Señal meniscal de grado 2 frente a rotura de grado 3 en la RM

Por qué es importante el grado en la RM

Un informe de RM de la rodilla puede describir una “señal meniscal de grado 2” o una “rotura de grado 3a según Stoller”. Aunque estas cifras parecen similares, suelen representar una distinción diagnóstica importante.

Por lo general, la señal de grado 2 permanece dentro del menisco y no se clasifica como una rotura. La señal de grado 3 alcanza una superficie articular —la parte del menisco que está en contacto con la articulación de la rodilla— y, por tanto, se considera una rotura meniscal.

Para clasificar el menisco, la cuestión clave no es simplemente si la RM muestra un aumento de señal, sino si esa señal alcanza claramente una superficie articular.

Este artículo ofrece información general sobre la terminología de la RM. No permite diagnosticar la causa de los síntomas de rodilla de una persona en particular.

¿Qué es la escala de Stoller?

El sistema de clasificación de Stoller, que a veces se analiza junto con la clasificación relacionada de Crues, describe el aspecto de la señal dentro de un menisco en la RM. Un menisco sano suele verse oscuro porque su fibrocartílago, organizado de forma compacta, contiene relativamente poca agua móvil.

Puede aparecer un aumento de señal cuando el tejido cambia debido al envejecimiento, la degeneración, una lesión o una combinación de factores. Los radiólogos clasifican esa señal según su forma y según si se extiende hasta una superficie meniscal.

• Grado 0: El menisco presenta un aspecto normal, sin señal interna anómala.
• Grado 1: Hay una pequeña zona redondeada o globular de aumento de señal dentro del menisco, pero no alcanza una superficie articular.
• Grado 2: El aumento de señal es más lineal o extenso, pero permanece contenido dentro del menisco y no alcanza claramente una superficie articular.
• Grado 3: La señal anómala se extiende hasta al menos una superficie articular, por lo que cumple los criterios de RM para una rotura meniscal.

Algunos informes utilizan subdivisiones como los grados 2a, 2b, 2c, 3a o 3b. Las definiciones exactas pueden variar según la convención de clasificación. La distinción más útil sigue siendo si la señal alcanza una superficie.

¿La señal meniscal de grado 2 significa que existe una rotura?

Por lo general, no. La señal de grado 2 suele describirse como degeneración intrasustancia o cambio de señal intrasustancia. Puede reflejar cambios en la estructura interna del menisco sin una fisura visible que se abra hacia la articulación.

Esta distinción es importante porque la palabra “menisco” puede llevar a pensar que cualquier anomalía constituye una rotura meniscal. Sin embargo, en la clasificación estándar por RM, el grado 2 no cumple la definición radiológica de rotura.

Los hallazgos de grado 2 pueden aparecer como consecuencia del desgaste normal con el paso del tiempo y pueden encontrarse en una rodilla que duele por otro motivo. La RM también puede mostrar pérdida de cartílago, artrosis, contusiones óseas, problemas tendinosos, lesiones ligamentosas o líquido en la articulación. Por tanto, los hallazgos de imagen deben compararse con los síntomas y la exploración física de la persona.

Una señal de grado 2 por sí sola generalmente no constituye un motivo para operar el menisco. La atención suele centrarse en los síntomas y en la función general de la rodilla, en lugar de intentar “reparar” una señal interna observada en la RM.

¿Qué hace que el grado 3 sea una verdadera rotura meniscal?

En un cambio de grado 3, la señal brillante de la RM alcanza una superficie articular superior o inferior del menisco. También puede extenderse hasta el borde libre interno. Este contacto con la superficie indica que el tejido meniscal presenta una hendidura o un defecto que comunica con la articulación.

Los radiólogos revisan el hallazgo en diferentes planos y secuencias de RM. A menudo buscan un contacto convincente con la superficie en imágenes contiguas, aunque los criterios pueden variar para determinados patrones de rotura.

