Laringe

Che cosa significa

Si tratta della scatola laringea, la struttura che si può sentire come il rilievo nella parte anteriore del collo (spesso chiamata 'pomo d'Adamo'). Si trova alla sommità della trachea e ospita le corde vocali, due sottili lamine di tessuto che vibrano per produrre la voce. Ha tre funzioni principali: produce il suono per la parola, funge da valvola che si chiude durante la deglutizione affinché il cibo segua il percorso corretto, e convoglia l'aria da e verso i polmoni. È composta da cartilagine, muscoli e tessuti molli ed è una parte anatomica normale del collo di ogni persona.

Perché appare in un referto TC, RM o radiografico

I radiologi nominano questa regione per precisare i reperti nella parte inferiore della gola e nelle vie aeree superiori. Nelle TC del collo si leggono commenti come 'la laringe è simmetrica, con via aerea pervie' o descrizioni delle corde vocali, dello scheletro cartilagineo e dei tessuti molli circostanti. Poiché entrambi i lati dovrebbero essere speculari, il radiologo commenta spesso se le corde vocali si muovono e si posizionano in modo uniforme e se la via aerea attraverso la struttura è aperta. Viene comunemente valutata per disfonia, difficoltà di deglutizione o un nodulo al collo.

Che cosa significa di solito

Una laringe descritta come 'simmetrica', 'pervia' o 'nei limiti' è rassicurante: la scatola laringea, la sua via aerea e le corde vocali appaiono normali. Un lieve ispessimento, gonfiore o asimmetria può derivare da una recente infezione, da affaticamento vocale, da reflusso acido che irrita la zona, o da una precedente intubazione. L'interesse principale del radiologo è la simmetria e la pervietà della via aerea: strutture speculari su entrambi i lati e un canale aereo libero sono rassicuranti. Un ispessimento unilaterale, una massa definita, una corda vocale in posizione anomala o un restringimento delle vie aeree sono ciò che richiede un esame più approfondito. Come per tutti i termini di localizzazione, è la descrizione associata a dare significato: 'simmetrica' e 'via aerea pervia' sono rassicuranti, mentre un reperto specifico unilaterale porterebbe il medico a valutare ulteriormente.

Quando è opportuno rivolgersi al medico

Il solo termine non richiede alcun intervento. Si consulti il medico se il referto descrive una massa, un marcato ispessimento unilaterale, una corda vocale che non si muove normalmente o un restringimento delle vie aeree. I sintomi che meritano attenzione includono una voce rauca o alterata per più di tre settimane, difficoltà o dolore persistente alla deglutizione, sensazione di qualcosa di bloccato in gola, respiro rumoroso o emoftoe. Una grave e improvvisa difficoltà respiratoria è un'emergenza e richiede aiuto immediato, indipendentemente da qualsiasi referto diagnostico.

Come immaginarlo in modo semplice

Si immagini un piccolo strumento a ancia inserito in cima a un tubo. L'aria che sale dai polmoni passa su due sottili lamine, le corde vocali, facendole vibrare per produrre la voce, esattamente come soffiare su una canna. Lo stesso strumento ha anche un coperchio che si chiude di scatto durante la deglutizione, affinché il cibo scivoli di lato invece di cadere nel tubo. Questo termine indica l'intero dispositivo a ancia e coperchio nella parte anteriore del collo.