Constatations sinusiennes à la TDM ou à l’IRM : quand sont-elles importantes ?

Pourquoi des constatations sinusiennes apparaissent sur les examens de la tête, du cerveau, de l’oreille et du visage

De nombreuses personnes passent une TDM ou une IRM pour des maux de tête, des vertiges, des symptômes auriculaires, une vision floue, une vision double, une pression faciale ou un autre motif de préoccupation, puis le compte rendu mentionne les sinus. Des termes comme épaississement muqueux, kyste de rétention, liquide mastoïdien ou sinusite chronique peuvent sembler inquiétants, surtout lorsque les principales constatations concernant le cerveau ou l’oreille sont par ailleurs rassurantes.

Cet article est uniquement destiné à l’éducation générale. Il ne constitue pas un diagnostic et ne peut pas vous dire ce qui cause vos symptômes. La signification de toute constatation à l’imagerie dépend de l’examen complet, du compte rendu radiologique officiel, de vos symptômes et de l’examen réalisé par votre clinicien.

Une règle pratique utile : des constatations sinusiennes légères sur un examen d’imagerie n’expliquent pas automatiquement les symptômes. Elles sont surtout importantes lorsqu’elles correspondent à la localisation, au moment d’apparition et au profil de ce que vous ressentez.

Constatations sinusiennes courantes et ce qu’elles signifient généralement

Épaississement muqueux

Les sinus sont des espaces remplis d’air, tapissés d’une fine surface humide appelée muqueuse. Un épaississement muqueux signifie que ce revêtement paraît plus épais que d’habitude. Cela peut survenir après un rhume récent, en cas d’allergies, d’irritation, d’inflammation chronique ou d’infection des sinus.

À l’IRM cérébrale, un léger épaississement muqueux, en particulier dans les sinus ethmoïdaux ou maxillaires, est souvent une constatation fortuite. Il peut ne pas nécessiter de traitement si vous n’avez pas de symptômes nasaux ou sinusiens. Il devient plus pertinent sur le plan clinique lorsqu’il s’accompagne de congestion, d’écoulement nasal épais, d’une diminution de l’odorat, d’une pression faciale, de fièvre ou d’infections sinusiennes répétées.

Kystes de rétention et petites zones d’aspect polypoïde

Un kyste de rétention muqueuse est une petite poche de mucus piégé sous la muqueuse du sinus. On les observe fréquemment dans les sinus maxillaires. Ils sont généralement bénins et ne provoquent souvent aucun symptôme.

Un kyste de rétention est plus susceptible d’avoir une importance s’il est volumineux, s’il bloque le drainage, s’il est associé à une inflammation sinusienne plus étendue ou s’il correspond à des symptômes persistants. Les petits kystes découverts à l’IRM du cerveau ou du visage sont souvent simplement notés et surveillés cliniquement plutôt que traités sur la seule base de l’imagerie.

Niveaux hydro-aériques, sécrétions mousseuses et voies de drainage obstruées

Certains comptes rendus de TDM décrivent du liquide, du mucus mousseux ou des voies de drainage masquées. Ces constatations peuvent être observées en cas d’inflammation sinusienne active. Si le compte rendu décrit également une atteinte sinusienne étendue ou un comblement presque complet d’un sinus, la constatation est plus susceptible d’être cliniquement importante, surtout en présence de symptômes.

Une sinusite chronique peut montrer un épaississement des parois sinusiennes ou un remodelage osseux, ce qui signifie que la zone présente un aspect inflammatoire depuis plus longtemps. La TDM est particulièrement utile pour montrer l’anatomie des sinus, les voies de drainage et les changements osseux.

Les constatations sinusiennes peuvent-elles expliquer une pression faciale, des maux de tête ou une douleur de la joue ?

