Wirbelkörperkompressionsfrakturen in CT und MRT

Was ist eine Wirbelkörperkompressionsfraktur?

Eine Wirbelkörperkompressionsfraktur entsteht, wenn einer der blockförmigen Knochen der Wirbelsäule teilweise einbricht. Am häufigsten ist die Brustwirbelsäule im mittleren Rücken oder die Lendenwirbelsäule im unteren Rücken betroffen, insbesondere der Übergang zwischen unterer Brust- und oberer Lendenwirbelsäule, etwa bei T12 oder L1.

Viele Menschen hören diesen Begriff erstmals, nachdem aufgrund von Rückenschmerzen, eines Sturzes, Osteoporose oder des Verdachts, dass ein Wirbelsäulenproblem operiert werden könnte, eine bildgebende Untersuchung durchgeführt wurde. In einem Befund können ein Höhenverlust, eine Deckplattenfraktur, ein Knochenmarködem oder eine Retropulsion beschrieben werden. Diese Begriffe können beunruhigend klingen, haben jedoch jeweils eine konkrete Bedeutung.

Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und stellt keine Diagnose dar. Ihre eigenen Ergebnisse müssen im Zusammenhang mit Ihren Beschwerden, der körperlichen Untersuchung, Ihrer Krankengeschichte und dem offiziellen radiologischen Befund beurteilt werden.

Akut oder alt: Warum der Zeitpunkt wichtig ist

Radiologen versuchen häufig festzustellen, ob eine Kompressionsfraktur akut, subakut oder chronisch ist. Einfach ausgedrückt bedeutet dies frisch, in Heilung befindlich oder älter.

Dies ist wichtig, weil eine frische Fraktur neue, örtlich begrenzte Rückenschmerzen mit größerer Wahrscheinlichkeit erklärt und die kurzfristige Behandlung beeinflussen kann. Eine alte Fraktur kann auf eine frühere Verletzung oder Osteoporose hinweisen, muss aber nicht die Hauptursache der aktuellen Schmerzen sein. Manche Menschen haben mehrere Kompressionsdeformitäten, darunter eine frische schmerzhafte Fraktur und weitere ältere, verheilte Frakturen.

Wie die MRT eine frische Fraktur erkennen lässt

Die MRT ist besonders hilfreich bei der Bestimmung des Frakturalters, da sie Veränderungen im Knochenmark darstellen kann. Bei einer frischen oder heilenden Fraktur besteht häufig ein Knochenmarködem, also ein zusätzliches flüssigkeitsähnliches Signal im verletzten Knochen. In Befunden kann dies in STIR-Aufnahmen oder anderen flüssigkeitssensitiven MRT-Sequenzen erwähnt werden.

Wenn ein Wirbelkörper eingebrochen ist, aber nur ein geringes oder kein Knochenmarködem aufweist, handelt es sich eher um eine chronische Fraktur. Die Bildgebung ist jedoch nicht immer eindeutig. Der Radiologe kann Begriffe wie eher akut, subakut oder altersmäßig nicht sicher einzuordnen verwenden, wenn das Erscheinungsbild uneinheitlich ist oder keine Voruntersuchungen verfügbar sind.

Wie die CT die Knochenstruktur darstellt

Die CT eignet sich hervorragend zur detaillierten Darstellung der Knochen. Sie kann die genaue Form der Fraktur, die Deck- und Grundplatten, das Ausmaß des Einbruchs und eine mögliche Verlagerung eines kleinen Knochenfragments nach hinten in Richtung Spinalkanal zeigen.

Eine scharfe Frakturlinie, eine neue Einsenkung der Deck- oder Grundplatte oder Begleitmerkmale, die zu den geschilderten Schmerzen passen, können in der CT auf eine frische Fraktur hindeuten. Ein Knochenmarködem lässt sich mit der CT jedoch nicht so gut darstellen wie mit der MRT. Deshalb kann nach einer CT eine MRT angeordnet werden, wenn die Feststellung, ob die Fraktur frisch ist, die Behandlung beeinflussen würde.

Häufige Begriffe in Befunden erklärt

Höhenverlust

Höhenverlust bedeutet, dass der Wirbelkörper durch einen Einbruch niedriger geworden ist. In Befunden kann ein leichter, mäßiger oder ausgeprägter Höhenverlust beschrieben oder ein Messwert angegeben werden. Der Einbruch kann keilförmig oder zentral sein oder die obere beziehungsweise untere Abschlussplatte betreffen.

