Puntuaciones de Fazekas, GCA y MTA en una RM por problemas de memoria

¿Por qué una RM por pérdida de memoria incluye tantas puntuaciones?

Una RM cerebral realizada por cambios en la memoria o la conducta puede incluir varios sistemas de clasificación. Algunos ejemplos habituales son la puntuación de Fazekas para los cambios en la sustancia blanca, la atrofia cortical global (GCA), la atrofia temporal medial (MTA) y la puntuación de Koedam para la atrofia posterior o parietal.

Algunos informes incluso incluyen la definición completa de cada grado. Esto puede hacer que los resultados parezcan una lista de comprobación de demencia, pero estas puntuaciones son herramientas descriptivas, no diagnósticos. Los radiólogos las utilizan para comunicar dónde se localizan los cambios y lo evidentes que parecen.

Una puntuación describe una característica de la RM. Por sí sola, no permite establecer un diagnóstico de enfermedad de Alzheimer ni determinar otra causa de los síntomas cognitivos.

Puntuación de Fazekas: cambios vasculares de la sustancia blanca

La escala de Fazekas clasifica las áreas brillantes de la sustancia blanca cerebral, denominadas con frecuencia hiperintensidades de la sustancia blanca, cambios isquémicos de pequeños vasos o leucoencefalopatía vascular. Suele ir de 0 a 3:

• Fazekas 0: Ausencia de lesiones en la sustancia blanca.
• Fazekas 1: Unos pocos focos pequeños y separados.
• Fazekas 2: Focos que comienzan a confluir y formar áreas más grandes.
• Fazekas 3: Alteración extensa y confluente de la sustancia blanca.

Un informe en francés que indique “leucopathie vasculaire, grade II de Fazekas” describe cambios moderados de la sustancia blanca atribuidos generalmente a una enfermedad de pequeños vasos. No significa que se haya producido un ictus importante.

Estos cambios se vuelven más frecuentes con la edad y se asocian a factores como la hipertensión arterial, la diabetes, el tabaquismo y otros riesgos vasculares. Cuando son considerables, pueden contribuir a una mayor lentitud del pensamiento, una reducción de la atención, dificultades para caminar o problemas de las funciones ejecutivas. Una puntuación de Fazekas no permite determinar en qué medida los síntomas de una persona concreta se deben a esos cambios.

Puntuación GCA: pérdida global de volumen cerebral

La escala GCA clasifica el ensanchamiento de los surcos cerebrales y el aumento de los espacios que contienen líquido, que son signos indirectos de pérdida de volumen cortical. Un sistema habitual de 0 a 3 es:

• GCA 0: Ausencia de atrofia cortical visible.
• GCA 1: Ensanchamiento leve de los surcos.
• GCA 2: Pérdida moderada de volumen.
• GCA 3: Pérdida grave de volumen, con ensanchamiento y adelgazamiento marcados.

De forma similar, “atrofia corticosubcortical moderada” significa que existe una pérdida de volumen que afecta tanto a la corteza cerebral externa como a estructuras más profundas. La distribución es importante. Por ejemplo, cuando un informe indica que no existe predominio frontal, significa que los lóbulos frontales no están afectados de manera desproporcionada, un dato que puede ser relevante cuando los médicos consideran trastornos frontotemporales.

Puntuación MTA: los lóbulos temporales mediales relacionados con la memoria

La escala MTA examina estructuras situadas en la profundidad de los lóbulos temporales, en especial los hipocampos, que son importantes para formar nuevos recuerdos. La escala MTA de Scheltens de uso habitual va de 0 a 4:

• MTA 0: Ausencia de atrofia.
• MTA 1: Ensanchamiento mínimo alrededor del hipocampo.
• MTA 2: Pérdida leve de altura del hipocampo, con ensanchamiento de los espacios circundantes.
• MTA 3: Pérdida moderada de volumen del hipocampo.
• MTA 4: Pérdida grave de volumen.

Una MTA marcada puede respaldar un patrón de tipo Alzheimer, especialmente cuando las pruebas de memoria muestran dificultades para aprender y retener información nueva. Sin embargo, la reducción del volumen del hipocampo no es exclusiva de la enfermedad de Alzheimer. Puede aparecer con el envejecimiento normal y en diversas enfermedades neurológicas o médicas.

Los informes pueden puntuar por separado los lados izquierdo y derecho. Una pequeña diferencia entre ambos lados no es necesariamente significativa; una asimetría clara se interpreta junto con los síntomas y los demás hallazgos de la RM.

