Ograniczenie badania nie musi oznaczać problemu w organizmie

Opisy MRI czasami zaczynają się lub kończą sformułowaniami, które brzmią niejednoznacznie: jakość obrazów jest obniżona przez artefakty, w granicach możliwości badania lub badanie było niepełne. Takie stwierdzenia mogą budzić niepokój, zwłaszcza gdy w opisie określono również krążek międzykręgowy, staw lub gruczoł jako prawidłowy bądź nieprawidłowy.

Często jednak zastrzeżenie dotyczy technicznego ograniczenia obrazów, a nie niepewności co do objawów. Radiolodzy odnotowują te ograniczenia, aby lekarz czytający opis wiedział, które obszary były dobrze widoczne, które częściowo przesłonięte oraz czy jakieś istotne pytanie pozostało bez odpowiedzi.

Opis może być wiarygodny w odniesieniu do jednej części ciała lub jednego znaleziska, a jednocześnie ograniczony w odniesieniu do innej. Kluczowe pytanie nie brzmi jedynie, czy występował artefakt, lecz czy wpływał on na obszar mający znaczenie.

Co oznacza “artefakt” w badaniu MRI?

Artefakt to element obrazu, który nie odpowiada rzeczywistej anatomii ciała. Może przyjmować postać rozmycia, zniekształcenia, utraty sygnału, powielonych krawędzi lub zmian przypominających smugi. Artefakty mogą być spowodowane metalem, ruchem, przepływem krwi, oddychaniem, ustawieniami skanera lub innymi czynnikami technicznymi.

Niektóre artefakty są niewielkie i nie utrudniają interpretacji. Inne zasłaniają konkretną strukturę. W opisie najlepiej wskazać zarówno przyczynę, jak i jej wpływ, na przykład ograniczoną ocenę tkanek w pobliżu implantu stawu biodrowego.

Artefakt związany z metalem

Metal może zaburzać pole magnetyczne i zniekształcać pobliskie sygnały MRI. Endoproteza stawu biodrowego, metalowe elementy stabilizujące kręgosłup, uzupełnienia stomatologiczne, klipsy chirurgiczne lub inne wszczepione materiały mogą powodować powstanie ciemnego albo rozmytego obszaru. Efekt jest zwykle najsilniejszy w bezpośrednim sąsiedztwie metalu.

Na przykład w opisie MRI odcinka lędźwiowego może znaleźć się informacja, że jakość obrazów jest obniżona przez artefakt pochodzący od metalowej endoprotezy stawu biodrowego, po czym opisane zostaną widoczne krążki międzykręgowe. Nie oznacza to automatycznie, że każde znalezisko dotyczące krążków jest niewiarygodne. Górne lub centralne części odcinka lędźwiowego mogą pozostać dobrze widoczne, podczas gdy dolny odcinek kręgosłupa, miednica lub tkanki położone najbliżej implantu mogą być trudniejsze do oceny.

Zespoły radiologiczne mogą czasami ograniczyć artefakty metaliczne poprzez zmianę sekwencji lub ustawień skanera. W niektórych sytuacjach na pytanie kliniczne lepiej odpowie inna metoda obrazowania. Przed badaniem należy również ocenić bezpieczeństwo wykonania MRI u osoby z implantem; artefakty obrazu i bezpieczeństwo implantu to zagadnienia powiązane, ale odrębne.

Artefakt ruchowy

Uzyskanie sekwencji MRI wymaga czasu. Poruszenie kolanem, zmiana pozycji, przełykanie, oddychanie lub niemożność pozostania bez ruchu z powodu bólu czy lęku mogą spowodować rozmycie obrazów. Ruch może wpłynąć tylko na kilka sekwencji albo na znaczną część badania.

W opisie badania kolana może znaleźć się stwierdzenie, że wnioski sformułowano w granicach możliwości badania ze względu na ruch. Oznacza to, że radiolog zinterpretował dostępne obrazy, ale nie mógł ocenić wszystkiego ze zwykłym poziomem pewności. Zalecenie powtórzenia MRI w późniejszym terminie może mieć na celu uzyskanie wyraźniejszych obrazów, monitorowanie niejednoznacznego znaleziska lub jedno i drugie. Sugerowany odstęp czasu, na przykład trzy miesiące, jest właściwy dla danej sytuacji klinicznej i nie stanowi ogólnej zasady dotyczącej badań ograniczonych przez ruch.

Czy otwarty lub niskopolowy aparat MRI wpływa na jakość obrazu?

Natężenie pola magnetycznego MRI mierzy się w teslach. Niektóre otwarte systemy MRI wykorzystują słabsze pole magnetyczne niż powszechnie stosowane skanery zamknięte. Konstrukcja otwarta może być bardziej komfortowa dla osób z klaustrofobią, większymi wymiarami ciała, bólem lub trudnościami ze zmieszczeniem się w konwencjonalnym skanerze.

Obrazowanie niskopolowe może zapewniać słabszy sygnał lub mniej drobnych szczegółów w niektórych badaniach, chociaż jakość obrazu zależy również od konstrukcji skanera, cewek, sekwencji, badanej części ciała i protokołu. Badania nie należy uznawać za nieprzydatne wyłącznie ze względu na natężenie pola.

