Legamento collaterale

Che cosa significa

I legamenti collaterali sono fasce resistenti che scorrono lungo i lati di un'articolazione, come tiranti che impediscono il cedimento laterale. Il ginocchio ne ha due: il legamento collaterale mediale (LCM) sul lato interno e il legamento collaterale laterale (LCL) su quello esterno. Anche il gomito e la caviglia hanno i propri legamenti collaterali. La loro funzione è resistere alle forze laterali, affinché l'articolazione si fletta correttamente in avanti e indietro senza deviare verso l'interno o l'esterno durante la camminata, la corsa o i cambi di direzione.

Perché appare in un referto TC, RM o radiografico

Questi legamenti sono anatomia normale, quindi vengono citati quando il radiologo descrive un'alterazione: una distorsione (stiramento), una lesione parziale, una rottura completa, un ispessimento da vecchia lesione, o liquido e gonfiore attorno al legamento. Il LCM è il legamento più frequentemente leso nel ginocchio. Essendo tessuti molli, i legamenti collaterali si visualizzano meglio alla RM, che mostra se la fascia è integra, stirata o rotta. Radiografia e TC evidenziano principalmente le ossa e eventuali piccole schegge ossee strappate nel punto di inserzione.

Che cosa significa di solito

Le lesioni dei legamenti collaterali seguono di solito un evento preciso — un colpo sul lato del ginocchio, una torsione o una caduta — piuttosto che un'usura lenta legata all'età, quindi un referto che li descrive come integri è rassicurante e di routine. Quando viene rilevata una distorsione o una rottura, la buona notizia è che questi legamenti, in particolare il LCM, hanno una buona vascolarizzazione e spesso guariscono bene da soli. Molte distorsioni collaterali e persino le rotture complete del LCM vengono trattate senza intervento chirurgico, con un tutore, fisioterapia e graduale ripresa dell'attività. Un ispessimento o una cicatrice da vecchia lesione è generalmente solo il segno di una guarigione avvenuta, non un nuovo problema. La chirurgia è riservata ai casi meno comuni, ad esempio una lesione del LCL o una lesione legamentosa combinata che lascia il ginocchio instabile. Come sempre, la diagnostica viene interpretata in relazione alla stabilità percepita dell'articolazione.

Quando effettuare un controllo

Il nome del legamento da solo è anatomia; agisca in base a ciò che viene descritto e a come si sente l'articolazione. Consulti il medico se ha ricevuto un colpo o una torsione sul lato del ginocchio seguiti da dolore, gonfiore o dalla sensazione che l'articolazione si apra o ceda lateralmente. Il medico metterà in relazione la diagnostica con la visita clinica per decidere sul tutore, la fisioterapia o una consulenza specialistica. Un'instabilità marcata o l'impossibilità di caricare peso dopo un trauma meritano una valutazione tempestiva. Un legamento collaterale integro in un referto non richiede alcuna azione.

Un modo semplice per immaginarlo

Pensi a un palo da tenda tenuto in verticale da tiranti fissati ai lati. I tiranti permettono al palo di stare in piedi e oscillare leggermente, ma impediscono che cada di lato. I legamenti collaterali sono quei tiranti laterali per il ginocchio, il gomito e la caviglia. Tirarli troppo fa piegare l'articolazione su un lato finché non si tendono — o, se si rompono, l'articolazione si piega oltre il punto fisiologico.