Frattura

Che cosa significa

La parola indica semplicemente che l'osso è stato rotto. La rottura può essere una sottile crepa che attraversa solo parzialmente l'osso, una linea completa che lo attraversa per intero, o una distribuzione più complessa con più frammenti. Le ossa si rompono quando la forza applicata supera la loro capacità di assorbimento — una caduta, una torsione, un colpo diretto, o, nel caso di un osso indebolito, un carico ordinario. «Frattura» e «osso rotto» significano la stessa cosa; «infrazione» indica semplicemente una sottilissima crepa.

Perché appare in un referto TC o RM

Il referto descrive l'osso interessato, la sede precisa, la distribuzione della rima di frattura (trasversale perpendicolare all'asse, obliqua, spiroide da torsione, comminuta con più frammenti) e se i frammenti sono allineati o scomposti. Segnala anche il coinvolgimento di articolazioni vicine, l'integrità cutanea (esposta o chiusa) e l'eventuale edema del midollo osseo alla RM — talvolta una frattura da stress si manifesta così prima che sia visibile una rima netta alla TC o alla radiografia.

Che cosa significa di solito

Il peso clinico dipende quasi interamente da quale osso, in quale punto e in che modo. Una piccola distrazione ossea al margine di un osso può richiedere solo riposo e un tutore. La frattura della diafisi di un osso lungo o una che si estende a un'articolazione richiede di solito un allineamento più attento e talvolta un intervento chirurgico. Negli adulti più anziani, una frattura da un carico modesto — un'anca per una caduta banale, un polso per essersi appoggiati, una vertebra per un colpo di tosse — è spesso il segnale che l'osso si è assottigliato (osteoporosi), e il discorso più ampio riguarda la salute ossea, non solo questa singola frattura. In un osso altrimenti sano, la maggior parte delle fratture guarisce in 6-12 settimane negli adulti, più rapidamente nei bambini, più lentamente negli anziani o nei diabetici o fumatori. L'organismo depone nuovo tessuto osseo attraverso il focolaio di frattura; con il corretto allineamento e il riposo, la giunzione raggiunge di solito la stessa solidità dell'osso circostante.

Quando rivolgersi al medico

Qualsiasi nuova frattura richiede una valutazione medica per confermare la distribuzione, ripristinare l'allineamento e proteggere la guarigione. Si rechi urgentemente al pronto soccorso in presenza di: deformità visibile o frammento osseo che perfora la cute, dolore intenso non controllabile, formicolii, intorpidimento, debolezza o freddo dell'arto a valle della frattura, perdita del controllo della vescica o dell'intestino in caso di trauma vertebrale, febbre o arrossamento sull'area interessata, o una frattura conseguente a un trauma ad alta energia (incidente stradale, caduta dall'alto). Negli adulti anziani, una frattura da carico modesto merita una valutazione della salute ossea.

Un modo semplice per immaginarlo

Pensi a un ramoscello verde che cerca di spezzare. A volte si divide in due metà nette; a volte si apre una crepa che scende solo a metà senza separare; a volte il legno si frantuma in più pezzi. L'osso si comporta allo stesso modo, a seconda dell'angolo e della forza del carico applicato. La guarigione assomiglia al ramoscello che si rinsalda — lentamente, restando fermo nella stessa posizione — fino a quando la giunzione non è di nuovo solida.