Medical Term Glossary
Plain-language explanations of the medical terms that appear on CT, MRI and X-ray reports — what each one means, when it matters, and what to ask your doctor.
A
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warning
Antérolisthésis
Glissement vers l'avant d'une vertèbre par rapport à celle située juste en dessous, ce qui déséquilibre légèrement l'alignement normalement rectiligne de la colonne. La plupart des petits glissements sont stables et sans symptôme, tandis que les plus importants peuvent réduire l'espace autour des nerfs rachidiens et provoquer des douleurs dans le dos ou les jambes.
Also: antérolisthésis vertébral, déplacement vertébral antérieur, glissement vers l'avant de la colonne
-
Apophyse épineuse
La saillie osseuse qui fait protrusion vers l'arrière de chaque vertèbre, formant la crête de bosses que l'on palpe au centre du dos. Les muscles et les ligaments s'y attachent pour soutenir et mobiliser le rachis. Les comptes rendus la nomment souvent pour localiser une anomalie ou confirmer que l'os paraît normal après un choc.
Also: apophyses épineuses, saillie dorsale, saillie osseuse du dos
-
warning
Arachnoïdite
Inflammation et fibrose de l'arachnoïde, la membrane intermédiaire qui recouvre les nerfs de la colonne vertébrale, survenant souvent après une chirurgie du rachis, une infiltration péridurale ou une infection. Cette fibrose peut souder les racines nerveuses entre elles à l'intérieur du canal rachidien, provoquant parfois des douleurs chroniques, des engourdissements ou des fourmillements dans le dos et les jambes.
Also: arachnoïdite adhésive, arachnoïdite adhésive chronique, arachnoïdite de la colonne vertébrale
-
Arthrose uncovertébrale
Usure de petites articulations présentes uniquement dans le cou, situées sur les bords latéraux des vertèbres, où elles participent aux mouvements de flexion et de rotation. Lorsque ces articulations s'usent et développent des becs osseux, elles peuvent réduire l'espace des ouvertures nerveuses voisines, contribuant à une raideur cervicale ou, parfois, à des symptômes nerveux dans le bras.
Also: arthrose des articulations de Luschka, arthrose des articulations uncovertébrales, becs osseux uncovertébraux
-
Articulation zygapophysaire (articulaire postérieure)
Petites articulations paires situées à l'arrière de chaque étage de la colonne vertébrale, qui relient une vertèbre à la suivante. Elles guident et limitent les mouvements — flexion, rotation, extension — et partagent les contraintes avec le disque en avant. Comme toute articulation, elles peuvent montrer des signes d'usure avec le temps.
Also: arthropathie facettaire, arthrose zygapophysaire, articulation postérieure
C
-
warning
Claudication neurogène
Douleur, lourdeur ou faiblesse dans les jambes qui apparaît en position debout ou à la marche et qui s'atténue en position assise ou penchée en avant, due à un rétrécissement du canal rachidien qui comprime les nerfs du bas du dos. C'est le signe caractéristique du canal lombaire étroit, et il s'améliore assez vite au repos, contrairement à la douleur liée à une mauvaise circulation.
Also: claudication du canal lombaire étroit, claudication intermittente neurogène, claudication rachidienne
-
Coccyx
Le coccyx est la petite extrémité triangulaire tout en bas de la colonne vertébrale, juste en dessous du sacrum. Il est formé de quelques petits os généralement fusionnés, vestige de ce qui serait une queue. Sur un compte-rendu, il localise simplement l'extrémité inférieure de la colonne. Ce terme désigne une anatomie ordinaire.
Also: coccyx, extrémité inférieure du rachis, os coccygien
-
Complexe disco-ostéophytique
Une observation combinée dans laquelle un disque saillant ou dégénéré et un bec ostéophytique se sont développés ensemble au même niveau vertébral, formant une seule crête rigide qui repousse vers le canal rachidien. C'est un signe fréquent d'usure liée au temps, le plus souvent décrit au niveau du cou, qui ne signifie pas en soi qu'il y a un problème grave.