Ein stärkerer Höhenverlust kann die Körperhaltung und die Ausrichtung der Wirbelsäule beeinträchtigen. Die Stärke der Schmerzen entspricht jedoch nicht immer dem prozentualen Ausmaß des Einbruchs. Eine kleine frische Fraktur kann sehr schmerzhaft sein, während eine alte, ausgeprägte Kompressionsdeformität weniger Schmerzen verursachen kann.

Deckplattenfraktur oder Konkavität der Abschlussplatte

Die Abschlussplatten bilden die obere und untere Fläche des Wirbelkörpers. In einem Befund kann eine Deckplattenfraktur oder eine Konkavität der Abschlussplatte beschrieben werden, wenn eine dieser Flächen eingesunken ist. Dies kann durch ein Trauma, Osteoporose oder mitunter durch andere Erkrankungen auftreten, die den Knochen schwächen.

Knochenmarködem

Ein Knochenmarködem ist einer der wichtigsten MRT-Hinweise darauf, dass eine Fraktur frisch ist oder noch heilt. Es ist nicht dasselbe wie eine von außen sichtbare Schwellung. Es handelt sich um eine Signalveränderung im Inneren des Knochens, die häufig einer aktiven Verletzung entspricht.

Retropulsion

Retropulsion bedeutet, dass sich ein Teil der Hinterwand des Wirbelkörpers nach hinten in Richtung Spinalkanal verlagert hat. Im Befund kann eine minimale, leichte, mäßige oder ausgeprägte Retropulsion angegeben werden.

Eine minimale oder leichte Retropulsion verursacht möglicherweise keine wesentliche Einengung, ist aber dennoch wichtig, weil der Spinalkanal in der Brustwirbelsäule das Rückenmark und weiter unten Nervenwurzeln enthält. Eine stärkere Retropulsion kann den Verdacht auf eine Kompression von Nerven oder Rückenmark begründen, insbesondere wenn Beschwerden wie Schwäche, Taubheitsgefühle, Probleme beim Gehen oder Veränderungen der Darm- oder Blasenfunktion auftreten.

Welcher Wirbel ist gebrochen?

Patienten wünschen sich häufig eine einfache Antwort: Ist T12, L1, T7 oder ein anderer Wirbel betroffen? In der Regel lässt sich dies im Befund angeben. Die Nummerierung der Wirbel kann jedoch manchmal schwierig sein, insbesondere am thorakolumbalen Übergang, an dem T12 auf L1 trifft. Bei ungewöhnlichen anatomischen Varianten oder einer begrenzten Bilddarstellung können verschiedene Untersucher die Höhe unterschiedlich angeben.

Wenn die genaue Höhe für einen Eingriff oder eine Operation wichtig ist, können Radiologen und Wirbelsäulenspezialisten die MRT- oder CT-Aufnahmen mit früheren Untersuchungen vergleichen, von einem bekannten anatomischen Orientierungspunkt aus zählen oder Aufnahmen der gesamten Wirbelsäule verwenden, um die Nummerierung zu bestätigen.

Erklärt eine Kompressionsfraktur die aktuellen Schmerzen?

Eine frische Kompressionsfraktur verursacht häufig örtlich begrenzte Rückenschmerzen in der Nähe des verletzten Wirbels. Die Schmerzen können beim Stehen, Gehen, Bücken, Husten oder beim Ein- und Aussteigen aus dem Bett stärker werden. Ein Knochenmarködem in der MRT und eine Druckschmerzhaftigkeit über derselben Stelle erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass die Fraktur die Schmerzursache ist.

Viele Wirbelsäulenuntersuchungen zeigen jedoch zusätzlich Arthrose, Bandscheibenverschleiß, Veränderungen der Facettengelenke oder alte Frakturen. Auch diese können zu Schmerzen beitragen. Die Bildgebung ist ein Teil des Gesamtbildes, liefert aber nicht allein die vollständige Antwort.

Ist nach einer CT eine MRT erforderlich?

Nach einer CT ist nicht immer eine MRT erforderlich. Die CT kann ausreichen, wenn die Fraktur eindeutig beurteilt werden kann, keine neurologischen Beschwerden vorliegen und sich der Behandlungsplan durch eine MRT nicht ändern würde.