Incluso una rotura de grado 3 confirmada no significa automáticamente que sea necesaria una intervención quirúrgica. Las decisiones terapéuticas dependen de factores como:

• La localización, la forma, el tamaño y la estabilidad de la rotura
• Si los síntomas comenzaron después de una lesión o se desarrollaron gradualmente
• La presencia de hinchazón persistente, enganche o pérdida de movilidad
• Si la rodilla está realmente bloqueada y no puede extenderse por completo
• El estado del cartílago y la presencia de artrosis
• La respuesta de los síntomas a un tratamiento no quirúrgico adecuado

Muchas roturas degenerativas se tratan inicialmente sin cirugía. Algunas roturas traumáticas o desplazadas pueden requerir una valoración traumatológica más urgente, pero el grado de la RM por sí solo no determina el tratamiento.

¿Cómo puede una rodilla presentar hallazgos tanto de grado 2 como de grado 3?

Los meniscos medial y lateral son estructuras independientes, y diferentes zonas pueden mostrar distintos grados de alteración. Por ejemplo, una RM realizada después de una caída podría describir un menisco con una rotura de grado 3a que alcanza la superficie y el otro con degeneración de grado 2.

Estos hallazgos no son contradictorios. Significan que un menisco cumple los criterios de RM para una rotura, mientras que el otro contiene una señal interna anómala que no cumple dichos criterios. Una caída puede hacer que se preste atención a la rodilla sin ser necesariamente la causa de todas las anomalías observadas en la prueba.

¿Qué significa “dudoso para rotura”?

En ocasiones, el radiólogo puede observar una señal lineal próxima a una superficie meniscal, pero no puede confirmar que realmente la toque. El movimiento, la resolución de la imagen, el ángulo del menisco y los efectos de volumen parcial pueden dificultar la evaluación del límite.

En esta situación, el informe puede indicar que el hallazgo es “dudoso para rotura” o que no se puede descartar una rotura. Esta redacción refleja una incertidumbre real, en lugar de una conclusión definitiva de grado 2 o grado 3.

En ocasiones, un informe puede recomendar una prueba de imagen de seguimiento, como repetir la RM después de un intervalo especificado. Esto no se hace de forma rutinaria ante todos los hallazgos de grado 2. La utilidad de repetir la prueba depende de las imágenes originales, del contexto clínico y de si el resultado modificaría el tratamiento.

No confunda la clasificación de Stoller con la estadificación de la artrosis

La conclusión de un estudio de imagen puede contener varias escalas numéricas no relacionadas entre sí. Además de un grado meniscal de Stoller, un informe puede mencionar un grado de Kellgren-Lawrence para la artrosis. Estos sistemas miden aspectos diferentes.

• Grado de Stoller: Describe la señal de RM dentro del menisco y si alcanza una superficie.
• Grado de Kellgren-Lawrence: Describe la gravedad de la artrosis, tradicionalmente mediante características radiográficas como el estrechamiento del espacio articular y los osteofitos.

Por ejemplo, “rotura meniscal de grado 3a”, “señal de grado 2 en el menisco opuesto” y “estadio I de Kellgren-Lawrence” son tres observaciones independientes. Las cifras no deben sumarse ni considerarse etapas de la misma enfermedad.

Preguntas que conviene hacer sobre el informe

• ¿La señal meniscal alcanza definitivamente una superficie articular?
• ¿El hallazgo se describe como degeneración, rotura definida o hallazgo dudoso?
• ¿Qué menisco y qué segmento están afectados?
• ¿Existen otros hallazgos que se correspondan mejor con el dolor o la hinchazón?
• ¿Una prueba de imagen de seguimiento modificaría el tratamiento?

Cuándo consultar con su médico

Comente el informe de la RM con un profesional sanitario cualificado si persisten el dolor de rodilla, la hinchazón, el enganche o la reducción de la movilidad. Se recomienda una valoración más rápida después de una lesión importante, cuando no se puede apoyar peso sobre la rodilla o cuando esta queda bloqueada y no puede extenderse por completo. Un profesional sanitario puede interpretar la RM junto con la exploración y los antecedentes clínicos; la escala de clasificación por sí sola no constituye un diagnóstico ni un plan terapéutico individual.