Puntuación de Koedam: atrofia posterior y parietal

La escala de Koedam clasifica la atrofia de las zonas posteriores y superiores del cerebro, incluidas las regiones parietales y del cíngulo posterior:

• Koedam 0: Ausencia de atrofia posterior.
• Koedam 1: Ensanchamiento posterior leve.
• Koedam 2: Atrofia posterior moderada.
• Koedam 3: Atrofia posterior grave.

La atrofia con predominio parietal puede indicar un proceso temprano de tipo Alzheimer, especialmente cuando aparece junto con MTA y una historia clínica compatible. Sin embargo, “puede indicar” expresa una posibilidad, no una certeza. Un patrón posterior leve y sin cambios, sin una afectación clara del hipocampo, puede no constituir un patrón clásico específico de demencia.

¿Qué es normal para la edad?

No existe un umbral universal para cada década de vida que pueda aplicarse a todos los equipos de RM, métodos de puntuación y pacientes. Los radiólogos tienen en cuenta la edad, la calidad de las imágenes, los antecedentes médicos, la simetría y si los hallazgos han cambiado con el tiempo.

• Entre los 40 y los 59 años: Una atrofia pronunciada o una enfermedad confluente de la sustancia blanca son menos esperables y suelen recibir mayor atención. Aun así, pueden aparecer unos pocos focos diminutos en la sustancia blanca.
• Entre los 60 y los 69 años: La pérdida generalizada leve de volumen y los pequeños focos dispersos en la sustancia blanca se vuelven más frecuentes. La atrofia focal o desproporcionada continúa aportando más información que un cambio global leve.
• Entre los 70 y los 79 años: Es frecuente encontrar una GCA leve, cierto grado de MTA y cambios Fazekas 1. Una puntuación MTA de 2 puede ser más preocupante en una persona más joven que en alguien de edad más avanzada.
• A partir de los 80 años: Una mayor atrofia y carga de alteraciones en la sustancia blanca son más frecuentes, por lo que una puntuación se vuelve menos específica. Los grados elevados, una asimetría marcada, un patrón regional característico o una progresión clara pueden tener mayor relevancia.

Los umbrales ajustados por edad varían entre hospitales. Por este motivo, la leyenda impresa de una escala de puntuación no debe interpretarse como una tabla de normalidad según la edad.

Cómo interpretan los médicos las combinaciones de hallazgos

La información más útil suele proceder del patrón conjunto de las puntuaciones:

• MTA más atrofia parietal: Puede respaldar un patrón de tipo Alzheimer cuando los síntomas y las pruebas cognitivas concuerdan.
• Fazekas 2 o 3 con lagunas o pequeños ictus previos: Aumenta la posibilidad de que existan contribuciones vasculares a las dificultades cognitivas.
• Predominio frontal o temporal anterior: Puede sugerir un patrón frontotemporal, aunque la RM por sí sola no permite diagnosticarlo.
• Atrofia global leve sin predominio regional: Es relativamente inespecífica y puede solaparse con el envejecimiento.
• Atrofia más enfermedad vascular: Puede sugerir la participación de varios factores en lugar de una única causa.

En general, una RM sin cambios constituye un indicio en contra de una progresión estructural rápida durante el intervalo estudiado. No descarta un trastorno cognitivo, ya que los síntomas y los resultados de las pruebas pueden cambiar antes de que aparezca un cambio evidente en una RM convencional, o incluso sin que este llegue a observarse.

Lo que la RM no puede responder

La RM ayuda a identificar patrones y a descartar problemas como una masa, un ictus extenso, un trastorno de la presión del líquido cefalorraquídeo o una hemorragia. Por sí sola, no puede determinar si los olvidos se deben a la enfermedad de Alzheimer, una enfermedad vascular, problemas de sueño, efectos de medicamentos, depresión, pérdida auditiva u otra afección.

Los médicos combinan las pruebas de imagen con la evolución temporal de los síntomas, la exploración neurológica, las pruebas cognitivas, el funcionamiento en las actividades cotidianas, los resultados de laboratorio y, en ocasiones, las pruebas de biomarcadores.

Cuándo consultar con el médico

Pregunte al médico que solicitó la prueba cómo se comparan las puntuaciones con lo esperable para la edad de la persona, si el patrón coincide con los síntomas descritos y si es necesario abordar los factores de riesgo vascular. Es importante obtener una valoración médica urgente ante confusión repentina, debilidad de nueva aparición, dificultad para hablar u otro cambio neurológico brusco.

Este artículo proporciona información educativa general y no constituye un diagnóstico ni asesoramiento médico individual.