Pourquoi votre compte rendu de CBCT dentaire mentionne les sinus et les articulations de la mâchoire

Un examen prescrit pour les dents peut montrer bien plus que les dents

Une tomographie volumique à faisceau conique, généralement appelée CBCT dentaire, produit des images tridimensionnelles détaillées des dents et des os de la face. Un dentiste peut en prescrire une avant la pose d’un implant afin de mesurer la hauteur, la largeur et la forme de l’os au niveau d’un site dentaire précis.

Cependant, le faisceau de rayons X ne s’arrête pas à ce site. Selon le champ d’exploration de l’examen, il peut également inclure les fosses nasales, les sinus maxillaires, les voies aériennes et les articulations temporo-mandibulaires, ou ATM. Le compte rendu peut donc mentionner des observations ayant peu de rapport avec l’implant prévu.

Cela peut entraîner une série inattendue d’orientations vers différents professionnels : le dentiste a prescrit l’examen, mais il n’est pas nécessairement le professionnel le mieux placé pour évaluer une maladie des sinus ou prendre en charge un trouble de l’articulation de la mâchoire. Comprendre ce que signifie le compte rendu — et ce qu’il ne signifie pas — peut rendre l’étape suivante moins déroutante.

Pourquoi les sinus maxillaires apparaissent sur un CBCT dentaire

Les sinus maxillaires sont des cavités remplies d’air situées à l’intérieur des pommettes. Leur plancher se trouve à proximité des racines des dents postérieures supérieures. Chez certaines personnes, seule une fine couche d’os sépare l’alvéole dentaire du sinus.

Cette relation est importante pour la planification implantaire. Le dentiste doit savoir quelle quantité d’os est disponible et si un implant risque de s’approcher du plancher du sinus. Un champ d’exploration plus large peut inclure la majeure partie ou la totalité des deux sinus maxillaires, même si l’implant n’est prévu que dans une seule zone.

Que signifie un épaississement de la muqueuse sinusienne ?

L’intérieur de chaque sinus est tapissé d’une fine couche de tissu mou appelée muqueuse. Sur un CBCT, cette muqueuse peut paraître plus épaisse que prévu. Un compte rendu peut décrire cet aspect comme un épaississement muqueux, une modification inflammatoire ou une observation compatible avec une inflammation des sinus.

L’épaississement muqueux est fréquent et non spécifique. Il peut être associé à un rhume récent, à des allergies, à une irritation chronique des sinus ou à une infection. Des problèmes dentaires peuvent également provoquer l’inflammation d’un sinus voisin, en particulier lorsqu’une dent supérieure présente une infection profonde ou une affection autour de sa racine.

L’image seule ne permet généralement pas d’en déterminer la cause exacte. Le CBCT est excellent pour visualiser les dents et l’os, mais il fournit moins de détails sur les tissus mous qu’un scanner médical ou une IRM. La signification de l’observation dépend de son aspect, de son étendue, des anomalies dentaires voisines et des symptômes.

Quand une observation concernant les sinus peut nécessiter une attention particulière

• Les symptômes concordent avec l’examen : une pression faciale persistante, une obstruction nasale, une diminution de l’odorat ou des écoulements persistants peuvent justifier une évaluation médicale complémentaire.
• La modification touche principalement un seul côté : une atteinte sinusienne unilatérale peut avoir des causes dentaires ou non dentaires qui nécessitent parfois d’être précisées.
• Une dent voisine semble infectée : le traitement de l’origine dentaire peut constituer une étape importante de la prise en charge de l’inflammation sinusienne.
• La chirurgie implantaire pourrait concerner le sinus : une maladie sinusienne active ou importante peut influencer la planification chirurgicale, notamment si une élévation sinusienne est envisagée.

Un médecin généraliste peut évaluer les symptômes sinusaux généraux. Un oto-rhino-laryngologiste, ou ORL, peut être indiqué en cas de problèmes persistants, récurrents, sévères ou unilatéraux. Un dentiste ou un endodontiste évaluera si une dent y contribue.

Pourquoi les articulations de la mâchoire apparaissent sur le même examen

Les ATM se trouvent juste devant les oreilles, à l’endroit où les extrémités arrondies de la mandibule — appelées condyles — s’articulent avec le crâne. Un champ d’exploration moyen ou large de CBCT dentaire peut inclure une articulation ou les deux.

