Medical Term Glossary
Plain-language explanations of the medical terms that appear on CT, MRI and X-ray reports — what each one means, when it matters, and what to ask your doctor.
A
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warning
Adenopatía
Ganglios linfáticos que en la imagen aparecen más grandes de lo normal. El organismo tiene cientos de estos pequeños filtros en forma de judía dispersos por el tórax, el cuello, las axilas y otras zonas. Se hinchan cuando están cumpliendo su función —combatir una infección—, pero también pueden agrandarse por inflamación, enfermedades autoinmunes o, con menos frecuencia, cáncer.
Also: adenopatía hiliar, adenopatía mediastínica, agrandamiento ganglionar
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normal
Atelectasia
Zona del pulmón que no se ha expandido por completo y aparece más densa que el tejido aireado circundante. Es uno de los hallazgos más comunes en una TC de tórax: habitualmente leve, transitoria y sin significado patológico por sí sola. La causa subyacente importa más que el hallazgo en sí.
Also: atelectasia bibasal, atelectasia discoide, atelectasia laminar
B
C
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warning
Cardiomegalia
Corazón aumentado de tamaño en la imagen. El corazón parece mayor de lo esperado en relación con el interior del tórax. Es un signo, no un diagnóstico: el corazón puede crecer porque sus paredes se han engrosado por años de hipertensión, porque sus cavidades se han dilatado por sobrecarga de trabajo, o porque se ha acumulado líquido a su alrededor.
Also: aumento del tamaño cardíaco, corazón agrandado, corazón dilatado
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warning
Consolidación pulmonar
Zona del pulmón en la que los pequeños alvéolos están llenos de algo distinto al aire: habitualmente líquido, pus, sangre o células inflamatorias. En la imagen aparece más densa y blanca que el pulmón normal. La neumonía es la causa más conocida. El patrón, la localización y los síntomas del paciente orientan hacia lo que rellena esos espacios aéreos.
Also: consolidación del pulmón, consolidación neumónica, consolidación pulmonar
D
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warning
Derrame pericárdico
Exceso de líquido en el saco fino que rodea el corazón. Una cantidad pequeña es frecuentemente inocua y muy común. Un volumen mayor puede comprimir el corazón e impedir que se llene correctamente, razón por la que el tamaño en el informe —y la rapidez con la que se acumuló— importa más que el hallazgo en sí.
Also: colección líquida pericárdica, derrame cardíaco, líquido alrededor del corazón
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warning
Derrame pleural
Acumulación de líquido en el estrecho espacio entre los pulmones y la pared torácica. Las cantidades pequeñas a menudo no producen síntomas; las colecciones mayores pueden comprimir el pulmón y dificultar la respiración. La causa importa más que el propio líquido: la infección, la sobrecarga cardíaca y la inflamación son los responsables habituales.
Also: agua en los pulmones, colección pleural, hidrotórax
E
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Edema pulmonar
Exceso de líquido que se filtra hacia los diminutos alvéolos y el tejido circundante de los pulmones, haciéndolos pesados y menos eficaces para transferir oxígeno a la sangre. Refleja con mayor frecuencia una sobrecarga del lado izquierdo del corazón, aunque la inflamación, la infección, la insuficiencia renal y la altitud elevada también pueden causarlo. El tratamiento se centra en la causa subyacente.
Also: agua en los pulmones, congestión pulmonar, edema de pulmón
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urgent
Embolia pulmonar
Coágulo de sangre que ha viajado por las venas y se ha alojado en una de las arterias que irrigan los pulmones. La mayoría se originan como coágulos en una vena profunda de la pierna, se desprenden y ascienden por la sangre a través del corazón hasta quedar atascados. El tamaño y la localización determinan la gravedad, y el equipo asistencial lo trata con urgencia.
Also: TEP, coágulo en el pulmón, coágulo en la arteria pulmonar
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warning
Enfisema pulmonar
Destrucción permanente de los diminutos alvéolos situados en la profundidad del pulmón, cuyas paredes se han roto y fusionado formando cavidades más grandes y menos eficientes. En la TC aparece como pequeños espacios negros distribuidos por el parénquima pulmonar. El tabaquismo es con diferencia la causa más frecuente, aunque existen otras menos habituales.
Also: cambios por EPOC, enfisema bulloso, enfisema centrolobulillar
M
N
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urgent
Neumotórax
Aire que ha penetrado en el espacio entre el pulmón y la cara interna de la pared torácica, donde no debería haber ninguno. El aire atrapado comprime el pulmón e impide que se infle completamente. Las fugas pequeñas a veces curan solas, pero las mayores requieren tratamiento urgente porque pueden dificultar la respiración con rapidez.
Also: PTX, aire alrededor del pulmón, fuga de aire en el tórax
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Nódulo pulmonar
Pequeña mancha redondeada en el pulmón que destaca del tejido circundante. La mayoría son menores que una uva y la mayoría resultan ser inofensivos: cicatrices de infecciones antiguas, pequeños crecimientos benignos o puntos de inflamación. El tamaño, la forma y si cambia con el tiempo determinan la intensidad del seguimiento.
Also: NPS, mancha en el pulmón, nódulo de pulmón
O
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