Piani di acquisizione (assiale, sagittale, coronale)

Che cosa significa

Le moderne TC e RM non producono una sola immagine — acquisiscono migliaia di sottili sezioni del corpo. Per interpretare queste sezioni, i radiologi le visualizzano in tre direzioni standard, ciascuna perpendicolare alle altre. Queste direzioni hanno un nome: assiale, sagittale e coronale. La maggior parte degli esami viene revisionata in tutti e tre i piani.

Perché appare in un referto TC o RM

I referti fanno spesso riferimento a una direzione specifica nel descrivere un reperto — «meglio apprezzabile sulle immagini sagittali», «sulla sequenza assiale al livello dei reni», «sulle ricostruzioni coronali». Questo indica al radiologo che leggerà il referto in futuro, e al medico che ha prescritto l'esame, esattamente quale sezione richiamare. Reperti diversi si mostrano meglio in direzioni diverse: i problemi vertebrali sono di solito più leggibili nelle immagini sagittali, la simmetria cerebrale si valuta nelle immagini assiali, i noduli polmonari vengono spesso confermati controllandoli in tutti e tre i piani.

Che cosa significa di solito

Nessuno di questi termini è un reperto — sono semplicemente direzioni, come il nord e il sud su una cartina geografica. Le sezioni assiali mostrano il corpo come se si stesse guardando dall'alto una persona sdraiata, vedendone una sezione orizzontale. Le sezioni sagittali dividono il corpo in metà sinistra e destra, come la vista che si otterrebbe tagliando una persona dal centro della fronte all'ombelico. Le sezioni coronali dividono il corpo in metà anteriore e posteriore, come la vista che si otterrebbe guardando una persona di fronte e vedendo attraverso fino alla schiena. I moderni scanner acquisiscono il corpo come un blocco tridimensionale di dati e il computer può poi produrre sezioni in qualsiasi direzione — quindi anche un esame acquisito in modalità assiale può essere visualizzato in sagittale e coronale senza necessità di ulteriori acquisizioni. L'espressione «riformattato» o «ricostruito» in un referto indica semplicemente che è stata generata una diversa direzione dai dati originali.

Quando rivolgersi al medico

Non è necessario agire su questi termini — descrivono come è stato visualizzato l'esame, non cosa è stato trovato. Se il suo medico le spiega un reperto usando una di queste direzioni, chiedere di indicarglielo sullo schermo può aiutarla a capire dove si trova fisicamente nel suo corpo. I portali paziente che permettono di scorrere le immagini del proprio esame mostrano di solito tutti e tre i piani.

Un modo semplice per immaginarlo

Immagini un panetto di burro. Tagliarlo per il lato corto produce fette rotonde — questo è il piano assiale. Tagliarlo per il lungo a metà, separando destra da sinistra, produce due lastre allungate — questo è il piano sagittale. Tagliarlo per il lungo separando la parte anteriore da quella posteriore, come aprire un libro appoggiato piatto, produce una metà anteriore e una posteriore — questo è il piano coronale. Il radiologo esamina tutte e tre le serie di sezioni perché qualcosa nascosto in una direzione si mostra spesso chiaramente in un'altra.