Diverticolosi

Che cosa significa

La parete del colon ha normalmente un profilo liscio e regolare. Nel tempo si possono sviluppare punti di debolezza attraverso cui piccole sacche simili a palloncini si spingono verso l'esterno attraverso lo strato muscolare. Queste sacche si chiamano diverticoli. La loro presenza è denominata diverticolosi. Alla TC o alla RM il radiologo vede piccole protrusioni distribuite lungo la parete del colon, più spesso nel sigma nella parte inferiore sinistra dell'addome.

Perché appare in un referto TC o RM

I referti di solito indicano dove sono localizzate le sacche, quanto sono numerose (rare o diffuse) e se qualcuna di esse appare infiammata. Un referto pulito descrive diverticoli non complicati, senza ispessimento della parete, versamento o alterazioni del grasso pericolico. Se una delle sacche è infiammata — condizione chiamata diverticolite — il radiologo lo specifica esplicitamente e descrive l'infiammazione circostante, eventuali piccole raccolte fluide o segni di perforazione. Questa distinzione tra sacche quiescenti e una sacca infiammata è il dettaglio più importante del referto.

Che cosa significa di solito

Le sacche stesse sono molto comuni e rappresentano in larga misura una caratteristica del normale invecchiamento nelle popolazioni occidentali — dopo i 60 anni, più della metà degli adulti le presenta. La maggior parte delle persone non sa di averle. Diventano clinicamente rilevanti in tre situazioni: una sacca infiammata che causa dolore e febbre (diverticolite), una sacca che sanguina senza dolore nelle feci, o, raramente, una complicanza come un piccolo foro nella parete del colon o una fistola con un organo vicino. La sola presenza delle sacche non richiede alcun trattamento. Una dieta ricca di fibre, una buona idratazione e l'attività fisica regolare vengono spesso suggeriti perché possono ridurre il rischio di episodi infiammatori in futuro, sebbene le prove siano orientative piuttosto che definitive.

Quando rivolgersi al medico

Se il referto descrive solo la presenza di sacche — nessuna infiammazione, nessuna complicanza — si tratta di solito di un reperto rassicurante, non di un problema. Lo menzioni alla prossima visita di routine affinché venga registrato. Dolore addominale inferiore sinistro improvviso con febbre, nausea persistente, sanguinamento rettale indolore di colore rosso vivo, o una tumefazione dolente e rigida al basso ventre sono segnali d'allarme che suggeriscono l'infiammazione o il sanguinamento di un diverticolo, e richiedono un consulto medico tempestivo. Episodi ricorrenti portano talvolta a un invio a uno specialista coloproctologico.

Un modo semplice per immaginarlo

Immagini la camera d'aria di una vecchia bicicletta. Dopo anni di pressione, piccole bolle cominciano a sporgere attraverso i punti deboli della gomma. La camera d'aria funziona ancora bene — l'aria scorre, la bici va — ma quelle bolle sono lì in modo permanente. La maggior parte rimane silenziosa per tutta la vita della camera. I problemi iniziano solo se una bolla si infiamma, trattiene materiale o si rompe. Le sacche del colon si comportano esattamente nello stesso modo.