Signal méniscal de grade 2 vs déchirure de grade 3 à l’IRM

Pourquoi le grade IRM est important

Un compte rendu d’IRM du genou peut mentionner un « signal méniscal de grade 2 » ou une « déchirure de grade 3a selon Stoller ». Bien que ces chiffres semblent proches, ils correspondent généralement à une distinction diagnostique importante.

Le signal de grade 2 reste généralement à l’intérieur du ménisque et n’est pas classé comme une déchirure. Le signal de grade 3 atteint une surface articulaire — la partie du ménisque qui est en contact avec l’articulation du genou — et est donc considéré comme une déchirure méniscale.

Pour la classification des lésions méniscales, la question essentielle n’est pas simplement de savoir si l’IRM montre une augmentation du signal. Il faut déterminer si ce signal atteint clairement une surface articulaire.

Cet article fournit des informations générales sur la terminologie de l’IRM. Il ne permet pas de diagnostiquer la cause des symptômes du genou d’une personne donnée.

Qu’est-ce que l’échelle de Stoller ?

Le système de classification de Stoller, parfois abordé en parallèle de la classification apparentée de Crues, décrit l’aspect du signal à l’intérieur d’un ménisque à l’IRM. Un ménisque sain apparaît généralement sombre, car son fibrocartilage étroitement organisé contient relativement peu d’eau mobile.

Une augmentation du signal peut apparaître lorsque le tissu se modifie sous l’effet du vieillissement, de la dégénérescence, d’une lésion ou d’une combinaison de ces facteurs. Les radiologues classent ce signal selon sa forme et selon qu’il s’étend ou non jusqu’à une surface méniscale.

• Grade 0 : Le ménisque présente un aspect normal, sans signal interne anormal.
• Grade 1 : Une petite zone arrondie ou globulaire d’augmentation du signal est présente à l’intérieur du ménisque, mais elle n’atteint pas de surface articulaire.
• Grade 2 : L’augmentation du signal est plus linéaire ou plus étendue, mais reste contenue dans le ménisque et n’atteint pas clairement de surface articulaire.
• Grade 3 : Le signal anormal s’étend jusqu’à au moins une surface articulaire, répondant ainsi aux critères IRM d’une déchirure méniscale.

Certains comptes rendus utilisent des sous-catégories telles que les grades 2a, 2b, 2c, 3a ou 3b. Les définitions exactes peuvent varier selon la convention de classification employée. La distinction la plus utile reste de savoir si le signal atteint une surface.

Un signal méniscal de grade 2 signifie-t-il qu’il existe une déchirure ?

Généralement, non. Le signal de grade 2 est souvent décrit comme une dégénérescence intraméniscale ou une modification intraméniscale du signal. Il peut refléter des changements de la structure interne du ménisque sans fissure visible s’ouvrant dans l’articulation.

Cette distinction est importante, car le mot « ménisque » peut amener à penser que toute anomalie correspond à une déchirure méniscale. Cependant, selon la classification IRM standard, le grade 2 ne répond pas à la définition radiologique d’une déchirure.

Les anomalies de grade 2 peuvent apparaître avec l’usure normale au fil du temps et être observées dans un genou douloureux pour une autre raison. L’IRM peut également montrer une perte de cartilage, de l’arthrose, des contusions osseuses, des problèmes tendineux, une lésion ligamentaire ou un épanchement articulaire. Les résultats d’imagerie doivent donc être comparés aux symptômes et à l’examen clinique de la personne.

Un signal de grade 2 isolé ne constitue généralement pas une indication de chirurgie méniscale. La prise en charge se concentre habituellement sur les symptômes et le fonctionnement global du genou, plutôt que sur la tentative de « réparer » un signal IRM interne.

Pourquoi le grade 3 correspond-il à une véritable déchirure méniscale ?

Dans une anomalie de grade 3, le signal IRM hyperintense atteint une surface articulaire supérieure ou inférieure du ménisque. Il peut également s’étendre jusqu’au bord libre interne. Ce contact avec la surface indique que le tissu méniscal présente une fissure ou un défaut communiquant avec l’articulation.

Les radiologues examinent l’anomalie dans différents plans et différentes séquences IRM. Ils recherchent souvent un contact convaincant avec la surface sur des images adjacentes, bien que les critères puissent différer pour certains types de déchirures.

