Medical Term Glossary
Plain-language explanations of the medical terms that appear on CT, MRI and X-ray reports — what each one means, when it matters, and what to ask your doctor.
A
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Apófisis espinosa
La prominencia ósea que sobresale hacia atrás de cada vértebra, formando la cresta de bultos que se puede palpar en la línea media de la espalda. Los músculos y ligamentos se insertan en ella para sostener y mover la columna. Los informes suelen nombrarla para localizar un hallazgo o para confirmar que el hueso tiene un aspecto normal tras un golpe.
Also: apófisis espinosas, espina de la vértebra, espina vertebral
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Apófisis odontoides
Pequeña proyección ósea en forma de diente que surge de la segunda vértebra cervical. La vértebra superior pivota alrededor de ella, permitiendo girar la cabeza de lado a lado para decir que no. Los informes suelen nombrarla al revisar el cuello superior tras una lesión o para confirmar que el hueso y su alineación tienen un aspecto normal.
Also: apófisis odontoides del axis, clavija C2, dens
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Articulación facetaria
Pequeña articulación par situada en la parte posterior de cada nivel de la columna vertebral que une una vértebra con la siguiente. Guía y limita el movimiento —flexión, rotación, extensión— y comparte la carga con el disco intervertebral situado en la parte anterior. Como cualquier articulación del cuerpo, puede mostrar desgaste con el tiempo.
Also: articulación apofisaria, articulación cigapofisaria, articulación espinal posterior
C
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normal
Cambios degenerativos
Término general que los radiólogos utilizan para describir el desgaste cotidiano acumulado en la columna a lo largo de la vida: discos intervertebrales algo aplanados, pequeños osteofitos en los bordes y ligero engrosamiento de las articulaciones. Extremadamente frecuentes a partir de los 35-40 años y presentes en muchas personas sin ningún dolor de espalda.
Also: cambios relacionados con la edad, degeneración, desgaste articular
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Cuerpo vertebral
El bloque anterior sólido y resistente de cada vértebra, la parte cilíndrica de la columna que soporta el peso, con discos amortiguadores entre cada par. En un informe simplemente indica en qué parte del hueso vertebral se localiza un hallazgo. El término en sí es anatomía habitual.
Also: bloque vertebral, cuerpo de la vértebra, cuerpos vertebrales
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Cóccix
El coxis o hueso de la rabadilla: la pequeña punta triangular en el extremo inferior de la columna vertebral, justo por debajo del sacro. Es el vestigio de lo que sería una cola, formado por varios pequeños huesos fusionados. En un informe habitualmente solo nombra el punto más bajo de la columna, sin implicar alarma alguna.
Also: coxis, extremo inferior de la columna, hueso coccígeo
E
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warning
Espondilolistesis
Una de las vértebras de la columna se ha deslizado hacia delante, hacia atrás o lateralmente respecto a la vértebra inmediatamente inferior, de modo que la columna ya no está perfectamente alineada. El deslizamiento suele ser pequeño y estable, pero uno mayor puede estrechar el canal espinal o comprimir un nervio, causando dolor lumbar o síntomas en una pierna.
Also: anterolistesis, deslizamiento vertebral, espondilolistesis degenerativa
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normal
Espondilosis
Término general para el desgaste lento y relacionado con la edad de la columna vertebral: discos deshidratados, pequeños osteofitos y articulaciones más rígidas. Es el equivalente de las canas en la espalda: casi universal a partir de la mediana edad, frecuentemente visible en exploraciones de personas que se encuentran perfectamente, y en la mayoría de los casos una descripción del envejecimiento normal más que una enfermedad.
Also: artrosis de la columna, cambios degenerativos de la columna, degeneración discal
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warning
Estenosis del canal espinal
Estrechamiento del túnel óseo que aloja la médula espinal y las raíces nerviosas. El espacio reducido puede comprimir las estructuras que lo atraviesan y provocar dolor de espalda, dolor en las piernas, entumecimiento o debilidad según el nivel afectado. La mayoría de los casos se desarrolla lentamente con la edad; la gravedad en la imagen no siempre se corresponde con la intensidad de los síntomas.
Also: canal estrecho, estenosis central del canal, estenosis cervical
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warning
Estrechez foraminal
Reducción del espacio en uno de los pequeños orificios laterales de la columna por los que cada nervio sale del canal espinal hacia el resto del cuerpo. Cuando ese orificio es más pequeño de lo habitual, el nervio que lo atraviesa puede quedar comprimido, dando lugar a dolor, hormigueo o debilidad a lo largo del trayecto de ese nervio, habitualmente en un solo lado.
Also: compresión de salida nerviosa, estenosis del foramen de conjunción, estenosis foraminal
F
H
L
M
O
P
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Pedículo vertebral
Puente óseo corto y resistente a cada lado de una vértebra que conecta el cuerpo anterior redondeado con el arco protector posterior. Los pedículos forman las paredes laterales del canal que protege la médula espinal. Los informes suelen nombrarlos para localizar un hallazgo o para confirmar que el hueso está íntegro.
Also: apófisis pedicular, pedículo de la vértebra, pedículo espinal
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Platillo vertebral
Las superficies planas superior e inferior de cada vértebra, donde el hueso contacta con el disco amortiguador situado entre las vértebras. Estas delgadas capas de hueso y cartílago anclan el disco en su lugar y permiten el paso de nutrientes hacia él. Los informes los mencionan frecuentemente al describir desgaste, altura o cambios junto a un disco.
Also: plataforma vertebral, platillo de la vértebra, platillo del disco
-
normal
Protrusión discal
Abombamiento suave y difuso de uno de los cojinetes cartilaginosos que separan las vértebras. El disco permanece íntegro —sin desgarro ni fuga de material interno— pero su borde exterior sobrepasa levemente su contorno habitual. Es un hallazgo sumamente frecuente con la edad y a menudo aparece en personas que no tienen ningún síntoma.
Also: abombamiento difuso del disco, abombamiento discal, disco abombado
S
V
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