Segnale meniscale di grado 2 vs lesione di grado 3 alla RM

Perché il grado alla RM è importante

Un referto di RM del ginocchio può descrivere un “segnale meniscale di grado 2” o una “lesione di grado 3a secondo Stoller”. Sebbene questi numeri sembrino simili, solitamente rappresentano un'importante distinzione diagnostica.

Il segnale di grado 2 generalmente rimane all'interno del menisco e non viene classificato come lesione. Il segnale di grado 3 raggiunge una superficie articolare, ossia la parte del menisco a contatto con l'articolazione del ginocchio, ed è pertanto considerato una lesione meniscale.

Per la classificazione delle alterazioni meniscali, la domanda fondamentale non è semplicemente se la RM mostri un aumento del segnale, ma se tale segnale raggiunga chiaramente una superficie articolare.

Questo articolo fornisce informazioni generali sulla terminologia della RM. Non può diagnosticare la causa dei sintomi al ginocchio di una singola persona.

Che cos'è la scala di Stoller?

Il sistema di classificazione di Stoller, talvolta discusso insieme alla correlata classificazione di Crues, descrive l'aspetto del segnale all'interno di un menisco alla RM. Un menisco sano appare solitamente scuro perché la sua fibrocartilagine, organizzata in modo compatto, contiene una quantità relativamente ridotta di acqua mobile.

Un aumento del segnale può comparire quando il tessuto si modifica a causa dell'invecchiamento, della degenerazione, di un trauma o di una combinazione di fattori. I radiologi classificano tale segnale in base alla sua forma e al fatto che si estenda o meno fino a una superficie meniscale.

• Grado 0: Il menisco presenta un aspetto normale, senza alterazioni del segnale interno.
• Grado 1: All'interno del menisco è presente una piccola area rotondeggiante o globulare di aumento del segnale, che tuttavia non raggiunge una superficie articolare.
• Grado 2: L'aumento del segnale è più lineare o esteso, ma rimane confinato all'interno del menisco e non raggiunge chiaramente una superficie articolare.
• Grado 3: Il segnale anomalo si estende fino ad almeno una superficie articolare, soddisfacendo i criteri RM per una lesione meniscale.

Alcuni referti utilizzano suddivisioni quali grado 2a, 2b, 2c, 3a o 3b. Le definizioni esatte possono variare a seconda della convenzione di classificazione. La distinzione più utile rimane stabilire se il segnale raggiunga una superficie.

Il segnale meniscale di grado 2 indica una lesione?

Di solito, no. Il segnale di grado 2 viene comunemente descritto come degenerazione intrameniscale o alterazione intrameniscale del segnale. Può riflettere modificazioni della struttura interna del menisco senza una fissurazione visibile che si apra nell'articolazione.

Questa distinzione è importante perché la parola “menisco” può indurre a pensare che qualsiasi anomalia corrisponda a una lesione meniscale. Tuttavia, nella classificazione RM standard, il grado 2 non soddisfa la definizione radiologica di lesione.

I reperti di grado 2 possono comparire con la normale usura nel tempo e possono essere riscontrati in un ginocchio dolente per un altro motivo. La RM potrebbe inoltre mostrare perdita di cartilagine, artrosi, contusioni ossee, problemi tendinei, lesioni dei legamenti o versamento articolare. I reperti di imaging devono pertanto essere confrontati con i sintomi e l'esame obiettivo della persona.

Un segnale di grado 2 isolato generalmente non costituisce un'indicazione alla chirurgia meniscale. Il trattamento si concentra comunemente sui sintomi e sulla funzionalità complessiva del ginocchio, anziché sul tentativo di “riparare” un segnale interno rilevato alla RM.

Che cosa rende il grado 3 una vera lesione meniscale?

Nel grado 3, il segnale iperintenso alla RM raggiunge la superficie articolare superiore o inferiore del menisco. Può anche estendersi fino al margine libero interno. Questo contatto con la superficie indica che il tessuto meniscale presenta una fissurazione o un difetto in comunicazione con l'articolazione.

I radiologi esaminano il reperto su diversi piani e sequenze RM. Spesso cercano un contatto convincente con la superficie in immagini adiacenti, sebbene i criteri possano differire per alcuni tipi di lesione.

