Charge fécale au scanner : à quoi la constipation peut ressembler

Que signifie « charge fécale » sur un scanner ?

Si vous lisez un compte rendu de scanner et voyez des expressions comme « charge fécale modérée », « importante charge fécale rectale », « surcharge fécale », ou « selles dans le côlon rectosigmoïde », cela signifie généralement que le radiologue a observé une quantité de selles plus importante que prévu dans une partie du côlon ou du rectum.

Le côlon est la dernière partie du tube digestif. Son rôle est d’absorber l’eau et de faire progresser les selles vers le rectum. Sur les images de scanner, les selles ont un aspect reconnaissable. Elles peuvent contenir de petites poches de gaz et s’accumuler dans le côlon, en particulier dans le rectum ou le côlon rectosigmoïde, qui correspond à la partie inférieure gauche du côlon, juste avant le rectum.

La « charge fécale » est une description d’imagerie, pas un diagnostic en soi. Elle doit être interprétée avec les symptômes, la raison pour laquelle le scanner a été réalisé et l’ensemble du compte rendu radiologique.

Pourquoi une charge fécale est souvent retrouvée lors de scanners réalisés pour d’autres symptômes

De nombreux scanners sont prescrits pour rechercher les causes de douleurs abdominales, de douleurs pelviennes, de douleurs du flanc, de symptômes urinaires ou d’une suspicion de calcul rénal. Comme les images de scanner incluent l’intestin, les radiologues peuvent aussi remarquer des selles dans le côlon, même lorsque l’examen a été demandé pour une préoccupation urinaire ou autre.

Par exemple, un uroscanner ou « uro-scan » peut être réalisé pour rechercher un calcul rénal ou une obstruction urinaire. Le compte rendu peut indiquer qu’il n’y a pas d’hydronéphrose, pas de calcul certain et pas d’obstruction urinaire aiguë, mais il peut aussi mentionner une charge fécale modérée à importante dans le rectum. Dans ce contexte, la charge fécale peut être un indice important si la personne présente aussi des ballonnements, une sensation de pression ou des difficultés à évacuer les selles.

Parfois, la charge fécale est fortuite, c’est-à-dire qu’elle est visible sur l’examen mais qu’elle n’est peut-être pas la principale cause des symptômes. Dans d’autres cas, elle peut aider à expliquer une gêne, une sensation de réplétion ou une pression. L’élément clé est la corrélation : les constatations d’imagerie doivent être mises en rapport avec ce que le patient ressent réellement.

La constipation peut-elle provoquer des symptômes abdominaux, pelviens ou urinaires ?

La constipation peut se manifester différemment d’une personne à l’autre. Certaines personnes pensent que la constipation signifie seulement ne pas avoir de selles pendant plusieurs jours, mais elle peut aussi se traduire par des selles dures, des efforts de poussée, une évacuation incomplète ou la sensation que les selles sont bloquées.

Une charge fécale plus importante, surtout dans le rectum ou le côlon rectosigmoïde, peut contribuer à des symptômes tels que :

Des ballonnements ou une sensation de ventre gonflé
Une gêne abdominale basse ou des crampes
Une pression pelvienne ou une sensation de plénitude rectale
Une diminution de l’appétit ou une satiété précoce
Une gêne dans le dos ou la région de la hanche dans certains cas
Une fréquence urinaire accrue, une urgence urinaire ou une sensation de pression, car le rectum et la vessie sont proches l’un de l’autre dans le bassin

Cela ne signifie pas que la constipation est toujours la cause des symptômes urinaires. Les infections urinaires, les calculs rénaux, l’augmentation du volume de la prostate, les maladies de la vessie, les affections gynécologiques et d’autres problèmes médicaux peuvent provoquer des symptômes similaires. Une constatation de charge fécale au scanner n’est qu’un élément du tableau global.

Ce que les radiologues recherchent en plus de la quantité de selles

Lorsque les radiologues mentionnent une charge fécale, ils vérifient généralement aussi la présence de signes qui rendraient cette constatation plus préoccupante. Ceux-ci peuvent inclure une occlusion intestinale, une inflammation, de l’air libre, un épanchement liquidien libre ou des modifications autour du rectum ou du côlon.

Un compte rendu indiquant une charge fécale sans occlusion intestinale, air libre ni modification inflammatoire décrit généralement une accumulation de selles sans signe évident de complication au scanner. Cela peut être rassurant, mais ne remplace pas une évaluation médicale si les symptômes sont sévères ou s’aggravent.

Les radiologues peuvent aussi mentionner des constatations associées ou distinctes, telles qu’une diverticulose. La diverticulose signifie que de petites poches sont présentes dans la paroi du côlon. Ce n’est pas la même chose qu’une diverticulite, qui correspond à une inflammation ou une infection de ces poches. Un compte rendu peut indiquer la présence d’une diverticulose, mais l’absence de signes scanographiques de diverticulite aiguë.

Quand la charge fécale peut être fortuite

Toute constatation de charge fécale ne signifie pas nécessairement qu’une personne présente une constipation cliniquement importante. Les selles se déplacent naturellement dans le côlon, et la quantité observée sur un scanner peut varier selon les repas récents, l’hydratation, les habitudes intestinales, les médicaments et le moment de la dernière selle.

