventricolo, sistema ventricolare
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warning
Versamento articolare
Liquido in eccesso all'interno della capsula che avvolge un'articolazione. Una piccola quantità è normale e mantiene l'articolazione lubrificata; una quantità maggiore segnala di solito che qualcosa ha irritato la membrana sinoviale — un trauma, l'artrosi, un'infezione, la gotta o un processo infiammatorio — inducendola a produrre più liquido di quanto l'articolazione riesca ad assorbire.
Also: acqua al ginocchio, liquido al ginocchio, liquido nell'articolazione
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warning
Versamento pericardico
Liquido in eccesso all'interno del sottile sacco che avvolge il cuore. Una piccola quantità è spesso innocua e molto comune. Un volume maggiore può comprimere il cuore e impedirgli di riempirsi correttamente, per questo le dimensioni segnalate nel referto — e la velocità con cui si è formato il versamento — contano più del reperto stesso.
Also: liquido attorno al cuore, liquido nel pericardio, liquido nel sacco cardiaco
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warning
Versamento pleurico
Accumulo di liquido nello spazio compreso tra il polmone e la parete toracica. Piccole quantità spesso non causano sintomi; raccolte più abbondanti possono comprimere il polmone e rendere il respiro più faticoso. La causa sottostante — infezione, insufficienza cardiaca, infiammazione — è più importante della semplice presenza del liquido.
Also: acqua nei polmoni, falda pleurica, idrotorax
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