RM della spalla: borsite, tendinosi e liquido del bicipite

Perché il dolore alla spalla può essere significativo anche senza una lesione importante

Molte persone si aspettano che una RM della spalla mostri una causa chiara del dolore, come una grande lesione della cuffia dei rotatori. Ma il dolore alla spalla è spesso più complesso. Una RM può indicare che non vi è alcuna evidente lesione a tutto spessore della cuffia dei rotatori, nessuna frattura e nessuna lussazione, e tuttavia descrivere reperti come lieve tendinosi del sovraspinato, borsite subacromiale-sottodeltoidea o liquido intorno alla guaina del tendine del capo lungo del bicipite.

Questi reperti possono sembrare minori, ma possono comunque corrispondere a dolore reale, rigidità, scatti, debolezza o difficoltà a raggiungere oggetti sopra la testa. Questo articolo ha finalità educative generali, non è una diagnosi. I sintomi, l’esame obiettivo, la storia dell’infortunio e il referto ufficiale completo della RM sono tutti importanti per decidere che cosa significhi un reperto.

Una RM della spalla può sembrare rassicurante perché non mostra lesioni importanti, pur evidenziando irritazione nei tendini, nella borsa o nella guaina del tendine del bicipite che può contribuire al dolore.

Cosa significano i termini della RM in parole semplici

Tendinosi del sovraspinato

Il sovraspinato è uno dei tendini della cuffia dei rotatori. Aiuta a sollevare il braccio e a stabilizzare la spalla. Tendinosi significa che alla RM il tendine appare irritato, ispessito o usurato, spesso a causa di stress ripetitivo o di cambiamenti legati all’età. È diversa da una lesione a tutto spessore, in cui un tendine è lacerato completamente attraverso il suo spessore.

Una tendinosi lieve o uno sfilacciamento di basso grado possono essere descritti quando le fibre tendinee appaiono sottoposte a stress ma non completamente lacerate. Questo può comunque causare dolore, soprattutto quando si raggiunge qualcosa sopra la testa, si solleva, si lancia, si nuota o si dorme sul lato interessato.

Borsite subacromiale-sottodeltoidea

Una borsa è un sottile cuscinetto scivoloso pieno di liquido che aiuta i tessuti a scorrere senza attrito. La borsa subacromiale-sottodeltoidea si trova sopra la cuffia dei rotatori e sotto l’acromion e il muscolo deltoide. Quando si irrita, la RM può mostrare una piccola quantità di liquido in eccesso o gonfiore.

La borsite può causare dolore quando si allunga il braccio di lato, si solleva il braccio sopra la testa, si indossa una giacca o ci si sdraia sulla spalla. A volte la borsite compare insieme a irritazione della cuffia dei rotatori o a conflitto della spalla.

Liquido intorno alla guaina del tendine del bicipite

Il tendine del capo lungo del bicipite passa attraverso una doccia nella parte anteriore della spalla. Una piccola quantità di liquido intorno a questo tendine può essere descritta come liquido nella guaina del tendine del bicipite. Nel giusto contesto clinico, questo può riflettere una lieve irritazione o tenosinovite, cioè infiammazione del rivestimento del tendine.

Questo reperto può essere più rilevante quando il dolore è avvertito nella parte anteriore della spalla o nella parte alta del braccio, soprattutto durante il sollevamento, il trasporto di pesi, il raggiungimento di oggetti o movimenti che caricano il bicipite.

L’assenza di una lesione a tutto spessore non significa che non ci sia nulla che non va

Una lesione a tutto spessore della cuffia dei rotatori è solo una possibile fonte di dolore alla spalla. La spalla è un’articolazione molto mobile con molte strutture sensibili al dolore, tra cui tendini, borse, legamenti, cartilagine, labbro, rivestimento articolare e muscoli circostanti.

Anche una lieve infiammazione o irritazione meccanica può essere dolorosa perché questi tessuti si muovono ripetutamente durante la giornata. Piccoli cambiamenti possono diventare evidenti quando alla spalla viene richiesto più del solito, per esempio durante sport, attività lavorative, lavori domestici o una nuova routine di esercizi.

La tendinosi può rendere un tendine meno tollerante al carico.
La borsite può rendere doloroso il normale scorrimento.
Il liquido nella guaina del tendine del bicipite può suggerire irritazione nella parte anteriore della spalla.
Il conflitto può comprimere o sfregare i tessuti durante il movimento sopra la testa.
Una lesione parziale può essere sottile e più difficile da vedere rispetto a una lesione completa.

