Cardiomegalia

Qué significa

El corazón se sitúa en el centro del tórax y en condiciones normales ocupa menos de la mitad del ancho de la cavidad torácica en una proyección frontal. Cuando parece mayor que eso, o cuando las cámaras y las paredes medidas en una TC o RM superan los valores habituales, el radiólogo describe el corazón como aumentado de tamaño. La denominación indica que el corazón es más grande; aún no explica por qué ni qué parte está afectada.

Por qué aparece en un informe de TC o RM

Los radiólogos pueden comunicar este hallazgo utilizando el índice cardiotorácico, señalando que determinadas cámaras (ventrículo izquierdo, ventrículo derecho, aurícula izquierda, aurícula derecha) presentan dilatación o paredes engrosadas, o comparando con estudios previos. Los informes suelen mencionar hallazgos asociados: líquido alrededor de los pulmones o del corazón, congestión en los vasos pulmonares, engrosamiento de la pared muscular o signos de sobrecarga del lado derecho por enfermedad pulmonar.

Qué suele significar

Un corazón agrandado casi siempre tiene una causa, y esta importa mucho más que el tamaño en sí. La hipertensión arterial de larga data engrosa la pared muscular del ventrículo izquierdo. La insuficiencia cardíaca puede dilatar las cámaras cuando luchan por bombear con eficacia. Las válvulas con regurgitación o estenosis obligan al corazón a trabajar más y se remodelan. La enfermedad pulmonar crónica puede agrandar el lado derecho del corazón. Algunas personas presentan una enfermedad primaria del músculo cardíaco (miocardiopatía) de carácter familiar. Los deportistas de alto rendimiento pueden tener corazones algo mayores como adaptación saludable, aunque esto suele ser sutil. En ocasiones lo que parece un corazón grande es en realidad líquido en el saco que lo rodea (derrame pericárdico) que agranda la silueta. Los pasos siguientes suelen incluir un ecocardiograma, analíticas y una revisión clínica.

Cuándo consultar al médico

Comente el hallazgo con su médico aunque se encuentre bien: la hipertensión, la enfermedad valvular y la insuficiencia cardíaca incipiente pueden ser silentes durante años. Busque atención pronta ante disnea nueva o que empeora (especialmente al tumbarse o por la noche), hinchazón en las piernas o los tobillos, fatiga desproporcionada al esfuerzo, dolor en el pecho, palpitaciones o síncope. El ecocardiograma es habitualmente el estudio siguiente, y tratar la causa de base —presión arterial, reparación valvular, medicación para la insuficiencia cardíaca— suele ser más importante que la etiqueta de la imagen.

Una forma sencilla de imaginarlo

Piense en un grupo muscular que ha estado trabajando en exceso durante años. El bíceps de un levantador de pesas se engrosa, mientras que un globo estirado con frecuencia se vuelve flácido. El corazón hace ambas cosas: puede engrosarse cuando bombea contra una presión elevada, o dilatarse cuando maneja un volumen excesivo. En cualquier caso, la silueta en la imagen se agranda, y la siguiente pregunta clave es qué tipo de sobrecarga ha estado soportando el corazón.