Also: barre disco-ostéophytique, complexe disque-ostéophyte, complexe osseux-discal
-
warning
Compression d'une racine nerveuse
Une racine nerveuse rachidienne est comprimée ou à l'étroit, le plus souvent à cause d'un disque bombé ou hernié, d'un bec osseux ou d'un ligament épaissi à proximité. C'est la découverte à laquelle les radiologues font référence pour expliquer une douleur, des fourmillements ou une faiblesse qui irradient dans un bras ou une jambe le long du trajet d'un nerf précis.
Also: compression radiculaire, conflit disco-radiculaire, irritation d'une racine nerveuse
-
Corps vertébral
Le bloc antérieur solide porteur de charge de chaque vertèbre. C'est la partie cylindrique et compacte d'une vertèbre qui s'empile pour supporter le poids du corps, avec des disques amortisseurs intercalés entre chacune. Dans un compte-rendu, ce terme précise quelle partie de l'os vertébral est concernée. L'expression est purement anatomique.
Also: bloc vertébral, corps des vertèbres, corps vertébraux
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Cyphose thoracique
La courbure naturelle vers l'avant de la partie médiane de la colonne vertébrale, qui s'étend de la base du cou jusqu'au bas de la cage thoracique et donne au haut du dos son profil légèrement arrondi habituel. Un certain degré de cette courbure est normal et attendu sur tous les examens ; seule une courbure exagérée ou trop réduite est inhabituelle.
Also: courbure cyphotique, courbure du haut du dos, courbure thoracique
-
Cône médullaire
L'extrémité inférieure effilée, en forme de cône, de la moelle épinière, là où elle se rétrécit et se termine avant de se diviser en un faisceau de racines nerveuses. Les comptes-rendus indiquent en général le niveau vertébral où il se situe, car ce niveau est vérifié pour confirmer qu'il paraît normal.
Also: cône de la moelle épinière, cône médullaire terminal, cône terminal de la moelle
D
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urgent
Discite
Une infection de l'un des disques intervertébraux, les coussinets souples situés entre les vertèbres, généralement causée par des bactéries atteignant le disque par la circulation sanguine ou à la suite d'une intervention récente sur la colonne. C'est un diagnostic sérieux qui nécessite un traitement antibiotique rapide, et les médecins l'évoquent souvent, ou l'écartent, même lorsque le mal de dos a une cause banale.
Also: discite infectieuse, discite septique, discite vertébrale
-
Discopathie dégénérative
Un terme général désignant l'usure et le dessèchement progressifs des coussinets souples de la colonne vertébrale avec l'âge — malgré le mot « maladie », il s'agit d'un processus normal et quasi universel plutôt que d'une pathologie, présent dans la colonne de la plupart des gens dès l'âge mûr.
Also: arthrose de la colonne vertébrale, dessiccation discale, discopathie dégénérative
-
normal
Débord discal
Renflement doux et régulier d'un disque intervertébral dont le pourtour dépasse légèrement son empreinte habituelle. Le disque reste intact — rien n'est fissuré ni extrusé — mais sa périphérie s'étale un peu vers l'extérieur. Extrêmement fréquent avec l'âge, et souvent présent chez des personnes totalement asymptomatiques.
Also: bombement discal, disque aplati, disque bombé
-
normal
Déshydratation discale
Une perte de teneur en eau au niveau de l'un des disques amortisseurs de la colonne vertébrale, qui apparaît alors plus sombre qu'un disque bien hydraté à l'IRM. C'est l'un des signes les plus précoces et les plus fréquents du vieillissement normal du disque, présent à un certain degré chez la plupart des adultes, et qui ne provoque généralement aucun symptôme à lui seul.
Also: assèchement discal, dessiccation discale, disque assombri IRM
F
-
Fissure annulaire
Une petite fente dans l'anneau fibreux résistant qui entoure un disque intervertébral, visible à l'IRM. C'est une usure fréquente liée à l'âge, souvent sans aucun symptôme, même si elle peut parfois être une source de douleur dorsale. À elle seule, elle ne correspond pas à une hernie et nécessite rarement un traitement spécifique.
Also: déchirure annulaire, déchirure de l'anneau fibreux, fente annulaire du disque
-
warning
Fracture-tassement vertébrale
Fracture d'un corps vertébral dans laquelle la partie antérieure s'est écrasée et a perdu de la hauteur, tandis que la paroi postérieure reste généralement intacte. La plupart surviennent dans le dos ou les lombaires, souvent après un effort minime — une toux ou une légère chute — sur un os fragilisé par l'ostéoporose.
