Medical Term Glossary
Plain-language explanations of the medical terms that appear on CT, MRI and X-ray reports — what each one means, when it matters, and what to ask your doctor.
A
-
urgent
Abcès
Poche de pus délimitée que l'organisme constitue autour d'une infection pour en empêcher la propagation. La plupart ne peuvent pas se drainer spontanément et nécessitent des antibiotiques, un drainage sous guidage radiologique ou un geste chirurgical pour être traités correctement.
Also: cavité infectée, collection infectée, collection purulente
-
urgent
Anévrisme
Dilatation localisée de la paroi d'une artère, formant une poche en saillie. La plupart sont découverts fortuitement lors d'examens réalisés pour une autre raison et font l'objet d'une surveillance sur plusieurs années plutôt que d'un traitement immédiat. La taille, la localisation et la vitesse de croissance déterminent la conduite à tenir.
Also: AAA, anévrisme artériel, anévrisme en baie
-
Aorte
La plus grande artère de l'organisme. Elle transporte le sang oxygéné depuis le cœur, forme une crosse au-dessus du thorax, puis descend verticalement à travers la poitrine et l'abdomen en donnant des branches vers chaque organe et chaque membre. Les comptes-rendus la mentionnent souvent pour en mesurer le calibre ou décrire l'état de sa paroi.
Also: aorte abdominale, aorte thoracique, artère principale
-
Atrophie
Diminution du volume ou de la taille d'un tissu ou d'un organe. Elle peut concerner le cerveau, les muscles, les reins, une glande ou presque n'importe quelle autre structure. Une certaine perte de volume fait partie du vieillissement normal ; une atrophie plus marquée peut témoigner d'une pathologie spécifique telle qu'un défaut d'utilisation, une lésion nerveuse, une réduction de l'apport sanguin ou une maladie chronique.
Also: amincissement, fonte musculaire, modification atrophique
B
C
-
Calcification
Dépôt de calcium qui s'est constitué dans un tissu mou, un vaisseau sanguin ou une ancienne zone cicatricielle. Au scanner, il apparaît comme un point blanc très brillant car le calcium bloque les rayons X. La plupart des dépôts sont anciens, stables et sans danger — ce sont en quelque sorte des cicatrices minéralisées.
Also: calcification grossière, calcifications, calcifié
-
Chronique
Terme radiologique indiquant qu'une lésion est présente depuis longtemps — généralement des semaines, des mois ou des années — et qu'elle semble stable plutôt que récente. C'est l'opposé d'aigu, qui désigne une anomalie d'apparition récente. Ce mot ne dit rien sur la gravité ; il indique simplement depuis combien de temps la lésion est là.
Also: ancien, de longue date, modifications chroniques
D
E
F
-
Focal
Mot descriptif indiquant qu'une anomalie est limitée à un endroit précis plutôt que répartie sur une zone étendue. C'est l'opposé de « diffus », qui désigne quelque chose de disséminé ou généralisé. Ce terme indique la distribution spatiale, non la gravité — une anomalie localisée ne signifie pas en soi qu'elle est préoccupante.
Also: bien défini, circonscrît, en un seul endroit
-
warning
Fracture
Rupture, fissure ou toute perte de continuité d'un os. Elle peut aller d'une fine fissure à peine visible jusqu'à une cassure franche, voire un éclatement en plusieurs fragments. La localisation, le type de fracture et l'atteinte éventuelle des structures voisines déterminent la façon dont elle sera traitée.
Also: cassure osseuse, fissure osseuse, fracture complète
G
H
I
-
Indéterminé
Terme prudent utilisé par les radiologues quand une anomalie ne correspond pas clairement à la catégorie bénigne ni à la catégorie préoccupante. Cela signifie que le seul examen actuel ne permet pas de trancher sur la nature de la lésion, et un examen de contrôle ou un autre type d'imagerie est généralement recommandé. Ce terme ne signifie pas que la lésion est dangereuse.
Also: anomalie indéterminée, de signification indéterminée, incomplètement caractérisé
-
Intensité du signal IRM (T1, T2, FLAIR)
À l'IRM, chaque tissu émet une luminosité différente selon la séquence utilisée. Les séquences T1, T2 et FLAIR sont les plus courantes. La brillance ou l'obscurité d'une structure sur chaque séquence constitue l'un des principaux indices permettant aux radiologues de distinguer les différents tissus et anomalies.
Also: FLAIR, T1, T2
-
IRM versus scanner — lequel pour quoi
Deux des examens d'imagerie les plus courants, chacun conçu pour des usages différents. Le scanner est rapide et excellent pour les os, les saignements et les urgences. L'IRM est plus lente mais montre les tissus mous, le détail cérébral et les articulations avec une bien meilleure résolution. Ni l'un ni l'autre n'est supérieur en absolu — ils répondent à des questions différentes, et les médecins choisissent en fonction de ce qu'ils ont besoin de voir.
Also: IRM contre scanner, IRM ou scanner, TDM versus IRM
K
L
M
-
urgent
Malin
Terme lourd en radiologie signifiant qu'une anomalie a l'aspect d'un cancer à l'imagerie — contours irréguliers, invasion des tissus voisins, vaisseaux anormaux ou autres caractéristiques préoccupantes. C'est une description de l'image, non un diagnostic confirmé. Une biopsie est ce qui prouve réellement un cancer ; l'imagerie seule ne le peut pas.
