Apice polmonare

Che cosa significa

Ciascun polmone ha una forma che ricorda un cono, e la sua sommità stretta e arrotondata è l'apice. È il punto più alto del polmone, che sale dietro la clavicola verso la parte inferiore del collo. Ve ne è uno su ciascun lato, sinistro e destro. Poiché si trova proprio in cima al torace, parzialmente nascosto dietro le ossa e le strutture alla base del collo, questa regione può essere un angolo leggermente difficile da esaminare, quindi i radiologi le dedicano un'attenzione deliberata.

Perché appare in un referto TC, RM o radiografico

I referti commentano gli apici polmonari quando c'è qualcosa da segnalare, o per confermare che sono liberi. Un radiologo può descrivere cicatrici (fibrosi o cicatrici apicali), ispessimento pleurico apicale, una vecchia infezione guarita, un piccolo nodulo o una raccolta di aria o fluido. L'apice è una sede comune di alterazioni antiche e stabili, quindi i referti spesso distinguono le vecchie cicatrici da qualsiasi novità. Alla TC questa regione è visibile con molta più chiarezza rispetto alla radiografia convenzionale.

Che cosa significa di solito

Apici liberi sono semplicemente normali. Molti reperti in questa sede sono vecchi e innocui: le cicatrici apicali o un piccolo ispessimento pleurico apicale sono molto comuni, spesso reliquie di una precedente infezione o semplicemente dell'età, di solito stabili e segnalate solo per fornire un riferimento di base per esami futuri. La tubercolosi o altre infezioni passate e guarite lasciano classicamente segni all'apice che in un referto sembrano preoccupanti ma sono quiescenti. Poiché questo angolo è anche una sede in cui possono iniziare alcuni problemi meno comuni, un nuovo nodulo, un'area di fibrosi in crescita o un'alterazione asimmetrica alla sommità possono spingere a confrontare con esami precedenti o a programmare una TC di controllo per verificare la stabilità. La chiave è stabilire se un reperto è vecchio e invariato o nuovo ed evolutivo, giudizio che il radiologo formula confrontando nel tempo.

Quando è opportuno rivolgersi al medico

Il termine 'apice polmonare' da solo indica solo una parte normale del polmone e non è motivo di preoccupazione. Ciò che conta è ciò che viene descritto e se è vecchio o nuovo. Le cicatrici apicali stabili di solito non richiedono alcun intervento oltre alla loro registrazione. Se il referto menziona un nuovo nodulo, cicatrici in crescita o un'alterazione asimmetrica, il medico potrebbe organizzare un confronto o una TC di controllo. Si segnali tosse persistente, emottisi, dolore alla spalla o al braccio, o dimagrimento inspiegabile.

Come immaginarlo in modo semplice

Si immagini un cono per gelato tenuto con la punta rivolta verso l'alto; la pallina arrotondata nella parte superiore è l'apice polmonare. È la parte più alta e più nascosta del polmone, sotto la clavicola dove è facile perdere qualcosa con un'occhiata rapida. Proprio come il pallino in cima è la parte che si controlla prima per vedere se cola, i radiologi esaminano attentamente questo angolo superiore perché in punta possono nascondersi cose sottili.