Occlusione intestinale

Che cosa significa

L'intestino è un lungo tubo continuo che sposta il cibo dallo stomaco al retto. Quando qualcosa pinza o blocca quel tubo, ciò che si trova a monte non ha dove andare. L'intestino sopra il blocco si dilata con liquido e gas intrappolati; quello sotto rimane vuoto e collassato. Alla TC, il radiologo ricerca proprio il contrasto tra le anse distese e quelle collassate come segno distintivo dell'occlusione.

Perché appare in un referto TC o RM

I referti specificano di solito se il blocco si trova nell'intestino tenue o nel colon, dove si trova il punto di transizione e qual è la causa quando questa è visibile. Modificatori comuni includono parziale versus completa, semplice versus a cappio chiuso, e qualsiasi segno di compromissione della vascolarizzazione della parete intestinale. Il radiologo può indicare una causa probabile — aderenze da interventi chirurgici precedenti, ernia, neoformazione, volvolo o una tasca infiammata — poiché la causa influenza la tempestività e la modalità di intervento del team.

Che cosa significa di solito

La causa più frequente negli adulti con pregressi interventi addominali è la presenza di briglie cicatriziali (aderenze) che hanno pinzato un'ansa intestinale. Le ernie sono un'altra causa comune, soprattutto quando un'ansa intestinale è scivolata attraverso un punto debole della parete addominale. Negli adulti più anziani, una nuova occlusione del colon fa sorgere il sospetto di una neoformazione. Volvoli, stipsi severa, diverticolite e malattia infiammatoria intestinale possono tutte causarla. La gravità varia molto. Un'occlusione parziale può risolversi con riposo intestinale, idratazione per via venosa e un sondino nasogastrico per decomprimere lo stomaco. Un'occlusione completa, o una con segni di compromissione vascolare della parete intestinale, viene trattata come un'emergenza chirurgica perché l'intestino può perforarsi nel giro di ore.

Quando rivolgersi al medico

Si tratta quasi sempre di una situazione che si gestisce in ospedale, non in ambito ambulatoriale. Se sta leggendo il referto a casa, contatti il suo medico o un pronto soccorso in giornata. Dolore crampiforme intenso all'addome che arriva a ondate, vomito (soprattutto se di colore verde o brunastro), addome gonfio e rigido, impossibilità di emettere gas o feci, e febbre sono segnali d'allarme che si associano a questo reperto e richiedono attenzione immediata. Quanto prima il team interviene, tanto maggiore è la probabilità di salvare l'intestino senza ricorrere alla chirurgia.

Un modo semplice per immaginarlo

Immagini un lungo tubo da giardino con un nodo a metà. L'acqua continua a scorrere dal rubinetto, ma non riesce a passare oltre il nodo, così il tubo a monte si gonfia e la parte dopo il nodo rimane piatta. Premendo abbastanza, il tubo o si rompe o il nodo alla fine si scioglie. L'intestino si comporta allo stesso modo — e trovare il nodo in fretta è ciò che protegge il resto del tubo.