Même une déchirure de grade 3 confirmée ne signifie pas automatiquement qu’une intervention chirurgicale est nécessaire. Les décisions thérapeutiques dépendent de facteurs tels que :

• La localisation, la forme, la taille et la stabilité de la déchirure
• Le fait que les symptômes aient commencé après une blessure ou se soient développés progressivement
• La persistance d’un gonflement, d’accrochages ou d’une perte de mobilité
• Le fait que le genou soit réellement bloqué et ne puisse pas s’étendre complètement
• L’état du cartilage et la présence d’arthrose
• La réponse des symptômes à une prise en charge non chirurgicale appropriée

De nombreuses déchirures dégénératives sont initialement prises en charge sans chirurgie. Certaines déchirures traumatiques ou déplacées peuvent nécessiter une évaluation orthopédique plus urgente, mais le grade IRM ne détermine pas à lui seul le traitement.

Comment un même genou peut-il présenter des anomalies de grade 2 et de grade 3 ?

Les ménisques médial et latéral sont des structures distinctes, et différentes zones peuvent présenter différents degrés d’altération. Par exemple, une IRM réalisée après une chute peut décrire un ménisque comme présentant une déchirure de grade 3a atteignant une surface, tandis que l’autre présente une dégénérescence de grade 2.

Ces résultats ne sont pas contradictoires. Ils signifient qu’un ménisque répond aux critères IRM d’une déchirure, tandis que l’autre contient un signal interne anormal qui ne répond pas à ces critères. Une chute peut attirer l’attention sur le genou sans nécessairement être à l’origine de toutes les anomalies visibles sur l’examen.

Que signifie « douteux pour une déchirure » ?

Le radiologue peut parfois voir un signal linéaire proche d’une surface méniscale sans pouvoir confirmer qu’il touche réellement cette surface. Les mouvements, la résolution de l’image, l’orientation du ménisque et les effets de volume partiel peuvent rendre la limite difficile à évaluer.

Dans cette situation, un compte rendu peut indiquer que l’anomalie est « douteuse pour une déchirure » ou qu’une déchirure ne peut être exclue. Cette formulation reflète une véritable incertitude plutôt qu’une conclusion définitive de grade 2 ou de grade 3.

Un compte rendu peut occasionnellement recommander une imagerie de suivi, par exemple une nouvelle IRM après un délai précisé. Cela n’est pas systématique pour chaque anomalie de grade 2. L’intérêt de répéter l’imagerie dépend des images initiales, du contexte clinique et de la possibilité que le résultat modifie la prise en charge.

Ne pas confondre la classification de Stoller avec la stadification de l’arthrose

Les conclusions d’un examen d’imagerie peuvent comporter plusieurs échelles numériques sans rapport entre elles. En plus d’un grade méniscal de Stoller, un compte rendu peut mentionner un grade de Kellgren-Lawrence pour l’arthrose. Ces systèmes évaluent des éléments différents.

• Grade de Stoller : Décrit le signal IRM à l’intérieur du ménisque et indique s’il atteint une surface.
• Grade de Kellgren-Lawrence : Décrit la sévérité de l’arthrose, traditionnellement à partir de signes radiographiques tels que le pincement de l’interligne articulaire et les ostéophytes.

Par exemple, « déchirure méniscale de grade 3a », « signal de grade 2 dans le ménisque opposé » et « stade I de Kellgren-Lawrence » sont trois observations distinctes. Les chiffres ne doivent pas être additionnés ni considérés comme des stades d’une même maladie.

Questions à poser au sujet du compte rendu

• Le signal méniscal atteint-il clairement une surface articulaire ?
• L’anomalie est-elle décrite comme une dégénérescence, une déchirure certaine ou un résultat équivoque ?
• Quel ménisque et quel segment sont concernés ?
• Existe-t-il d’autres anomalies qui correspondent mieux à la douleur ou au gonflement ?
• Une imagerie de suivi modifierait-elle le traitement ?

Quand consulter votre médecin

Discutez d’un compte rendu d’IRM avec un professionnel de santé qualifié si la douleur du genou, le gonflement, les accrochages ou la diminution de la mobilité persistent. Une évaluation plus rapide est indiquée après une blessure importante, lorsque le genou ne peut pas supporter le poids du corps ou lorsqu’il se bloque et ne peut plus s’étendre complètement. Un professionnel de santé peut interpréter l’IRM en tenant compte de l’examen clinique et des antécédents ; l’échelle de classification ne constitue pas à elle seule un diagnostic ni un plan de traitement individuel.