Medical Term Glossary
Plain-language explanations of the medical terms that appear on CT, MRI and X-ray reports — what each one means, when it matters, and what to ask your doctor.
A
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warning
Adenopatía
Ganglios linfáticos que en la imagen aparecen más grandes de lo normal. El organismo tiene cientos de estos pequeños filtros en forma de judía dispersos por el tórax, el cuello, las axilas y otras zonas. Se hinchan cuando están cumpliendo su función —combatir una infección—, pero también pueden agrandarse por inflamación, enfermedades autoinmunes o, con menos frecuencia, cáncer.
Also: adenopatía hiliar, adenopatía mediastínica, agrandamiento ganglionar
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normal
Atelectasia
Zona del pulmón que no se ha expandido por completo y aparece más densa que el tejido aireado circundante. Es uno de los hallazgos más comunes en una TC de tórax: habitualmente leve, transitoria y sin significado patológico por sí sola. La causa subyacente importa más que el hallazgo en sí.
Also: atelectasia bibasal, atelectasia discoide, atelectasia laminar
B
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Broncograma aéreo
Patrón en el que las vías aéreas llenas de aire aparecen como líneas oscuras ramificadas sobre un fondo pulmonar más denso y brillante. Normalmente estas pequeñas vías se confunden con el entorno; solo destacan cuando el tejido pulmonar que las rodea se llena de líquido o células. Es un signo, no una enfermedad, y en la mayoría de los casos apunta a causas habituales como la neumonía.
Also: broncograma, broncogramas aéreos, signo de ramificación aérea
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warning
Bronquiectasias
Dilatación permanente de los bronquios pulmonares. Los tubos que deberían afinarse progresivamente a medida que se ramifican aparecen ensanchados y de paredes engrosadas, lo que dificulta la expulsión del moco y favorece las infecciones. El daño es irreversible, pero los síntomas pueden controlarse eficazmente con un tratamiento adecuado.
Also: bronquiectasias cilíndricas, bronquiectasias quísticas, bronquiectasias varicosas
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Bronquios
Las vías aéreas ramificadas que transportan el aire desde la tráquea hacia el interior de cada pulmón, dividiéndose repetidamente como las ramas de un árbol en tubos cada vez más pequeños. Los informes los mencionan cuando sus paredes parecen engrosadas, cuando aparecen dilatados o cuando algo bloquea el paso del aire a través de ellos.
Also: bronquial, bronquio, tubos bronquiales
C
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warning
Cardiomegalia
Corazón aumentado de tamaño en la imagen. El corazón parece mayor de lo esperado en relación con el interior del tórax. Es un signo, no un diagnóstico: el corazón puede crecer porque sus paredes se han engrosado por años de hipertensión, porque sus cavidades se han dilatado por sobrecarga de trabajo, o porque se ha acumulado líquido a su alrededor.
Also: aumento del tamaño cardíaco, corazón agrandado, corazón dilatado
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Carina traqueal
La cresta o quilla situada en el punto donde la tráquea se divide en los dos bronquios principales, uno hacia cada pulmón. Se encuentra en el centro del tórax, detrás del esternón. Los radiólogos la utilizan como referencia anatómica fija y comprueban que las estructuras cercanas y cualquier tubo respiratorio estén en el lugar correcto.
Also: bifurcación de las vías aéreas, bifurcación traqueal, carina de la tráquea
-
warning
Consolidación pulmonar
Zona del pulmón en la que los pequeños alvéolos están llenos de algo distinto al aire: habitualmente líquido, pus, sangre o células inflamatorias. En la imagen aparece más densa y blanca que el pulmón normal. La neumonía es la causa más conocida. El patrón, la localización y los síntomas del paciente orientan hacia lo que rellena esos espacios aéreos.
Also: consolidación del pulmón, consolidación neumónica, consolidación pulmonar
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Contorno mediastínico
Silueta de la zona central del tórax, la franja entre los dos pulmones que aloja el corazón, los grandes vasos, la tráquea y los ganglios linfáticos. Los radiólogos trazan su forma y anchura para comprobar que esta concurrida región central tiene un aspecto normal y que nada en ella está agrandado o desplazado de su lugar.
Also: borde del mediastino, contorno del mediastino, márgenes mediastínicos
D
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warning
Derrame pericárdico
Exceso de líquido en el saco fino que rodea el corazón. Una cantidad pequeña es frecuentemente inocua y muy común. Un volumen mayor puede comprimir el corazón e impedir que se llene correctamente, razón por la que el tamaño en el informe —y la rapidez con la que se acumuló— importa más que el hallazgo en sí.
Also: colección líquida pericárdica, derrame cardíaco, líquido alrededor del corazón
-
warning
Derrame pleural
Acumulación de líquido en el estrecho espacio entre los pulmones y la pared torácica. Las cantidades pequeñas a menudo no producen síntomas; las colecciones mayores pueden comprimir el pulmón y dificultar la respiración. La causa importa más que el propio líquido: la infección, la sobrecarga cardíaca y la inflamación son los responsables habituales.
Also: agua en los pulmones, colección pleural, hidrotórax
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Diafragma
El gran músculo en forma de cúpula que separa el tórax del abdomen y realiza la mayor parte del trabajo respiratorio. Se aplana para introducir aire y se relaja para expulsarlo. Los informes describen su posición y contorno, ya que una cúpula elevada o de forma inusual puede insinuar algo que ocurre por encima o por debajo de ella.
