Tendine

Che cosa significa

Un tendine è una banda resistente e fibrosa che ancora un muscolo a un osso. Quando il muscolo si contrae, il tendine trasmette quella trazione all'osso e l'articolazione si muove. I tendini sono essenzialmente i 'cavi' dell'organismo: funi dense e leggermente elastiche di collagene, costruite per sopportare carichi ripetuti. Si trovano ovunque vi sia un muscolo funzionante: la cuffia dei rotatori nella spalla, il tendine d'Achille al calcagno, i tendini che flettono ed estendono le dita, il ginocchio e il gomito, e molti altri. Senza di essi, la forza muscolare non potrebbe mai raggiungere le ossa.

Perché appare in un referto TC, RM o radiografico

Un tendine è anatomia normale, per cui viene nominato quando il radiologo descrive un'alterazione: sfrangiamento, gonfiore, infiammazione o degenerazione (tendinopatia), rottura parziale o completa, versamento nella guaina peritendinea o depositi calcifici. Poiché i tendini sono tessuti molli, si visualizzano meglio con la RM e l'ecografia, che ne mostrano lo spessore e l'eventuale rottura. La radiografia e la TC mostrano principalmente le ossa a cui il tendine si inserisce e le eventuali calcificazioni o piccole avulsioni ossee.

Che cosa significa di solito

I tendini si consumano gradualmente con l'età e l'uso, e questo è estremamente comune. Tendinopatia e piccole rotture parziali si riscontrano regolarmente agli esami strumentali di adulti anziani, e persino di soggetti di mezza età attivi, privi di qualsiasi sintomo, perché il collagene si sfalda lentamente nel corso dei decenni come una corda molto usata. Pertanto, un referto che segnala usura o degenerazione tendinea è spesso un reperto incidentale, correlato all'età, piuttosto che un problema che richiede intervento. Ciò che conta è la corrispondenza con i sintomi, come dolore, debolezza o rigidità attorno all'articolazione. La maggior parte delle tendinopatie e molte rotture parziali migliorano con riposo, esercizi di carico progressivo, fisioterapia e tempo, poiché i tendini rispondono bene al rinforzo graduale. La chirurgia è generalmente riservata alle rotture complete o ai casi ostinati che non si sono risolti con mesi di terapia conservativa, ed è adattata all'attività e agli obiettivi del paziente.

Quando rivolgersi al medico

La parola 'tendine' in un referto è anatomia: occorre agire su quanto viene descritto. Ci si rivolga al medico in presenza di dolore, gonfiore o debolezza attorno a un'articolazione che non migliora, dolore che peggiora con l'uso, o uno schiocco improvviso seguito da debolezza, che può indicare una rottura completa. Il medico correlerà l'imaging con l'esame clinico per orientare il riposo, gli esercizi di carico, la fisioterapia o una consulenza specialistica. Una perdita funzionale completa e improvvisa dopo un 'pop' richiede una valutazione tempestiva. Un tendine descritto semplicemente come normale non necessita di alcun intervento.

Come immaginarlo in modo semplice

Si immagini un burattino: il muscolo è la mano che tira, l'osso è l'arto di legno che si muove, e il filo tra loro è il tendine. Il filo trasmette ogni trazione dalla mano all'arto. Usando lo stesso filo per anni, le sue fibre si consumano lentamente nei punti di maggiore flessione, di solito in modo innocuo, e questo è esattamente il tipo di sfrangiamento che un esame strumentale è in grado di rilevare.