Emorragia intracranica

Che cosa significa

Il cranio contiene il cervello e diversi sottili strati protettivi, attraversati da piccoli vasi sanguigni. Quando uno di questi vasi si lacera o si rompe, il sangue si raccoglie in uno spazio dove non dovrebbe trovarsi. Alla TC eseguita subito dopo, appare come una zona bianco-brillante, il che la rende uno dei reperti più facili da identificare per il radiologo. Alla RM, l'aspetto cambia nel corso di giorni e settimane con la degradazione del sangue.

Perché appare in un referto TC o RM

I referti indicano il preciso compartimento in cui il sangue si trova: all'interno del tessuto cerebrale, sulla sua superficie, attorno al tronco encefalico o negli spazi liquorali. Si trovano descrittori per le dimensioni, il lato, se è acuta (recente) o cronica (più vecchia) e se è presente edema circostante, effetto massa o deviazione della linea mediana. Il sottotipo nominato (subdurale, epidurale, subaracnoidea, intraparenchimale, intraventricolare) indica all'équipe curante da dove proviene la perdita e il suo comportamento atteso.

Che cosa significa di solito

Anche piccole emorragie all'interno del cranio vengono prese sul serio perché si trovano in uno spazio strettamente chiuso. Una piccola emorragia stabile e di vecchia data in una persona asintomatica può essere monitorata in modo conservativo. Le emorragie più grandi o di nuova insorgenza sono urgenti: possono comprimere il cervello, aumentare la pressione intracranica e aggravarsi rapidamente nelle prime ore. Le cause variano con l'età e la situazione: il trauma cranico è la più comune, seguita dall'ipertensione arteriosa, da un'anomalia vascolare (aneurisma o malformazione), dagli effetti collaterali di farmaci anticoagulanti, da alcune neoplasie e, occasionalmente, da nessuna causa evidente. L'équipe valuterà sede, dimensioni, andamento alle scansioni di controllo e i sintomi del paziente per scegliere tra sorveglianza, aggiustamento della terapia o neurochirurgia.

Quando rivolgersi al medico

Se si tratta di un reperto nuovo rilevato in pronto soccorso, l'équipe medica sta già intervenendo. Se sta leggendo le parole in un referto ambulatoriale, lo tratti come qualcosa da discutere con il proprio medico o con il neurologo in giornata. Si rechi immediatamente al pronto soccorso in caso di cefalea improvvisa e intensa (spesso descritta come la peggiore della vita), vomito ripetuto, improvvisa confusione o sonnolenza, debolezza su un lato del corpo, disartria, alterazioni visive, crisi epilettiche o un recente trauma cranico seguito da uno qualsiasi di questi sintomi.

Un modo semplice per immaginarlo

Immagini un barattolo sigillato e stipato di frutta morbida. Se facesse colare un po' di inchiostro al suo interno, non ci sarebbe spazio dove andare senza spostare la frutta. Un'emorragia all'interno del cranio fa la stessa cosa: anche una piccola quantità di sangue occupa uno spazio già pieno, e il cervello circostante deve cedere. Ecco perché la sede e le dimensioni dell'inchiostro contano quanto il fatto stesso che sia fuoriuscito.