La charge fécale est plus susceptible d’être pertinente lorsqu’elle correspond aux symptômes, comme des selles dures, des efforts de poussée, des ballonnements, une pression pelvienne ou une sensation d’évacuation incomplète. Elle peut être moins importante si la personne a un transit intestinal normal et que le scanner a été réalisé pour une raison clairement sans rapport.

Il est également important de ne pas se concentrer uniquement sur la charge fécale si le compte rendu du scanner contient d’autres constatations nécessitant une attention. Certains examens peuvent montrer des anomalies sans rapport concernant les reins, la prostate, les os, les vaisseaux sanguins ou les organes abdominaux. Le compte rendu complet doit être examiné avec un clinicien qualifié.

Facteurs du quotidien pouvant contribuer à la constipation

La constipation a souvent plusieurs causes. Les facteurs contributifs fréquents comprennent :

Un faible apport hydrique, surtout lorsqu’il est associé à une augmentation de l’apport en fibres
Un faible apport en fibres lié à une consommation limitée de fruits, de légumes, de haricots ou de céréales complètes
Une faible activité physique ou de longues périodes en position assise
Le fait d’ignorer l’envie d’aller à la selle
Les voyages ou les changements de routine
Certains médicaments, notamment certains antalgiques, les compléments de fer, les antiacides contenant du calcium ou de l’aluminium, certains antidépresseurs et certains médicaments pour la vessie ou les allergies
Des maladies telles que le diabète, les maladies thyroïdiennes, les affections neurologiques, les troubles du plancher pelvien ou les maladies intestinales

Comme les médicaments et les maladies peuvent jouer un rôle, il est préférable de discuter d’une constipation persistante avec un clinicien plutôt que de supposer qu’elle est uniquement liée à l’alimentation.

Bases générales de prévention pour la régularité intestinale

Les bases de la prévention de la constipation sont simples, mais elles fonctionnent mieux lorsqu’elles sont appliquées régulièrement. Il s’agit de points d’information générale, et non de consignes de traitement individualisées.

Hydratation

Les liquides aident les selles à rester plus molles et plus faciles à évacuer. L’eau est un bon choix par défaut. Les personnes atteintes d’insuffisance cardiaque, de maladie rénale ou soumises à une restriction hydrique doivent suivre les conseils de leur clinicien concernant l’apport en liquides.

Fibres alimentaires

Les fibres augmentent le volume des selles et aident leur progression dans l’intestin. De nombreuses personnes obtiennent des fibres grâce aux légumes, aux fruits, aux haricots, aux lentilles, à l’avoine et aux céréales complètes. Augmenter les fibres trop rapidement peut aggraver les gaz et les ballonnements ; des changements progressifs sont donc souvent mieux tolérés.

Mouvement

Une activité physique régulière peut favoriser la motilité intestinale. Cela ne signifie pas nécessairement faire de l’exercice intense. Marcher, s’étirer et réduire les longues périodes assises peuvent aider de nombreuses personnes à maintenir un transit plus régulier.

Routine aux toilettes

L’intestin répond souvent à une routine. Certaines personnes trouvent utile de prévoir un temps aux toilettes sans se presser, surtout après les repas, lorsque le côlon devient naturellement plus actif.

Révision des médicaments

Si la constipation a commencé après un nouveau médicament ou un changement de dose, une révision du traitement peut être utile. N’arrêtez pas les médicaments prescrits sans en discuter avec un professionnel de santé.

Comment lire le compte rendu du scanner dans son contexte

Lorsque vous examinez un compte rendu de scanner mentionnant une charge fécale, tenez compte de l’ensemble de la conclusion, et pas seulement d’une seule phrase. Les questions utiles comprennent :

La charge fécale a-t-elle été décrite comme légère, modérée ou importante ?
Était-elle située principalement dans le rectum ou le côlon rectosigmoïde ?
Le compte rendu mentionnait-il une occlusion, une inflammation, de l’air libre ou un épanchement liquidien libre ?
Y avait-il d’autres constatations nécessitant un suivi ?
Les constatations d’imagerie correspondent-elles aux symptômes actuels ?

Un compte rendu radiologique est destiné à guider la prise en charge clinique. Il ne peut pas déterminer à lui seul si la constipation est la principale cause de douleurs, de pression urinaire ou de ballonnements.

Quand parler à votre médecin

Cet article fournit des informations générales et ne constitue pas un diagnostic. Parlez-en à votre médecin si la constipation est nouvelle, persistante, s’aggrave ou s’accompagne de douleurs importantes, de vomissements, de fièvre, de sang dans les selles, d’une perte de poids inexpliquée, d’une impossibilité d’émettre des selles ou des gaz, de selles noires, d’une nouvelle anémie ou de modifications majeures du transit intestinal. Consultez également rapidement en cas de douleur abdominale sévère, de rétention urinaire, de sang dans les urines ou de symptômes qui s’aggravent rapidement.