Parfois. L’inflammation des sinus peut provoquer une pression faciale, une obstruction nasale, un écoulement épais, une diminution de l’odorat et une gêne autour des joues, du front ou entre les yeux. Une atteinte du sinus maxillaire peut être ressentie comme une pression au niveau de la joue ou des dents supérieures. Une inflammation des sinus ethmoïdaux peut donner une sensation de pression entre les yeux ou derrière le nez.

Cependant, de nombreux symptômes attribués aux sinus peuvent également provenir d’une migraine, de céphalées de tension, d’une maladie dentaire, de problèmes de l’articulation de la mâchoire, de douleurs nerveuses, d’une fatigue visuelle ou d’autres causes. L’imagerie seule ne peut pas prouver que les modifications sinusiennes sont la cause.

Les maladies dentaires constituent un chevauchement important. Une infection ou une inflammation autour des dents supérieures peut toucher le sinus maxillaire voisin. Si l’imagerie mentionne une dent, une molaire, une clarté périapicale, une maladie parodontale ou une sinusite odontogène, une évaluation dentaire peut faire partie de la recherche de la source du problème.

Un léger épaississement des sinus peut-il expliquer une vision floue ou une vision double ?

Un léger épaississement muqueux ou un petit kyste de rétention n’explique généralement pas une vision floue, une vision double ou un œil qui semble mal aligné. Ces symptômes nécessitent souvent une évaluation ophtalmologique, neurologique ou médicale urgente distincte, selon leur gravité et leur moment d’apparition.

Une maladie sinusienne peut toucher la région de l’œil dans des situations rares mais importantes, généralement lorsqu’il existe une complication telle qu’une propagation de l’infection à l’orbite ou une pression liée à un processus sinusien plus agressif. Les comptes rendus d’imagerie peuvent mentionner un gonflement orbitaire, un abcès, une érosion osseuse, des préoccupations concernant le sinus caverneux ou une extension intracrânienne si ces éléments sont suspectés.

Les symptômes plus préoccupants comprennent une vision double nouvelle ou qui s’aggrave, un œil qui ressort, une douleur oculaire intense, un gonflement ou une rougeur autour de l’œil, de la fièvre, une baisse de la vision, une difficulté à bouger l’œil ou un mal de tête sévère. Ces symptômes justifient une prise en charge médicale rapide, même si un examen antérieur ne décrivait que de légères modifications sinusiennes.

Qu’en est-il du liquide mastoïdien à l’IRM ou à la TDM ?

Les cellules mastoïdiennes aérées sont de petits espaces remplis d’air dans l’os situé derrière l’oreille. L’IRM montre parfois une petite quantité de liquide ou un signal lumineux à cet endroit. Cela peut survenir après un rhume, en cas de dysfonction de la trompe d’Eustache, d’allergies ou d’inflammation de l’oreille moyenne. Un petit épanchement mastoïdien peut être fortuit, surtout si l’examen de l’oreille est normal.

Le liquide mastoïdien est plus important lorsqu’il correspond à des symptômes auriculaires tels qu’une douleur de l’oreille, de la fièvre, un écoulement, une perte auditive, une pression importante ou un gonflement/une rougeur derrière l’oreille. Les constatations à la TDM suggérant une véritable mastoïdite sont plus préoccupantes lorsqu’elles comprennent des modifications osseuses destructrices, une atteinte mastoïdienne coalescente ou des complications. De nombreux comptes rendus précisent qu’il n’y a pas de mastoïdite ni de processus destructeur de l’os temporal, ce qui est rassurant.

Une IRM serait-elle utile pour des symptômes des sinus ou de l’oreille ?

Cela dépend de la question posée. La TDM est généralement meilleure pour l’anatomie des sinus et les détails osseux, notamment les voies de drainage obstruées, l’épaississement osseux chronique, les atteintes sinusiennes d’origine dentaire et la planification chirurgicale. Une TDM dédiée des sinus fournit souvent des détails plus utiles sur les sinus qu’une IRM cérébrale de routine.