Also: cúpula diafragmática, diafragma torácico, hemidiafragma
E
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warning
Edema pulmonar
Exceso de líquido que se filtra hacia los diminutos alvéolos y el tejido circundante de los pulmones, haciéndolos pesados y menos eficaces para transferir oxígeno a la sangre. Refleja con mayor frecuencia una sobrecarga del lado izquierdo del corazón, aunque la inflamación, la infección, la insuficiencia renal y la altitud elevada también pueden causarlo. El tratamiento se centra en la causa subyacente.
Also: agua en los pulmones, congestión pulmonar, edema de pulmón
-
urgent
Embolia pulmonar
Coágulo de sangre que ha viajado por las venas y se ha alojado en una de las arterias que irrigan los pulmones. La mayoría se originan como coágulos en una vena profunda de la pierna, se desprenden y ascienden por la sangre a través del corazón hasta quedar atascados. El tamaño y la localización determinan la gravedad, y el equipo asistencial lo trata con urgencia.
Also: TEP, coágulo en el pulmón, coágulo en la arteria pulmonar
-
warning
Enfisema pulmonar
Destrucción permanente de los diminutos alvéolos situados en la profundidad del pulmón, cuyas paredes se han roto y fusionado formando cavidades más grandes y menos eficientes. En la TC aparece como pequeños espacios negros distribuidos por el parénquima pulmonar. El tabaquismo es con diferencia la causa más frecuente, aunque existen otras menos habituales.
Also: cambios por EPOC, enfisema bulloso, enfisema centrolobulillar
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Esternón
El esternón o hueso del pecho: el hueso plano y estrecho que recorre el centro del tórax, palpable en la parte media de la caja torácica. Las costillas y las clavículas se unen a él, y protege el corazón y los grandes vasos situados detrás. En un informe habitualmente solo nombra dónde en la parte anterior del tórax se localiza un hallazgo.
Also: esternón, hueso del pecho, hueso esternón
H
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Hemidiafragma
La mitad del músculo respiratorio en forma de cúpula que forma el suelo del tórax, ya sea el lado izquierdo o el derecho. Cada pulmón descansa sobre su propia mitad. Los informes lo nombran para especificar qué lado se describe, habitualmente cuando una cúpula está más elevada que la otra o tiene un contorno inusual.
Also: cúpula diafragmática, hemidiafragma derecho, hemidiafragma izquierdo
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Hilio pulmonar
La región central a cada lado del tórax donde los principales vasos sanguíneos, el bronquio principal y los ganglios linfáticos entran y salen del pulmón. Hay uno a la izquierda y otro a la derecha. Los informes lo comentan al comprobar si estas estructuras tienen tamaño y densidad normales.
Also: hiliar, hilio pulmonar, hilios
L
M
N
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urgent
Neumotórax
Aire que ha penetrado en el espacio entre el pulmón y la cara interna de la pared torácica, donde no debería haber ninguno. El aire atrapado comprime el pulmón e impide que se infle completamente. Las fugas pequeñas a veces curan solas, pero las mayores requieren tratamiento urgente porque pueden dificultar la respiración con rapidez.
Also: PTX, aire alrededor del pulmón, fuga de aire en el tórax
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Nódulo pulmonar
Pequeña mancha redondeada en el pulmón que destaca del tejido circundante. La mayoría son menores que una uva y la mayoría resultan ser inofensivos: cicatrices de infecciones antiguas, pequeños crecimientos benignos o puntos de inflamación. El tamaño, la forma y si cambia con el tiempo determinan la intensidad del seguimiento.
Also: NPS, mancha en el pulmón, nódulo de pulmón
O
P
S
T
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Trama pulmonar
Red fina de líneas ramificadas que se ven extendiéndose por los pulmones en la imagen, formada principalmente por pequeños vasos sanguíneos y vías aéreas. Su presencia y patrón son normales. Los informes comentan cuando parecen aumentadas, disminuidas o apiñadas, ya que el patrón puede modificarse con líquido, fibrosis o aire atrapado.
Also: marcas intersticiales, marcas vasculares pulmonares, patrón pulmonar
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Tráquea
La vía aérea principal, conocida comúnmente como tráquea o tubo respiratorio, que conduce el aire desde la garganta hacia el tórax antes de bifurcarse hacia cada pulmón. Discurre por el centro del cuello y la parte superior del tórax. Los informes comprueban que esté en la línea media y tenga un calibre normal, ya que ambos pueden alterarse cuando algo cercano ejerce presión sobre ella.
Also: conducto del aire, traquea, tubo de ventilación
V
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Vasculatura pulmonar
Red de vasos sanguíneos dentro de los pulmones que transporta sangre para captar oxígeno y devolverla al corazón. En una exploración forma las sombras ramificadas que se extienden en abanico desde el centro. Los informes describen si estos vasos tienen un aspecto normal, más prominentes de lo habitual o escasos, ya que su calibre refleja la presión y el flujo.
Also: circulación pulmonar, trama vascular pulmonar, vascularidad pulmonar
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Vena cava superior
La gran vena que drena la sangre pobre en oxígeno de la cabeza, el cuello, los brazos y el tórax superior de vuelta al corazón. A menudo se abrevia VCS. Desciende por el lado derecho del tórax superior hacia el corazón. Los radiólogos la mencionan al describir los vasos del tórax superior.
Also: VCS, gran vena del tórax superior, vena cava
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Vértice pulmonar
La parte redondeada y más alta de cada pulmón, que asciende por detrás de la clavícula hacia la base del cuello. Hay uno a cada lado. Los informes buscan en esta zona cicatrices, infecciones antiguas, líquido o pequeños cambios, ya que este rincón puede ser sutil y fácil de pasar por alto.
Also: apical, parte superior del pulmón, punta del pulmón
Á
Í
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