Carena tracheale

Che cosa significa

La trachea è un unico tubo che porta l'aria dalla gola verso il basso. A un certo punto del torace si biforca, inviando una via aerea principale a ciascun polmone. La carena è la piccola cresta cartilaginea esattamente in quel punto di biforcazione, dove il tubo si divide in due. Si trova in posizione centrale, dietro lo sterno, e costituisce un punto di separazione naturale tra le vie aeree di destra e di sinistra.

Perché appare in un referto TC, RM o radiografico

Il radiologo si riferisce alla carena perché è un punto di repere fisso e affidabile al centro del torace. La usa per descrivere la posizione di altre strutture, come i linfonodi immediatamente al di sotto (linfonodi sottocarenali) o la posizione del tubo endotracheale nei pazienti intubati. I referti possono indicare che la carena è normale e in posizione centrale, che i linfonodi attorno ad essa appaiono ingranditi, o, in pazienti in ventilazione assistita, se la punta del tubo endotracheale si trova a una distanza sicura al di sopra di essa.

Che cosa significa di solito

La maggior parte delle volte la carena viene citata semplicemente come punto di riferimento, e un referto che la descrive come normale o in posizione centrale è solo un orientamento, che non richiede alcuna azione. Quando il referto commenta l'area sottostante, di solito si valutano i linfonodi sottocarenali; questi possono ingrandirsi in seguito a infezioni comuni, condizioni infiammatorie o, meno frequentemente, cause più gravi, e linfonodi voluminosi in quella sede possono richiedere una TC per un esame più approfondito. Un angolo allargato nella biforcazione può talvolta indicare la presenza di qualcosa che spinge i bronchi verso l'esterno dal basso, come linfonodi ingranditi o una raccolta di liquido attorno al cuore. Nei pazienti ventilati, la carena è il punto di repere fondamentale per confermare che il tubo endotracheale sia posizionato correttamente. Quindi il termine segnala di solito una verifica della posizione piuttosto che un problema della carena stessa.

Quando effettuare un controllo

La carena da sola indica semplicemente un punto di repere normale, quindi il termine non è motivo di preoccupazione. Ciò che conta è ciò che viene descritto attorno ad essa. Se il referto menziona linfonodi sottocarenali ingranditi, un angolo di biforcazione allargato o un tubo mal posizionato, il team medico agirà su quel reperto specifico, spesso con una TC o riposizionando il tubo. Per esami ambulatoriali di routine di solito non vi è nulla da fare. Discuta con il medico qualsiasi tosse persistente, dispnea o respiro rumoroso.

Un modo semplice per immaginarlo

Immagini una strada che si divide in una Y, con un piccolo spartitraffico esattamente nel punto in cui le due corsie si separano. I guidatori usano quello spartitraffico per sapere esattamente dove si trova il bivio. La carena è quello spartitraffico all'interno delle vie aeree: il punto preciso dove un unico tubo respiratorio diventa due, un comodo indicatore che tutti utilizzano per orientarsi nella lettura del torace.