L’IRM est meilleure pour les tissus mous, les nerfs, le cerveau, l’orbite et les problèmes liés à l’oreille interne. Par exemple, une IRM peut être envisagée en cas de perte auditive neurosensorielle inexpliquée, d’acouphène unilatéral persistant, de certains symptômes d’équilibre, de suspicion de problèmes liés aux nerfs, de préoccupations orbitaires ou de symptômes neurologiques. Une IRM cérébrale de routine n’est pas forcément équivalente à une TDM dédiée des sinus ou à une IRM dédiée des conduits auditifs internes.

Autrement dit, davantage d’imagerie n’est pas toujours la réponse. Le meilleur examen dépend de ce que votre clinicien essaie de confirmer ou d’exclure.

Lorsque les constatations sinusiennes sont souvent fortuites

Les constatations sinusiennes sont plus susceptibles d’être fortuites lorsqu’elles sont décrites comme légères, éparses, minimes ou petites ; lorsqu’il n’y a pas de niveau hydro-aérique ; lorsque la plupart des sinus restent bien aérés ; et lorsque vous n’avez pas de symptômes nasaux ou faciaux correspondants.

• Un léger épaississement muqueux ethmoïdal à l’IRM cérébrale peut refléter une congestion ou des allergies.
• Un petit kyste de rétention maxillaire est souvent une constatation fortuite bénigne.
• Une petite quantité de liquide mastoïdien ne signifie pas forcément une mastoïdite s’il n’y a pas de douleur de l’oreille, de fièvre, de modification de l’audition ou de changement osseux préoccupant à la TDM.
• Des modifications sinusiennes chroniques peuvent être importantes si les symptômes sont persistants, récurrents ou s’ils affectent la qualité de vie.

Lorsque les constatations sinusiennes justifient un suivi

Un suivi est plus susceptible d’être utile lorsque l’imagerie montre une maladie sinusienne modérée à sévère, une opacification presque complète d’un sinus, un remodelage osseux chronique, une atteinte de plusieurs sinus, des voies de drainage obstruées, une source dentaire suspectée ou de possibles complications.

Selon la situation, l’étape suivante peut être une consultation de médecine générale, une évaluation ORL, une évaluation dentaire, un examen ophtalmologique ou une évaluation neurologique. L’examen d’imagerie est une pièce du puzzle ; l’examen physique et l’historique des symptômes déterminent souvent ce qui compte le plus.

Questions à poser au sujet de votre compte rendu

• La constatation sinusienne est-elle légère, modérée ou sévère ?
• Correspond-elle à l’endroit où se situent mes symptômes ?
• Y a-t-il du liquide, des sécrétions mousseuses ou un niveau hydro-aérique ?
• Les voies de drainage des sinus sont-elles obstruées ?
• Existe-t-il une anomalie dentaire pouvant toucher le sinus maxillaire ?
• Les mastoïdes et les oreilles moyennes sont-elles par ailleurs dégagées ?
• Une TDM dédiée des sinus, un examen ORL, un examen dentaire, un examen ophtalmologique ou une IRM répondrait-il à une question précise ?

Quand parler à votre médecin

Parlez avec votre clinicien si vous présentez une congestion persistante ou récurrente, une pression faciale, un écoulement nasal épais, une diminution de l’odorat, une douleur de l’oreille, des changements de l’audition ou des symptômes qui ne correspondent pas au compte rendu d’imagerie. Consultez en urgence en cas de perte soudaine de la vision, de vision double nouvelle ou qui s’aggrave, de gonflement ou de rougeur de l’œil avec fièvre, de mal de tête soudain sévère, de confusion, de faiblesse, d’affaissement du visage, de trouble de la parole, de crise convulsive ou de gonflement/rougeur derrière l’oreille.

Ces informations relèvent de l’éducation générale et ne constituent pas un diagnostic. Fiez-vous toujours au compte rendu radiologique officiel et à un clinicien qualifié capable de relier l’imagerie à vos symptômes et à votre examen.