Warum verwendet ein Radiologe ein Fragezeichen?

Ein ausdrückliches Fragezeichen in einem radiologischen Befund zu sehen, kann beunruhigend sein. Es kann hinter einer Diagnose, einer Abkürzung oder sogar einer Anmerkung zu Ihrer Krankengeschichte stehen: „mts?“, „Prostatitis?“ oder „vermuteter operativer Eingriff?“

In diesem Zusammenhang dient das Fragezeichen meist als knapper Hinweis auf Unsicherheit. Es teilt dem überweisenden Arzt mit, dass ein Bildmerkmal auf eine bestimmte Möglichkeit hindeutet, diese durch die Untersuchung allein jedoch nicht bestätigt wird. Vereinfacht ausgedrückt sagt der Radiologe häufig: „Dies könnte dem hier genannten Befund entsprechen, aber ich bin mir nicht sicher.“

Dieses Satzzeichen ist von Bedeutung, auch wenn sich die Befundungsstile zwischen Radiologen, Krankenhäusern und Ländern unterscheiden. Es gibt keine genaue Wahrscheinlichkeit an und sollte nicht unabhängig vom restlichen Befund interpretiert werden.

Ein Fragezeichen macht aus dem unmittelbar davorstehenden Wort oder Ausdruck in der Regel eine Möglichkeit statt einer eindeutigen Schlussfolgerung.

Wie das Fragezeichen die Bedeutung verändert

Betrachten wir eine CT-Untersuchung im Rahmen einer Krebsabklärung. In einem Befund könnten einige Leberläsionen als metastatisch beschrieben werden, während eine Milzläsion oder kleine Lungenknoten als „mts?“ aufgeführt sind. In manchen Befundungssystemen ist mts eine Kurzform für Metastase oder Metastasen.

Diese Beschreibungen drücken nicht denselben Grad an Sicherheit aus. Eine Läsion als metastatisch zu bezeichnen, ist eine direktere diagnostische Aussage. Die Formulierung „mts?“ bedeutet, dass der Radiologe etwas erkennt, das einer metastatischen Erkrankung entsprechen könnte, aber möglicherweise auch eine andere Ursache hat.

Das Fragezeichen bedeutet nicht zwangsläufig, dass der unsichere Befund schwerwiegender ist. Es bedeutet, dass sich der Radiologe weniger sicher ist, worum es sich handelt. Größe, Lage, Bildqualität, Zeitpunkt der Kontrastmittelaufnahme und das Vorliegen anderer Erkrankungen können die genaue Einordnung eines Befundes erschweren.

Ein Befund kann mehrere Grade diagnostischer Sicherheit enthalten

Radiologen beurteilen jedes Organ und jeden Befund einzeln. Daher kann derselbe Bericht hinsichtlich eines Bereichs sicher, hinsichtlich eines anderen unsicher und bezüglich des restlichen Untersuchungsgebiets unauffällig sein.

Ein möglicher Gefäßbefund in einer Kopf-CT

In einer wegen Kopfschmerzen durchgeführten Kopf-CT könnten winzige Verkalkungen beschrieben und eine mögliche Gefäßmalformation mit einem Fragezeichen versehen werden. Anschließend kann im Befund stehen, dass keine weiteren Auffälligkeiten festgestellt wurden.

Diese Aussagen widersprechen einander nicht. Der Radiologe kann sich bei einem kleinen, örtlich begrenzten Merkmal unsicher sein, während keine Blutung, Raumforderung, Schwellung oder andere sichtbare Auffälligkeit vorliegt. Eine insgesamt beruhigende Schlussfolgerung beseitigt die offene Frage nicht, aber das Fragezeichen bestätigt ebenso wenig das Vorliegen einer Gefäßmalformation.

Eine aus den Bildern abgeleitete Operationsvorgeschichte

Eine andere CT könnte unregelmäßige Stränge im Fettgewebe der Leiste zeigen und die Formulierung „vermuteter operativer Eingriff?“ enthalten. Die Bilder können postoperativen Veränderungen ähneln, anhand der Bildgebung lässt sich jedoch nicht feststellen, ob tatsächlich eine Operation stattgefunden hat.

In diesem Fall diagnostiziert der Radiologe keine Erkrankung. Das Fragezeichen kennzeichnet eine Vermutung über eine mögliche frühere Behandlung. Eine bekannte Operationsvorgeschichte, eine Operationsnarbe oder eine frühere Aufnahme kann das Erscheinungsbild schnell erklären. Falls keine Operation erfolgt ist, müssen möglicherweise andere Ursachen wie eine Entzündung, Verletzung oder gewöhnliche anatomische Variante berücksichtigt werden.

Ist „?“ dasselbe wie „kann nicht ausgeschlossen werden“?

Beide Formulierungen drücken Unsicherheit aus, sind aber nicht immer gleichbedeutend.

