Coccyx

Ce que ce terme signifie

Le coccyx est le nom médical du coccyx — la petite structure triangulaire tout en bas de la colonne vertébrale, siégeant juste en dessous du sacrum. Il est formé de trois à cinq petits os généralement fusionnés, vestige de ce qui serait une queue chez d'autres animaux. Plusieurs muscles et ligaments du plancher pelvien s'y insèrent, et il participe au soutien du poids corporel en position assise légèrement penchée vers l'arrière.

Pourquoi cela apparaît sur un compte-rendu de scanner, d'IRM ou de radiographie

Les radiologues décrivent le coccyx pour évaluer sa forme, son angle et son alignement, et pour rechercher des fractures ou une luxation après une chute sur les fesses ou un choc. Ils notent s'il est normalement courbé ou angulé de façon anormale pouvant générer des douleurs, et d'éventuelles lésions osseuses. Mentionner le coccyx localise simplement l'extrémité tout inférieure de la colonne vertébrale.

Ce que cela signifie habituellement

La plupart des comptes-rendus mentionnent le coccyx simplement pour localiser une anomalie, et le terme seul n'est pas alarmant. Les formulations rassurantes sont «intact» et «alignement normal». La raison la plus fréquente de son mention est une douleur après une chute sur les fesses, parfois liée à une contusion, une fracture ou une subluxation partielle ; cette affection, appelée coccydynie, est inconfortable mais se résout généralement en quelques semaines à mois avec un coussin de décharge, des antalgiques et du temps, sans chirurgie. Les comptes-rendus peuvent également noter une angulation naturelle du coccyx, qui est une variation normale. Les termes méritant attention sont «fracture», «luxation» ou «lésion osseuse». Comme pour tout os, le terme n'est qu'une adresse ; la signification réside dans le qualificatif qui l'accompagne et dans la façon dont il correspond à vos symptômes.

Quand consulter

Le terme seul ne nécessite aucune action. Interrogez votre médecin sur tout qualificatif associé. Une douleur du coccyx après une chute est généralement prise en charge avec un coussin, des antalgiques et de la patience, même en présence d'une petite fracture. Consultez rapidement si la douleur est sévère et ne s'améliore pas, ou si vous développez de nouveaux engourdissements autour des fesses ou de l'aine, une faiblesse des membres inférieurs ou toute modification du contrôle urinaire ou intestinal.

Une image pour comprendre

Imaginez la petite pointe effilée au bas d'une canne de marche courbée — le dernier petit segment à l'extrémité. Votre coccyx est cette pointe finale de la colonne vertébrale. On en prend conscience très vite lorsque l'on glisse et que l'on tombe lourdement sur les fesses, car c'est lui qui encaisse l'impact directement — et c'est précisément dans ce cas qu'il apparaît sur un compte-rendu.