Also: effondrement vertébral, fracture cunéiforme, fracture ostéoporotique
-
urgent
Fuite de liquide céphalo-rachidien
Écoulement du liquide céphalo-rachidien, le liquide clair qui amortit le cerveau et la moelle épinière, à travers une déchirure ou un orifice dans la membrane qui l'entoure. Cela survient le plus souvent après une chirurgie du rachis, une ponction lombaire ou un traumatisme, et provoque un mal de tête caractéristique qui nécessite en général un traitement médical pour se refermer.
Also: brèche durale, déchirure de la dure-mère, fistule de LCR
G
H
-
warning
Hernie discale
Une petite déchirure dans la paroi externe d'un disque intervertébral a laissé une portion du noyau mou s'extruder vers l'extérieur sous la forme d'une saillie localisée. À la différence d'un simple débord régulier, il s'agit d'une protusion focale qui peut comprimer une racine nerveuse voisine et provoquer des douleurs, des fourmillements ou une faiblesse dans le bras ou la jambe.
Also: disque prolabé, extrusion discale, hernie discale
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Hypertrophie du ligament jaune
Épaississement d'un ligament jaune et élastique qui longe l'arrière du canal rachidien, reliant l'arc osseux d'une vertèbre au suivant. Lorsqu'il s'épaissit avec l'âge ou l'usure, il peut rétrécir l'espace autour des nerfs rachidiens. C'est l'une des causes fréquentes de rétrécissement du canal rachidien.
Also: hypertrophie du ligamentum flavum, hypertrophie ligamentaire, ligament jaune hypertrophique
-
normal
Hémangiome vertébral
Amas bénin de petits vaisseaux sanguins se développant à l'intérieur d'une vertèbre, découvert par hasard sur de nombreux examens de routine. Bien que situé dans l'os, ce n'est pas une tumeur osseuse et il ne cause quasiment jamais de problème. La grande majorité ne nécessite ni traitement ni surveillance.
Also: angiome de la colonne vertébrale, angiome vertébral, hémangiome de la colonne
K
L
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Lame vertébrale
Une plaque osseuse plate formant la paroi postérieure de chaque vertèbre, complétant l'anneau osseux qui protège la moelle épinière. Les deux lames se rejoignent au centre et donnent naissance à l'apophyse épineuse que l'on palpe dans le dos. Les comptes rendus les nomment pour localiser une anomalie ou après une chirurgie retirant une partie de cet os.
Also: arc osseux vertébral, arc vertébral, lame de la vertèbre
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Laminectomie
Intervention chirurgicale du dos qui retire tout ou partie de la lame, l'arc osseux formant la paroi arrière du canal rachidien, afin de soulager la pression sur la moelle épinière ou les nerfs. Voir ce terme sur un examen postopératoire signifie généralement que le compte rendu décrit les changements attendus après une chirurgie de décompression déjà réalisée, et non un nouveau problème.
Also: ablation de la lame vertébrale, chirurgie de décompression du rachis, hémilaminectomie
-
Lordose lombaire
La courbure naturelle vers l'intérieur du bas du dos, où la colonne vertébrale s'incurve doucement vers l'avant plutôt que de suivre une ligne droite. Tout le monde possède un certain degré de cette courbure, et les comptes rendus se contentent généralement de préciser si elle paraît conservée, aplatie, ou plus marquée que la normale.
Also: aplatissement de la lordose, cambrure du bas du dos, courbure lombaire
-
warning
Lyse isthmique (spondylolyse)
Une fissure ou fracture de fatigue dans un fin pont osseux à l'arrière d'une vertèbre, le plus souvent au niveau du bas du dos. Elle se développe progressivement à cause de contraintes répétées plutôt que d'un traumatisme unique, et elle peut permettre à la vertèbre du dessus de glisser peu à peu vers l'avant par rapport à celle du dessous.