Opis badania wykonanego w otwartym aparacie MRI o natężeniu 0,33 tesli może zawierać w stopce informację, że wydrukowane obrazy nie nadają się do sporządzania opisu i należy korzystać z obrazów zapisanych na płycie CD. Zwykle odnosi się to do ograniczeń wydruków papierowych, które mogą zawierać wybrane, skompresowane obrazy lub obrazy o niższej rozdzielczości. Nie musi to oznaczać, że oryginalne badanie cyfrowe było bezużyteczne. Radiolodzy zazwyczaj interpretują pełny zestaw obrazów cyfrowych, w którym można regulować jasność, kontrast i powiększenie oraz przeglądać poszczególne warstwy.

Co może, a czego nie może wykazać przerwane badanie z kontrastem

Niektóre badania MRI obejmują obrazy wykonane przed podaniem środka kontrastowego we wstrzyknięciu i po jego podaniu. W niektórych badaniach, w tym w MRI przysadki mózgowej, można wykonywać szybkie lub dynamiczne obrazy podczas wstrzyknięcia i bezpośrednio po nim. Sekwencje te mogą pomóc zobrazować, jak niewielka struktura lub zmiana wzmacnia się z upływem czasu.

Jeśli pacjent przerwie badanie podczas wstrzykiwania środka kontrastowego, radiolog może mimo to opisać ukończone sekwencje jako niewykazujące nieprawidłowości. Taki wniosek odnosi się wyłącznie do uzyskanych obrazów. Jeśli brakuje serii dynamicznej lub innych obrazów po podaniu kontrastu, badanie może nie pozwolić na pełną odpowiedź na pierwotne pytanie, zwłaszcza gdy poszukuje się subtelnej nieprawidłowości najlepiej widocznej przy odpowiednim czasie obrazowania po podaniu kontrastu.

Niepełne badanie różni się zatem od ukończonego badania z prawidłowym wynikiem. Nie oznacza również, że występuje nieprawidłowość. Oznacza, że nie zebrano części zaplanowanych danych.

Objaśnienie częstych sformułowań dotyczących ograniczeń

“Jakość obrazów jest obniżona przez artefakty”: Część obrazu jest rozmyta, zniekształcona lub przesłonięta. Należy sprawdzić, czy opis wskazuje obszar objęty tym ograniczeniem.
“Ocena jest ograniczona przez ruch”: Ruch zmniejszył wyrazistość jednej lub większej liczby sekwencji. Ocena niewielkich lub subtelnych zmian może być trudniejsza.
“W granicach możliwości badania”: Wnioski opierają się na tym, co można było ocenić, ale poziom pewności nie jest taki sam jak w optymalnie wykonanym badaniu.
“Zaleca się korelację kliniczną”: Obrazy należy rozpatrywać łącznie z objawami, wynikami badania lekarskiego i innych badań. Samo to sformułowanie nie oznacza, że badanie trzeba powtórzyć.
“Wydrukowane obrazy nie są przeznaczone do celów diagnostycznych”: Kopie papierowe nie są wystarczające do formalnej interpretacji; właściwym materiałem pozostają oryginalne pliki cyfrowe.
“Badanie przerwano” lub “badanie niepełne”: Nie uzyskano zaplanowanych sekwencji. W opisie należy wskazać, co było dostępne i jakie ograniczenie nadal występuje.

Jak lekarze decydują, czy badanie należy powtórzyć

Nie każde MRI z ograniczeniami wymaga powtórzenia. Decyzja zależy od pierwotnego pytania klinicznego, lokalizacji artefaktu, znaczenia brakujących sekwencji oraz tego, czy widoczne znaleziska już dostarczają odpowiedzi.

Powtórzenie badania lub wykonanie innego badania można rozważyć, gdy:

Artefakt zasłania dokładnie tę strukturę, która może odpowiadać za badane objawy.
Ruch uniemożliwia ocenę więzadła, nerwu, niewielkiej zmiany lub innego kluczowego elementu.
Nie ukończono wymaganych sekwencji po podaniu kontrastu lub sekwencji dynamicznych.
W opisie bezpośrednio zalecono kontrolne badanie obrazowe.
Objawy i wyniki badania lekarskiego nadal budzą niepokój mimo ograniczeń technicznych badania.

Z kolei powtórzenie MRI może niewiele wnieść, gdy ograniczenie znajduje się poza obszarem zainteresowania lub gdy potrzebne struktury anatomiczne są nadal wyraźnie widoczne. Wnioski radiologa, a nie samo ostrzeżenie o artefaktach, zwykle stanowią najlepsze podsumowanie tego, które ustalenia można uznać za wiarygodne.

Kiedy porozmawiać z lekarzem

Poproś lekarza o wyjaśnienie, którego obszaru ciała dotyczyło ograniczenie, czy opis odpowiedział na pierwotne pytanie oraz co ma wyjaśnić ewentualne zalecane badanie kontrolne. Szybka konsultacja jest szczególnie ważna, jeśli objawy się nasilają lub pojawiają się nowe objawy neurologiczne. Ten artykuł ma charakter ogólnoedukacyjny i nie może służyć do rozpoznania choroby ani ustalenia, czy konkretne badanie należy powtórzyć.

Gdy jakość obrazów MRI jest obniżona przez artefakty