Menisco

Che cosa significa

In ogni ginocchio sono presenti due menischi: cuscinetti gommosi a forma di C in cartilagine fibrosa, posti tra l'estremità arrotondata del femore e la superficie piatta della tibia, uno sul lato interno e uno sul lato esterno. Funzionano come ammortizzatori, distribuendo uniformemente il peso corporeo sull'articolazione, e contribuiscono a mantenere stabile il ginocchio durante la flessione e la rotazione. Senza di essi i due ossi si sfregerebbero l'uno contro l'altro ad ogni passo.

Perché appare in un referto TC, RM o radiografico

Il menisco è anatomia normale, quindi viene nominato quando il radiologo descrive un'alterazione: una lesione, una sfrangiatura, un assottigliamento, una piccola cisti o una degenerazione generale. I referti specificano spesso quale menisco (mediale o laterale) e quale parte (corno anteriore, corpo o corno posteriore). Poiché i menischi sono tessuti molli, si visualizzano meglio alla RM, che può classificare l'usura e mostrare il preciso pattern della lesione. Radiografia e TC mostrano principalmente le ossa e l'eventuale riduzione dello spazio articolare.

Che cosa significa di solito

L'usura meniscale è estremamente comune con l'età. La cartilagine si secca e si sfiocca progressivamente, e le lesioni degenerative compaiono routinariamente nelle RM di adulti oltre i 40 anni privi di qualsiasi dolore al ginocchio: grandi studi hanno riscontrato lesioni meniscali in molti ginocchi asintomatici. Quindi un menisco descritto come usurato o lesionato alla diagnostica è spesso un reperto incidentale legato all'età piuttosto che qualcosa che necessita di chirurgia. Ciò che conta è la corrispondenza con sintomi quali dolore lungo la rima articolare, gonfiore o sensazione di scroscio o blocco. La maggior parte delle alterazioni meniscali degenerative si risolve con fisioterapia, antinfiammatori e modifica delle attività. Le lesioni acute in soggetti giovani e attivi, in particolare una lesione a manico di secchio che blocca il ginocchio, hanno maggiori probabilità di essere valutate per un'artroscopia di rifinitura o riparazione.

Quando è opportuno rivolgersi al medico

La menzione del menisco indica solo una sede anatomica; si agisca in base a ciò che viene descritto e a come si sente il ginocchio. Si consulti il medico in caso di dolore al ginocchio dopo una torsione, gonfiore persistente o sensazione che il ginocchio scricchioli, faccia scatto o si blocchi. Il medico metterà in relazione i risultati della diagnostica con l'esame obiettivo per scegliere tra fisioterapia, modifica delle attività, infiltrazioni o una valutazione artroscopica. Un ginocchio improvvisamente bloccato e che non si riesce a raddrizzare dopo un trauma merita attenzione tempestiva. Un menisco che mostra solo lieve usura legata all'età senza sintomi non richiede generalmente alcun intervento.

Come immaginarlo in modo semplice

Si immaginino due pietre lisce con un spesso rondella di gomma a forma di C interposta su ciascun lato. Le rondelle impediscono alle pietre di sfregarsi e distribuiscono il carico affinché nessuna delle due sopporti tutta la pressione. Nel tempo la gomma si secca e si crepa ai bordi, di solito in modo innocuo. I menischi sono quelle rondelle all'interno del ginocchio, che ammortizzano silenziosamente ogni passo.