Also: défect isthmique, fracture de fatigue vertébrale, fracture de l'isthme
M
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Matériel d'arthrodèse vertébrale
Des vis, tiges, plaques ou cages métalliques posées lors d'une opération du dos ou du cou pour souder de façon permanente deux vertèbres ou plus en un seul bloc rigide, afin de supprimer le mouvement à ce niveau, de soulager la douleur ou de stabiliser la colonne. Le voir sur un scanner confirme en général une chirurgie déjà réalisée plutôt qu'un nouveau problème.
Also: cage intersomatique, dispositif de fusion vertébrale, instrumentation vertébrale
-
Modifications de Modic
Une classification utilisée par les radiologues pour décrire des changements de signal liés à l'usure dans l'os juste à côté d'un disque intervertébral, visibles à l'IRM. Le type 1 évoque une inflammation active et un œdème, le type 2 une transformation graisseuse plus stable, et le type 3 un os densifié. Ces changements sont fréquents avec l'âge et souvent sans lien direct avec la douleur.
Also: Modic type 1, Modic type 2, Modic type 3
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Moelle épinière
Le faisceau épais de nerfs qui court depuis la base du cerveau à travers le rachis protecteur, transmettant les messages entre le cerveau et le reste du corps. Elle contrôle la motricité et la sensibilité des membres et du tronc. Les comptes rendus la nomment souvent pour confirmer son aspect normal ou pour localiser une anomalie à proximité.
Also: cordons médullaires, medulla spinalis, moelle
-
urgent
Myélomalacie
Ramollissement ou lésion à l'intérieur même de la moelle épinière, le plus souvent causé par une compression ancienne, un traumatisme important, ou une perte d'apport sanguin à ce segment de moelle. C'est une découverte que les radiologues prennent au sérieux, car elle peut traduire une atteinte réelle, parfois durable, du tissu nerveux de la moelle.
Also: lésion myélomalacique, myélomalacie cervicale, myélomalacie médullaire
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urgent
Myélopathie
Dysfonctionnement de la moelle épinière elle-même, le plus souvent causé par une compression continue liée à un canal rétréci, une hernie discale ou des becs osseux appuyant sur la moelle. Elle peut affecter la marche, la coordination des mains et le contrôle de la vessie, et nécessite en général une évaluation rapide pour éviter des lésions nerveuses durables.
Also: compression de la moelle épinière, compression médullaire, dysfonctionnement de la moelle épinière
N
O
-
urgent
Ostéomyélite
Infection du tissu osseux, qui touche le plus souvent au niveau de la colonne vertébrale une vertèbre voisine d'un disque infecté. Les bactéries atteignent le plus souvent l'os par la circulation sanguine, et la combinaison est suffisamment sérieuse pour que les médecins la traitent par une cure prolongée d'antibiotiques ciblés et une surveillance étroite.
Also: infection du disque et de la vertèbre, infection osseuse, ostéomyélite pyogène
-
normal
Ostéophyte
Petite excroissance osseuse qui se forme sur le bord d'une articulation ou d'une vertèbre en réponse à des années d'usure et de contrainte. Très fréquente après la cinquantaine, généralement indolore en elle-même, le plus souvent signe de vieillissement plutôt que de maladie — bien que les plus volumineuses puissent comprimer des nerfs voisins.
Also: bec de perroquet, bec vertébral, excroissance osseuse
P
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normal
Perte de la lordose cervicale
Redressement de la courbure naturelle vers l'avant du cou, souvent observé sur des examens réalisés pour des douleurs cervicales ou après un traumatisme. Elle est fréquemment liée à un spasme musculaire ou à la position adoptée pendant l'examen, et à elle seule, il s'agit d'une observation courante et généralement bénigne plutôt que d'un diagnostic.
Also: cou droit à l'imagerie, hypolordose cervicale, inversion de la courbure cervicale
-
normal
Phénomène du vide discal
De minuscules poches de gaz emprisonnées à l'intérieur d'un disque vertébral usé, visibles sous forme de traînée ou de bulle sombre sur un scanner. C'est le signe que le disque a perdu une partie de son amorti habituel avec le temps, et malgré son nom inquiétant, c'est l'une des constatations les plus rassurantes que puisse contenir un compte rendu de la colonne vertébrale.