Motivi comuni per cui compaiono questi reperti alla RM

I reperti lievi alla RM della spalla spesso si sviluppano da una combinazione di meccanica, attività e sensibilità dei tessuti, piuttosto che da un singolo evento. I fattori contributivi comuni includono:

Sovraccarico: sollevare, raggiungere, spingere, tirare o lavorare sopra la testa ripetutamente può irritare la cuffia dei rotatori e la borsa.
Attività sportiva: sport di lancio, nuoto, tennis, pallavolo, allenamento con i pesi e arrampicata possono caricare ripetutamente la spalla.
Conflitto della spalla: alcune persone hanno dolore quando la cuffia dei rotatori e la borsa vengono compresse durante l’elevazione del braccio.
Cambiamenti tendinei legati all’età: nel tempo i tendini possono diventare meno lisci e più predisposti all’irritazione, anche senza un infortunio importante.
Postura e controllo muscolare: la posizione della scapola e la forza della cuffia dei rotatori possono influenzare la fluidità del movimento articolare.
Stiramento recente o trauma minore: uno strappo, una caduta o un sollevamento in posizione scomoda possono riacutizzare un tendine o una borsa senza causare una lesione completa.

Cosa comprende di solito un referto completo di RM della spalla

Una RM diagnostica completa della spalla viene esaminata in più piani e sequenze. Ciò significa che il radiologo osserva la spalla da diverse angolazioni e con diverse impostazioni della RM, non solo una singola sezione o una singola serie. Questo è importante perché alcuni reperti sono visibili solo in determinate proiezioni.

Un referto completo di RM della spalla può commentare:

Ossa e allineamento: se vi sono fratture, edema osseo, artrosi, lussazione o forma ossea anomala.
Tendini della cuffia dei rotatori: il sovraspinato, l’infraspinato, il sottoscapolare e il piccolo rotondo vengono valutati per tendinosi, lesione parziale, lesione a tutto spessore o retrazione.
Muscoli della cuffia dei rotatori: il referto può menzionare volume muscolare, atrofia adiposa o gonfiore.
Tendine del bicipite: il radiologo può valutare la posizione nella doccia, eventuali lesioni, tendinosi e liquido nella guaina tendinea.
Labbro: il labbro è un bordo di cartilagine intorno alla cavità articolare. Le lesioni possono essere difficili da valutare e possono richiedere un esame attento.
Cartilagine e spazio articolare: il referto può descrivere artrosi, assottigliamento della cartilagine o liquido articolare.
Borsa: liquido in eccesso nella borsa subacromiale-sottodeltoidea può suggerire borsite.
Articolazione AC: l’articolazione acromion-claveare nella parte superiore della spalla può mostrare artrosi o irritazione che contribuisce al dolore.

A volte un referto o una revisione delle immagini viene descritto come limitato perché è disponibile solo una serie di RM, oppure non viene esaminato l’intero set di immagini. In questa situazione, reperti sottili a carico di tendini, labbro, cartilagine o legamenti potrebbero non essere valutati completamente. Il referto radiologico ufficiale dell’esame completo è il documento di imaging più importante da rivedere con un clinico.

Come i medici collegano i reperti della RM ai sintomi

I reperti della RM non corrispondono sempre perfettamente al dolore. Alcune persone hanno reperti lievi e sintomi importanti. Altre hanno alterazioni tendinee visibili ma poco dolore. Per questo i clinici di solito combinano la RM con l’esame obiettivo e l’anamnesi.

Indizi clinici importanti possono includere dove si localizza il dolore, se c’è stato un infortunio, quali movimenti fanno male, se vi è debolezza e se la spalla sembra instabile. Per esempio, il dolore nella parte anteriore della spalla può richiamare l’attenzione sul tendine del bicipite, mentre il dolore con il movimento sopra la testa può essere compatibile con borsite, tendinosi o schemi di conflitto.

Le opzioni di trattamento variano a seconda della persona e della diagnosi. In molte situazioni non urgenti, i clinici possono discutere modifiche dell’attività, fisioterapia, strategie antinfiammatorie quando appropriate, infiltrazioni o invio a uno specialista. La chirurgia non è automaticamente necessaria solo perché una RM menziona tendinosi, borsite o liquido nella guaina del bicipite.

Punti chiave

Una RM può non mostrare una lesione a tutto spessore della cuffia dei rotatori ma rivelare comunque un’irritazione dolorosa.
Una lieve tendinosi del sovraspinato significa che il tendine appare stressato o usurato, non completamente lacerato.
Il liquido nella borsa può riflettere una borsite, che può far male quando si raggiungono oggetti sopra la testa o ci si sdraia sulla spalla.
Il liquido intorno alla guaina del tendine del bicipite può essere correlato a dolore nella parte anteriore della spalla nel contesto appropriato.
Un referto RM completo è più affidabile di una singola serie di immagini o di una revisione limitata.
I risultati dell’imaging devono essere interpretati insieme ai sintomi e a un esame obiettivo.

Quando parlare con il medico

Parla con il tuo medico, ortopedico, specialista in medicina dello sport o fisioterapista se il dolore alla spalla persiste, limita le attività quotidiane, interferisce con il sonno o è associato a debolezza o riduzione dell’ampiezza di movimento. Cerca assistenza medica tempestiva in caso di dolore intenso dopo un trauma, nuova deformità, incapacità di sollevare il braccio, intorpidimento, febbre o sintomi in rapido peggioramento.

Ricorda: questo articolo è destinato all’educazione generale e non è una diagnosi né un sostituto del referto ufficiale della RM e della valutazione medica.