„Befund?“ bedeutet in der Regel, dass das Erscheinungsbild auf diesen Befund hindeutet, die Interpretation jedoch vorläufig bleibt.
„Möglicher Befund“ drückt die Unsicherheit in Worten aus und hat häufig eine ähnliche praktische Bedeutung.
„Verdächtiger Befund“ kann darauf hindeuten, dass der Radiologe die Diagnose für plausibel oder wahrscheinlicher hält, wobei der Grad der Sicherheit vom Kontext abhängt.
„Befund kann nicht ausgeschlossen werden“ bedeutet, dass die Untersuchung nicht genügend Hinweise liefert, um ihn auszuschließen. Der Befund muss nicht die wahrscheinlichste Erklärung sein, bleibt aber möglich.
„Vereinbar mit“ drückt im Allgemeinen größere Sicherheit aus, insbesondere wenn das Erscheinungsbild und der klinische Kontext gut zusammenpassen.

Hinter diesen Formulierungen steht keine universelle numerische Skala. Ein Fragezeichen entspricht keinem bestimmten Wahrscheinlichkeitswert. Die vollständige Beschreibung, die abschließende Beurteilung und die Empfehlungen des Befundes sind aussagekräftiger als das Satzzeichen allein.

Wie kann die offene Frage geklärt werden?

Radiologische Befunde werfen häufig Fragen auf, die durch die Kombination der Bildgebung mit weiteren Informationen beantwortet werden. Je nach Befund kann die Klärung erfolgen durch:

Frühere Aufnahmen: Ein Merkmal, das über Jahre unverändert geblieben ist, kann anders beurteilt werden als ein neu aufgetretenes.
Kranken- und Operationsgeschichte: Frühere Krebserkrankungen, Infektionen, Verletzungen oder Operationen können die Bedeutung eines Bildbefundes verändern.
Ein anderes bildgebendes Verfahren: Ultraschall, MRT, eine kontrastmittelverstärkte Untersuchung oder eine gezielte CT können Details zeigen, die bei der ursprünglichen Untersuchung nicht erkennbar waren.
Verlaufskontrolle mittels Bildgebung: Die Beobachtung, ob ein Befund im Laufe der Zeit stabil bleibt oder sich verändert, kann bei seiner Einordnung helfen.
Laboruntersuchungen oder körperliche Untersuchung: Die Bildgebung ist nur ein Teil der Diagnostik.
Gewebeentnahme: In ausgewählten Situationen kann eine Biopsie erforderlich sein, viele unklare Befunde erfordern jedoch keine.

Manchmal sind keine weiteren Untersuchungen erforderlich, weil der mögliche Befund geringfügig, zu erwarten oder bereits durch die Krankengeschichte erklärt ist. In anderen Fällen kann der Radiologe eine konkrete Empfehlung zur Verlaufskontrolle aussprechen.

Häufige Fragen von Patienten

Bedeutet ein Fragezeichen, dass der Radiologe Krebs gefunden hat?

Nein. Ein Fragezeichen bedeutet, dass die genannte Interpretation unsicher ist. Wenn es hinter einer Abkürzung für Metastase steht, wird eine Ausbreitung der Krebserkrankung in Betracht gezogen; das Satzzeichen weist jedoch ausdrücklich darauf hin, dass diese durch die betreffende Aussage nicht bestätigt ist.

Könnte es sich einfach um einen Tippfehler handeln?

Tippfehler können in jedem medizinischen Dokument vorkommen, ein direkt hinter einem medizinischen Begriff stehendes Fragezeichen ist jedoch häufig beabsichtigt. Der überweisende Arzt oder die radiologische Abteilung kann Formulierungen klären, die widersprüchlich oder unverständlich erscheinen.

Welcher Teil des Befundes ist am wichtigsten?

Die Beurteilung fasst in der Regel die wichtigsten Befunde zusammen und kann Empfehlungen enthalten. Eine Unsicherheit kann jedoch nur im ausführlichen Befundteil erwähnt werden. Beide Abschnitte sollten gemeinsam und unter Berücksichtigung des Untersuchungsgrundes gelesen werden.

Bedeutet eine unsichere Formulierung, dass die Untersuchung von schlechter Qualität war?

Nicht unbedingt. Selbst eine technisch ausgezeichnete Untersuchung kann möglicherweise nicht zwischen ähnlich aussehenden Erkrankungen unterscheiden. Die Unsicherheit kann die Grenzen der Bildgebung widerspiegeln und muss nicht auf ein Problem bei der Durchführung der Untersuchung hinweisen.

Wann Sie mit Ihrem Arzt sprechen sollten

Fragen Sie den Arzt, der die Untersuchung veranlasst hat, worauf sich das Fragezeichen bezieht, ob es die Gesamtbeurteilung verändert und ob frühere Aufnahmen oder Verlaufskontrollen erforderlich sind. Lassen Sie neue oder sich verschlimmernde Beschwerden zeitnah medizinisch abklären, anstatt sich allein auf die Formulierungen im Befund zu verlassen. Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und stellt weder eine Diagnose noch eine individuelle medizinische Beratung dar.

Ein Fragezeichen in Ihrem radiologischen Befund: Was „(?)“ bedeutet