Also: azote intradiscal, gaz dans le disque, gaz intradiscal
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Plateau vertébral
La surface supérieure et inférieure de chaque vertèbre, là où l'os s'appuie contre le disque intervertébral amortisseur. Ces fines coques ostéo-cartilagineuses ancrent le disque et permettent aux nutriments d'y pénétrer. Les comptes-rendus les mentionnent souvent en cas d'usure, de modification de hauteur ou d'anomalie adjacente au disque.
Also: endplate vertébral, plateau discal, plateau rachidien
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Ponction lombaire
Une intervention au cours de laquelle une fine aiguille est introduite dans le bas du dos pour prélever un petit échantillon du liquide entourant le cerveau et la moelle épinière. Elle aide à diagnostiquer des infections, des saignements et certaines affections neurologiques, et peut aussi servir à mesurer la pression ou à administrer un médicament directement dans ce liquide.
Also: ponction dans le dos, ponction lombaire diagnostique, ponction lombaire thérapeutique
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Processus odontoïde
Un petit pivot osseux en forme de dent qui s'élève depuis la deuxième vertèbre cervicale. La vertèbre du dessus pivote autour de lui, permettant de tourner la tête de droite à gauche pour dire 'non'. Les comptes rendus le mentionnent souvent lors de l'examen du rachis cervical supérieur après un traumatisme ou pour confirmer que l'os et son alignement paraissent normaux.
Also: apophyse odontoïde, dens, dens de l'axis
-
warning
Protrusion discale
Une saillie localisée, en forme de dôme, de l'un des coussinets souples de la colonne vertébrale : plus marquée qu'un simple bombement diffus, mais moins avancée qu'une hernie avec fragment libre. La paroi externe du disque reste intacte, mais la déformation peut comprimer une racine nerveuse voisine et provoquer une douleur dans le bras ou la jambe.
Also: bombement discal localisé, disque protrus, hernie discale contenue
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Pédicule vertébral
Un court pont osseux robuste de chaque côté d'une vertèbre qui relie le corps vertébral antérieur à l'arc postérieur protecteur. Les pédicules forment les parois latérales du canal qui protège la moelle épinière. Les comptes rendus les nomment souvent pour localiser une anomalie ou pour confirmer que l'os paraît intact.
Also: pedicule, pont osseux vertébral, pédicule de la vertèbre
Q
R
-
normal
Remaniements dégénératifs
Terme général utilisé par les radiologues pour désigner l'usure progressive et normale de la colonne vertébrale au fil du temps : légère perte de hauteur des disques, petites excroissances osseuses sur les bords des vertèbres, et léger épaississement des petites articulations postérieures. Très fréquents dès la trentaine, et souvent présents chez des personnes sans aucune douleur.
Also: arthrose vertébrale, discopathie dégénérative, dégénérescence rachidienne
-
Rétrolisthésis
Glissement vers l'arrière d'une vertèbre par rapport à celle du dessous, à l'inverse du glissement vers l'avant plus connu appelé spondylolisthésis. Les degrés légers sont fréquents avec l'usure discale liée à l'âge et ne provoquent souvent aucun symptôme, même si un glissement plus important peut réduire l'espace autour des nerfs voisins.
Also: déplacement postérieur d'une vertèbre, glissement arrière de la vertèbre, glissement vertébral postérieur
-
warning
Rétrécissement foraminal
Réduction de la taille des petites ouvertures latérales de la colonne vertébrale par lesquelles chaque racine nerveuse quitte le canal rachidien pour rejoindre le reste du corps. Quand cet orifice se rétrécit, le nerf qui le traverse peut être comprimé, provoquant une douleur, des fourmillements ou une faiblesse dans le territoire correspondant — généralement d'un seul côté.
Also: compression radiculaire foraminale, foramen rétréci, pincement du canal de la racine nerveuse
S
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Sac dural
Une membrane tubulaire remplie de liquide qui parcourt l'intérieur du canal rachidien et contient la moelle épinière, les racines nerveuses et le liquide céphalo-rachidien. Les radiologues s'en servent comme repère pour vérifier si un disque ou un os voisin vient l'appuyer. Sa paroi elle-même n'est presque jamais malade : elle sert surtout à délimiter l'espace autour des nerfs.