Un compte rendu peut décrire un aplatissement, une sclérose, une irrégularité ou une petite excroissance osseuse en forme de bec. Une telle excroissance peut être appelée ostéophyte et être interprétée comme un possible remodelage dégénératif.

Le terme dégénératif semble souvent inquiétant, mais une modification visible à l’imagerie ne signifie pas automatiquement qu’il existe une affection articulaire douloureuse ou évolutive. L’os peut se remodeler en réponse à l’âge, à des contraintes anciennes, à une blessure, au serrement ou au grincement des dents, ou à une modification des charges exercées sur l’articulation. Certaines personnes présentent des modifications visibles sans aucun symptôme.

La corrélation clinique signifie que l’observation faite sur l’examen doit être comparée aux symptômes et aux résultats d’un examen physique. Elle ne signifie pas qu’un diagnostic a déjà été confirmé.

Symptômes permettant de mettre les observations concernant l’ATM en contexte

• Douleur devant l’oreille ou dans les muscles de la mâchoire
• Raideur de la mâchoire ou limitation de l’ouverture buccale
• Douleur lors de la mastication
• Blocage ou accrochage de la mâchoire
• Modification récente de l’occlusion dentaire
• Bruits articulaires accompagnés de douleur ou d’une perte de fonction

Un claquement ou un craquement isolé n’est pas toujours le signe d’une maladie nocive. Le CBCT montre également mieux l’os que le disque articulaire constitué de tissus mous ; il ne peut donc pas répondre à toutes les questions concernant les symptômes de l’ATM.

Un dentiste généraliste peut réaliser un premier examen. Des symptômes persistants ou complexes peuvent être évalués par un dentiste formé à la douleur orofaciale, un chirurgien oral et maxillo-facial ou un autre professionnel possédant une expertise spécifique des ATM. Une orientation vers un spécialiste ne signifie pas nécessairement qu’une intervention chirurgicale est envisagée.

Qui est responsable d’une découverte fortuite ?

Le dentiste prescripteur est responsable de l’examen du compte rendu et doit expliquer comment celui-ci peut influer sur les soins dentaires. Cependant, le champ de compétences de chaque professionnel doit être pris en compte. Un dentiste peut reconnaître une anomalie sinusienne sans être en mesure de diagnostiquer ou de traiter une maladie chronique des sinus. De même, un ORL traite les affections des sinus, mais ne détermine généralement pas si une dent nécessite un traitement de canal ou si un site implantaire présente une quantité d’os suffisante.

C’est pourquoi plusieurs professionnels peuvent intervenir :

• Dentiste implantaire, parodontiste ou chirurgien oral : position de l’implant, volume osseux disponible, proximité du sinus et planification chirurgicale
• Dentiste généraliste ou endodontiste : carie dentaire, infection radiculaire ou autres causes dentaires possibles d’inflammation sinusienne
• Médecin généraliste ou ORL : symptômes sinusaux et causes non dentaires des maladies des sinus
• Dentiste spécialisé dans la douleur orofaciale ou chirurgien oral et maxillo-facial : observations concernant l’ATM qui sont symptomatiques ou structurellement préoccupantes

Apporter le compte rendu écrit ainsi qu’un accès aux images CBCT originales peut éviter de répéter inutilement les examens. La question essentielle n’est pas simplement de savoir si une formulation anormale figure dans le compte rendu, mais si elle modifie le traitement, concorde avec les symptômes ou nécessite un autre type d’examen.

Quand consulter votre médecin

Discutez du compte rendu avec le dentiste prescripteur et demandez-lui s’il a une incidence sur l’intervention dentaire prévue. Une évaluation médicale est généralement indiquée en cas de symptômes sinusaux persistants ou qui s’aggravent, de symptômes unilatéraux importants, de douleur de la mâchoire, de blocage, de réduction de l’ouverture buccale ou de modification de l’occlusion. Une prise en charge urgente peut être nécessaire en cas de gonflement du visage accompagné de fièvre, de gonflement autour d’un œil, de troubles visuels, de maux de tête intenses, de confusion ou d’aggravation rapide des symptômes.

Cet article fournit des informations générales à visée éducative et ne constitue ni un diagnostic ni un substitut à une évaluation par un professionnel dentaire ou médical qualifié.