Idronefrosi

Che cosa significa

Ogni rene è dotato di un sistema collettore a forma di imbuto che raccoglie l'urina e la convoglia attraverso un sottile tubicino chiamato uretere fino alla vescica. Quando qualcosa ostruisce o rallenta quel flusso, l'urina ristagna e il sistema collettore si distende. Alla TC o alla RM, il radiologo vede quello spazio disteso e pieno di liquido e lo definisce come dilatazione del sistema pieloCaliceale, con il rene che appare più voluminoso del normale.

Perché appare in un referto TC o RM

I referti specificano di solito quale lato è interessato (sinistro, destro o entrambi), l'entità della dilatazione (lieve, moderata o severa) e se il radiologo riesce a identificare una causa più a valle del tratto urinario. Un calcolo, un restringimento ureterale, una massa o un'ipertrofia prostatica possono essere evidenti nella stessa scansione. Alcuni referti aggiungono il termine idrouretere quando anche l'uretere risulta dilatato insieme al rene.

Che cosa significa di solito

Una dilatazione lieve può essere transitoria e innocua: la vescica piena durante la scansione, la gravidanza o un abbondante apporto di liquidi possono causarla. Una dilatazione moderata o severa indica di solito un'ostruzione reale. Le cause più frequenti sono calcoli renali incuneati nell'uretere, un restringimento da chirurgia o infiammazione pregressa, un'ipertrofia prostatica negli uomini anziani che ostruisce il deflusso, o, meno spesso, una neoformazione che comprime le vie urinarie. Il rene tollera la pressione, ma solo fino a un certo punto: se l'ostruzione permane per settimane o mesi, la pressione può danneggiare progressivamente il parenchima renale e ridurne la funzione filtrante. Ecco perché i radiologi segnalano questo reperto anche in assenza di dolore.

Quando rivolgersi al medico

Si consulti con il proprio medico riguardo al referto, specialmente se descrive una dilatazione moderata o severa, l'interessamento di entrambi i reni o una probabile causa. Dolore severo al fianco, febbre con brividi scuotenti, ematuria, vomito o difficoltà a urinare sono sintomi d'allarme che, associati a questo reperto, richiedono valutazione medica urgente in giornata. Il clinico valuterà la causa, l'eventuale dolore e la funzionalità renale prima di decidere se drenare, trattare l'ostruzione sottostante o semplicemente eseguire una scansione di controllo tra qualche settimana.

Un modo semplice per immaginarlo

Immagini un lavandino da cucina con lo scarico intasato. Il rubinetto continua a scorrere al piano di sopra, ma l'acqua non riesce a defluire abbastanza in fretta, quindi il bacino si riempie lentamente e i bordi iniziano a gonfiarsi. Il rene è il bacino, l'urina è l'acqua e l'uretere è il tubo di scarico. Un piccolo intasamento causa un modesto ristagno; un'ostruzione completa riempie il bacino fino all'orlo e mette sotto pressione l'impianto idraulico a monte.