Also: cancéreux, d'aspect malin, malignité
-
warning
Masse
Tissu solide ou partiellement solide formant un volume distinct du tissu environnant, généralement de plus de trois centimètres. Ce terme signale quelque chose qui mérite investigation, mais ne signifie pas en soi cancer. La taille, les contours, l'évolution dans le temps et le comportement après injection de contraste ont bien plus de signification que l'étiquette seule.
Also: lésion expansive, masse solide, masse tissulaire
-
warning
Masse des parties molles
Volume palpable dans les parties molles du corps — muscle, graisse, tissu fibreux, nerfs ou vaisseaux — et non dans l'os. C'est une description de ce qui a été observé, non un diagnostic. La plupart sont bénignes (lipomes, kystes, nodules fibreux) ; certaines sont inflammatoires ; une fraction plus réduite s'avère être des tumeurs nécessitant une imagerie complémentaire ou une biopsie.
Also: boule graisseuse, lésion des parties molles, masse musculaire
-
urgent
Métastase
Zone à l'imagerie dont l'aspect évoque un cancer ayant migré depuis une autre région du corps. Le terme dans un compte-rendu est une description d'aspect, pas toujours un diagnostic confirmé. De nombreuses lésions suspectes de métastases se révèlent bénignes après biopsie ou surveillance — kystes, cicatrices ou anomalies sans rapport. La biopsie reste l'examen de référence pour la confirmation.
Also: dissémination cancéreuse, extension à distance, foyer secondaire
N
-
Nodule
Petite zone arrondie de tissu, généralement de moins de trois centimètres, dont l'aspect diffère de ce qui l'entoure. La plupart sont bénins et très répandus — anciennes cicatrices, petites formations bénignes ou foyers d'inflammation ancienne cicatrisée. La taille, la morphologie et l'évolution dans le temps déterminent si un suivi est nécessaire ou si la lésion peut être ignorée.
Also: micronodule, nodule pulmonaire, nodule solitaire
-
Non spécifique
Terme de prudence utilisé par les radiologues quand une anomalie pourrait avoir plusieurs causes différentes et que l'examen seul ne permet pas de les distinguer. Ce n'est pas un diagnostic — c'est le radiologue qui est honnête sur les limites de l'imagerie et qui demande à votre médecin de combiner l'image avec vos symptômes et vos analyses.
Also: anomalie non spécifique, aspect non spécifique, cause indéterminée
O
P
-
Parenchyme
Tissu fonctionnel d'un organe — la partie qui assure réellement le travail de l'organe, par opposition aux structures de soutien comme les vaisseaux sanguins, les canaux ou la capsule. Le cerveau, les reins, le foie, les poumons et le pancréas ont chacun leur propre tissu fonctionnel. Les radiologues utilisent ce terme pour préciser quelle partie d'un organe ils décrivent.
Also: parenchyme cérébral, parenchyme hépatique, parenchyme pulmonaire
-
Plans d'imagerie (axial, sagittal, coronal)
Les trois orientations standard que les radiologues utilisent pour couper le corps lors de l'analyse d'un examen. Les coupes axiales traversent le corps horizontalement, les coupes sagittales séparent le côté gauche du côté droit, et les coupes coronales séparent l'avant de l'arrière comme l'ouverture d'un livre. Observer la même zone dans les trois plans aide le radiologue à voir ce qu'une seule direction laisserait échapper.
Also: axial, coronal, coupe axiale
R
S
-
normal
Sans particularité
Terme rassurant en radiologie. Il signifie que le radiologue a examiné attentivement une structure et n'a rien trouvé qui mérite d'être signalé — ni gonflement, ni zone anormale, ni modification préoccupante. Malgré l'impression que ce mot peut donner dans le langage courant, dans un compte-rendu d'examen, c'est une bonne nouvelle.
Also: aucune anomalie identifiée, dans les limites de la normale, examen négatif
-
warning
Suspect
Terme de précaution utilisé par les radiologues quand une anomalie présente certains éléments préoccupants, sans que l'examen puisse établir un diagnostic à lui seul. Ce terme déclenche généralement des explorations complémentaires — examen de contrôle, biopsie ou orientation spécialisée — plutôt qu'une réponse définitive. C'est un signal d'alerte, non un verdict.
Also: d'aspect suspect, faisant suspecter, préoccupant
É
-
Échographie
Examen d'imagerie qui utilise des ondes sonores à haute fréquence plutôt que des rayons X pour explorer l'intérieur du corps. Une sonde portative envoie des impulsions sonores à travers la peau et capte les échos, produisant une image en temps réel sur un écran. Sans rayonnement ionisant, très accessible, et particulièrement efficace pour les structures molles, liquididiennes et en mouvement.
Also: US, examen échographique, sonographie
-
Épaississement
Description indiquant qu'une paroi, une muqueuse ou une couche de tissu est plus épaisse que prévu pour cette région. Ce terme est une mesure, non un diagnostic — il ne dit pas si la cause est une inflammation, une infection, une cicatrice, une modification bénigne ou quelque chose de plus sérieux. Le reste du compte-rendu et le tableau clinique permettent d'interpréter ce signe.
Also: paroi épaissie, épaississement concentrique, épaississement focal
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Épaississement muqueux
Description utilisée par les radiologues quand la muqueuse interne d'une cavité creuse paraît plus gonflée que d'habitude. On le voit le plus souvent au niveau des sinus, mais aussi dans le côlon et d'autres cavités tapissées. Ce signe indique simplement que la muqueuse est irritée ; la cause va d'un simple rhume récent à une inflammation plus persistante.
Also: gonflement muqueux, muqueuse gonflée, muqueuse épaissie
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