Anche una lesione di grado 3 confermata non implica automaticamente la necessità di un intervento chirurgico. Le decisioni terapeutiche dipendono da fattori quali:

• La sede, la forma, le dimensioni e la stabilità della lesione
• Se i sintomi sono iniziati dopo un trauma o si sono sviluppati gradualmente
• Gonfiore persistente, scatti o limitazione del movimento
• Se il ginocchio è realmente bloccato e non può estendersi completamente
• Le condizioni della cartilagine e la presenza di artrosi
• La risposta dei sintomi a un trattamento non chirurgico appropriato

Molte lesioni degenerative vengono inizialmente trattate senza intervento chirurgico. Alcune lesioni traumatiche o dislocate possono richiedere una valutazione ortopedica più urgente, ma il grado RM da solo non determina il trattamento.

Com'è possibile che lo stesso ginocchio presenti reperti sia di grado 2 sia di grado 3?

Il menisco mediale e quello laterale sono strutture separate e aree diverse possono mostrare differenti gradi di alterazione. Per esempio, una RM eseguita dopo una caduta potrebbe descrivere in un menisco una lesione di grado 3a che raggiunge la superficie e nell'altro una degenerazione di grado 2.

Questi reperti non sono contraddittori. Significano che un menisco soddisfa i criteri RM per una lesione, mentre l'altro contiene un segnale interno anomalo che non soddisfa tali criteri. Una caduta può richiamare l'attenzione sul ginocchio senza necessariamente aver causato ogni anomalia visibile all'esame.

Che cosa significa “dubbio per lesione”?

A volte il radiologo può osservare un segnale lineare vicino a una superficie meniscale, ma non riesce a confermare che la raggiunga effettivamente. Il movimento, la risoluzione delle immagini, l'angolazione del menisco e gli effetti di volume parziale possono rendere difficile la valutazione del margine.

In questa situazione, il referto può indicare che il reperto è “dubbio per lesione” o che non è possibile escludere una lesione. Questa formulazione riflette una reale incertezza, anziché una conclusione definitiva di grado 2 o di grado 3.

Occasionalmente, il referto può raccomandare un esame di imaging di controllo, come la ripetizione della RM dopo un intervallo specificato. Ciò non avviene di routine per ogni reperto di grado 2. L'utilità di ripetere l'esame dipende dalle immagini originali, dal contesto clinico e dalla possibilità che il risultato modifichi la gestione terapeutica.

Non confondere la classificazione di Stoller con la stadiazione dell'artrosi

Un referto di imaging può contenere diverse scale numeriche non correlate tra loro. Accanto al grado meniscale di Stoller, un referto può menzionare un grado di Kellgren-Lawrence per l'artrosi. Questi sistemi misurano aspetti differenti.

• Grado di Stoller: Descrive il segnale RM all'interno del menisco e se raggiunge una superficie.
• Grado di Kellgren-Lawrence: Descrive la gravità dell'artrosi, tradizionalmente utilizzando caratteristiche radiografiche quali la riduzione dello spazio articolare e gli osteofiti.

Per esempio, “lesione meniscale di grado 3a”, “segnale di grado 2 nel menisco opposto” e “stadio I di Kellgren-Lawrence” sono tre osservazioni distinte. I numeri non devono essere sommati né considerati come stadi della stessa malattia.

Domande da porre sul referto

• Il segnale meniscale raggiunge sicuramente una superficie articolare?
• Il reperto è descritto come degenerazione, lesione certa o dubbia?
• Quale menisco e quale segmento sono interessati?
• Sono presenti altri reperti che spiegano meglio il dolore o il gonfiore?
• Un esame di imaging di controllo modificherebbe il trattamento?

Quando rivolgersi al medico

È opportuno discutere il referto RM con un professionista sanitario qualificato se persistono dolore, gonfiore, scatti o riduzione della mobilità del ginocchio. È indicata una valutazione più tempestiva dopo un trauma significativo, quando non è possibile caricare il peso sul ginocchio oppure quando il ginocchio si blocca e non può estendersi completamente. Il medico può interpretare la RM insieme all'esame obiettivo e all'anamnesi; la scala di classificazione, da sola, non costituisce una diagnosi né un piano terapeutico individuale.