Also: compression durale, dure-mère rachidienne, fourreau dural
-
Sacrum
La base du rachis — le grand os triangulaire à la base de la colonne vertébrale, coincé entre les deux os iliaques. Il est constitué de vertèbres fusionnées et forme la paroi postérieure du bassin. Sur un compte rendu, il localise généralement simplement une anomalie à la base du rachis ou à l'arrière du bassin.
Also: base de la colonne, os sacral, os sacré
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Scoliose
Une courbure latérale de la colonne vertébrale, généralement accompagnée d'une certaine rotation des vertèbres, si bien que la colonne dessine un S ou un C vue de face au lieu d'une ligne droite. La plupart des cas sont légers, découverts par hasard, et ne posent jamais de problème significatif.
Also: colonne en forme de S, colonne vertébrale courbée, courbure de la colonne vertébrale
-
warning
Spina bifida
Une malformation congénitale dans laquelle l'arc osseux à l'arrière d'une ou plusieurs vertèbres ne se referme pas complètement autour de la moelle épinière pendant le développement précoce. La forme discrète, dite occulte, découverte fortuitement sur un scanner d'adulte est généralement sans danger, tandis que les formes ouvertes diagnostiquées avant ou à la naissance relèvent d'un tout autre niveau de gravité.
Also: dysraphisme spinal, dysraphisme spinal occulte, défaut de la lame vertébrale
-
warning
Spondylolisthésis
Glissement d'une vertèbre vers l'avant, l'arrière ou sur le côté par rapport à celle qui se trouve en dessous, de sorte que la colonne n'est plus parfaitement alignée. Le déplacement est souvent minime et stable, mais un glissement plus important peut rétrécir le canal médullaire ou comprimer une racine nerveuse, provoquant des douleurs dorsales ou des symptômes irradiant dans la jambe.
Also: antélisthésis, glissement vertébral, listhésis
-
normal
Spondylose
Terme générique désignant l'usure lente et progressive de la colonne vertébrale liée à l'âge — disques qui s'aplatissent, petites excroissances osseuses, articulations qui se rigidifient. C'est l'équivalent pour le dos des cheveux gris : quasi universel après la cinquantaine, souvent visible sur les examens de personnes ne ressentant rien, et généralement une description du vieillissement normal plutôt qu'une maladie.
Also: arthrose rachidienne, discopathie dégénérative, spondylose cervicale
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warning
Sténose du canal rachidien
Rétrécissement du tunnel osseux qui abrite la moelle épinière et les racines nerveuses. Ce rétrécissement comprime les structures qui le traversent, pouvant provoquer des douleurs dorsales, des douleurs dans les membres, des engourdissements ou une faiblesse selon le niveau atteint. La plupart des cas se développent progressivement avec l'âge ; la sévérité à l'imagerie ne correspond que partiellement aux symptômes.
Also: canal cervical étroit, canal lombaire étroit, rétrécissement canalaire
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warning
Sténose du récessus latéral
Rétrécissement d'une petite poche latérale à l'intérieur du canal rachidien, juste avant qu'une racine nerveuse ne bifurque vers le foramen. Lorsque cette poche se resserre — généralement à cause de becs osseux, d'une hernie discale ou d'un ligament épaissi — la racine nerveuse peut se retrouver comprimée, provoquant souvent une douleur irradiant le long d'une jambe, un peu comme une sciatique.
Also: compromission du récessus latéral, rétrécissement du canal radiculaire, rétrécissement du récessus latéral
V
-
Vertèbre
Un os de la colonne vertébrale — l'un des petits os empilés qui constituent le rachis. On en compte environ 33, de la base du crâne jusqu'au coccyx. Dans un compte-rendu, ce terme désigne simplement un niveau de la colonne, comme un numéro de rue indique un emplacement sur une route. Le mot lui-même est purement anatomique.
Also: corps vertébral, os de la colonne, os de la colonne vertébrale
-
warning
Vertèbre transitionnelle lombosacrée (syndrome de Bertolotti)
Une variation dans la forme du dernier os du bas du dos, où une apophyse en forme d'aile est agrandie d'un côté ou des deux et forme une articulation ou une fusion supplémentaire avec le bassin. Présente dès la naissance chez une part non négligeable de la population, elle peut être à l'origine de douleurs lombaires unilatérales.
Also: L5 sacralisée, S1 lombalisée, VTLS
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