Eine MRT kann erwogen werden, wenn:

• Das Alter der Fraktur unklar ist und für die Behandlung eine Rolle spielt.
• Mehrere Kompressionsdeformitäten vorliegen und die Ärzte wissen müssen, welche davon aktiv ist.
• Der Verdacht auf eine Einengung des Spinalkanals, eine Nervenkompression oder eine Beteiligung des Rückenmarks besteht.
• Die Schmerzen stark sind, zunehmen oder nicht zu den CT-Befunden passen.
• Die Fraktur ungewöhnlich aussieht und dadurch der Verdacht auf eine Infektion, einen Tumor oder eine andere nicht osteoporotische Ursache besteht.

Was geschieht, wenn Kompressionsfrakturen nicht behandelt werden?

Nicht jede Kompressionsfraktur erfordert einen Eingriff, sie sollte jedoch ernst genommen werden. Ohne angemessene Abklärung und Behandlung können anhaltende Schmerzen, ein weiterer Einbruch des Wirbelkörpers, eine zunehmende Vorwärtskrümmung der Wirbelsäule, eingeschränkte Beweglichkeit, Muskelschwäche durch Inaktivität und ein erhöhtes Sturzrisiko auftreten.

Ein weiteres wichtiges Risiko besteht darin, die zugrunde liegende Ursache zu übersehen. Bei vielen Erwachsenen, insbesondere bei bekannter oder vermuteter Osteoporose, kann eine Wirbelkörperkompressionsfraktur ein Warnzeichen für brüchige Knochen sein. Zur Beurteilung der Knochengesundheit können die Überprüfung von Medikamenten, der Vitamin-D- und Kalziumzufuhr sowie der Sturzrisiken und die Frage gehören, ob eine Knochendichtemessung wie ein DEXA-Scan sinnvoll ist.

Seltener kann eine Fraktur mit Krebs, einer Infektion oder einer anderen Erkrankung zusammenhängen. Bildgebungsmerkmale, Krankengeschichte, Laboruntersuchungen und Verlaufskontrollen helfen den behandelnden Ärzten bei der Entscheidung, ob weitere Untersuchungen erforderlich sind.

Bedeutet eine Kompressionsfraktur, dass eine Operation erforderlich ist?

Die meisten Wirbelkörperkompressionsfrakturen werden ohne offene Operation behandelt. Zu den allgemeinen Behandlungsansätzen können Schmerztherapie, vorübergehende Anpassungen der körperlichen Aktivität, in ausgewählten Fällen eine Orthese, gegebenenfalls Physiotherapie sowie die Behandlung oder Vorbeugung von Osteoporose gehören.

Bei einigen Patienten können Verfahren wie Vertebroplastie oder Kyphoplastie erwogen werden, die bestimmte schmerzhafte Kompressionsfrakturen stabilisieren sollen. Diese Verfahren sind nicht für jeden geeignet. Die Entscheidung hängt vom Alter der Fraktur, der Schmerzstärke, den Bildgebungsbefunden, dem allgemeinen Gesundheitszustand und dem Ansprechen auf eine konservative Behandlung ab.

Eine offene Operation wird eher erwogen, wenn eine Instabilität der Wirbelsäule, eine fortschreitende Deformität, eine erhebliche Kompression von Nerven oder Rückenmark oder neurologische Ausfälle vorliegen. Ein Befund mit leichtem Höhenverlust oder minimaler Retropulsion allein bedeutet nicht automatisch, dass eine Operation erforderlich ist.

Wann Sie mit Ihrem Arzt sprechen sollten

Besprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Wirbelsäulenspezialisten, welcher Wirbel gebrochen ist, ob die Fraktur frisch oder alt erscheint, ob eine MRT erforderlich ist und ob eine Osteoporoseabklärung sinnvoll wäre.

Suchen Sie bei neu aufgetretener Beinschwäche, Taubheitsgefühlen in der Leisten- oder Sattelregion, Problemen beim Gehen, Fieber, rasch zunehmenden Schmerzen oder einem Verlust der Darm- oder Blasenkontrolle dringend medizinische Hilfe auf. Diese Beschwerden können auf Druck auf Nerven oder das Rückenmark hinweisen und sollten nicht bis zu einer regulären Verlaufskontrolle warten.