Tendine d'Achille

Che cosa significa

Il tendine d'Achille è il tendine più grande e resistente del corpo. È il cordone spesso che si percepisce nella parte posteriore della caviglia, che collega i due muscoli principali del polpaccio al calcagno. Quando il polpaccio si contrae, il tendine trasmette la trazione al tallone, sollevandolo per consentire di spingere, salire sulle punte, camminare, correre e saltare. Assorbe e accumula una grande quantità di forza a ogni passo, il che lo rende potente ma molto sollecitato.

Perché appare in un referto TC, RM o radiografico

Il tendine d'Achille è anatomia normale, quindi viene citato quando il radiologo descrive un'alterazione: ispessimento, gonfiore, infiammazione o degenerazione (tendinopatia), piccole lesioni intrasostanza o una rottura completa. Può essere segnalata anche l'infiammazione della borsa sierosa vicina al calcagno o un'esostosi ossea. Come struttura dei tessuti molli, il tendine d'Achille è visualizzato meglio alla RM e all'ecografia, che ne mostrano lo spessore e le eventuali lesioni. Radiografia e TC evidenziano principalmente il calcagno e le eventuali calcificazioni nel tendine.

Che cosa significa di solito

Il tendine d'Achille è una sede frequente di alterazioni legate all'età e al sovraccarico, soprattutto nei corridori, nelle persone che hanno recentemente intensificato l'attività fisica e a partire dalla mezza età. Ispessimento e tendinopatia compaiono nelle immagini di molte persone anche senza dolore importante, quindi la diagnostica per immagini va sempre correlata ai sintomi. La buona notizia è che la maggior parte delle tendinopatie achillee migliora senza intervento chirurgico: il tendine risponde bene a un programma progressivo di potenziamento (in particolare gli esercizi di eccentrico del polpaccio), alla modifica dell'attività, a calzature adeguate e alla pazienza per diversi mesi. La rottura completa è un discorso diverso — di solito provoca uno schiocco improvviso, dolore acuto e difficoltà a spingere sul piede, e viene trattata con immobilizzazione o intervento chirurgico in base alla persona e ai suoi obiettivi. Come sempre, il referto viene valutato insieme alla funzionalità della caviglia.

Quando effettuare un controllo

Il nome da solo è pura anatomia; agisca in base a ciò che viene descritto e a come si sente la caviglia. Consulti il medico se avverte dolore, rigidità o gonfiore nella parte posteriore della caviglia che non si risolve, se il dolore peggiora con l'attività o se avverte uno schiocco improvviso seguito da debolezza nel spingere sul piede — possibile rottura che merita una valutazione tempestiva. Il medico metterà in relazione le immagini con la visita clinica per guidare gli esercizi di rinforzo, le calzature, la fisioterapia o una consulenza specialistica. Un lieve ispessimento senza sintomi non richiede generalmente un intervento urgente.

Un modo semplice per immaginarlo

Pensi a un robusto elastico che collega i muscoli del polpaccio al tallone. Ogni passo lo allunga e lo riporta alla posizione originale, spingendola in avanti. Se viene sollecitato troppo intensamente o troppo spesso, il tratto più stressato si inspessisce e diventa dolorabile; se viene teso oltre il limite, può spezzarsi, con un rumore che le persone descrivono spesso come un calcio o uno schiocco nella parte posteriore della caviglia.