Air dans les voies biliaires au scanner : ce que cela peut signifier

Que signifie la présence d’air dans les voies biliaires ?

Voir l’expression air dans les voies biliaires sur un compte rendu de scanner peut être déstabilisant. Le terme médical correspondant est pneumobilie. Cela signifie que de minuscules bulles de gaz sont présentes à l’intérieur des canaux qui transportent la bile du foie et de la vésicule biliaire vers l’intestin grêle.

Les voies biliaires transportent normalement du liquide, et non de l’air. Cependant, de l’air peut pénétrer dans les voies biliaires après certaines procédures, en particulier celles qui ouvrent ou instrumentent la jonction entre le canal biliaire et l’intestin. Dans d’autres situations, la pneumobilie peut être un indice indiquant que le système biliaire nécessite une évaluation plus approfondie.

La pneumobilie est une constatation au scanner, et non un diagnostic en soi. Sa signification dépend fortement de vos antécédents de procédures, de vos symptômes, de vos analyses sanguines et du reste de l’examen.

Quand l’air dans les voies biliaires est attendu

La présence d’air dans les voies biliaires est souvent attendue si vous avez eu une procédure biliaire récente ou antérieure. Les exemples courants comprennent :

• CPRE, une procédure au cours de laquelle un spécialiste fait passer un endoscope par la bouche jusqu’à l’intestin grêle pour atteindre l’orifice du canal biliaire.
• Sphinctérotomie, où l’orifice du canal biliaire est légèrement incisé pour aider la bile ou les calculs à passer.
• Pose de stent biliaire, où un petit tube est mis en place pour maintenir le canal biliaire ouvert.
• Chirurgie bilio-entérique, où le canal biliaire est raccordé chirurgicalement à l’intestin.
• Certaines opérations de la vésicule biliaire ou des voies biliaires, selon le type de chirurgie et l’anatomie après l’intervention.

Après ces procédures, la barrière normale à sens unique entre l’intestin et le canal biliaire peut être plus ouverte. Comme l’intestin contient du gaz, une certaine quantité d’air peut refluer vers les voies biliaires. Dans ce contexte, la pneumobilie peut simplement refléter des antécédents de traitement connus.

Pourquoi les comptes rendus de scanner mentionnent souvent la CPRE, les stents et les analyses

Les radiologues recommandent fréquemment de corréler la pneumobilie avec les antécédents de CPRE, de sphinctérotomie, de stent, ainsi qu’avec la jaunisse, la fièvre et les analyses sanguines hépatiques. Cela s’explique par le fait qu’une même constatation au scanner peut avoir des significations différentes selon les personnes.

Par exemple, la présence d’air dans les voies biliaires chez une personne porteuse d’un stent biliaire connu peut correspondre à une modification habituelle après la procédure. Mais la présence d’air dans les voies biliaires chez une personne sans antécédent connu de procédure, avec une douleur qui s’aggrave, de la fièvre ou un jaunissement des yeux, peut nécessiter un avis médical rapide.

Les analyses sanguines aident à fournir du contexte. Votre médecin peut examiner des tests tels que la bilirubine, les phosphatases alcalines, l’AST, l’ALT, la numération des globules blancs, les marqueurs inflammatoires et parfois la lipase. Ils peuvent aider à montrer s’il existe des signes d’obstruction de l’écoulement de la bile, d’infection, d’irritation du foie ou d’irritation du pancréas.

Calculs biliaires et possibles calculs des voies biliaires

De nombreux comptes rendus de scanner qui mentionnent une pneumobilie mentionnent aussi des calculs biliaires ou un possible calcul dans le canal cholédoque. Les calculs biliaires se forment dans la vésicule biliaire. Parfois, un calcul peut sortir de la vésicule biliaire et passer dans le canal cholédoque, où il peut bloquer partiellement ou complètement l’écoulement de la bile. C’est ce qu’on appelle une cholédocholithiase.

Le scanner peut parfois voir les calculs calcifiés, mais tous les calculs des voies biliaires ne sont pas évidents au scanner. C’est pourquoi un compte rendu peut indiquer, par exemple, qu’une petite calcification près de la partie basse du canal biliaire ou de l’ampoule est suspecte, sans être certaine. D’autres examens peuvent être envisagés selon les symptômes et les résultats biologiques.

Les outils de suivi courants comprennent :

• Échographie de l’hypochondre droit, souvent utilisée pour examiner la vésicule biliaire, les calculs biliaires, la taille des voies biliaires et les signes d’inflammation.
• Cholangio-IRM, une technique spéciale d’IRM qui offre une vue détaillée des voies biliaires sans utiliser d’endoscope.
• CPRE, qui peut diagnostiquer et aussi traiter certains problèmes des voies biliaires, comme retirer un calcul ou prendre en charge un stent.

Qu’en est-il d’une vésicule biliaire distendue ?

Un compte rendu de scanner peut décrire la vésicule biliaire comme distendue, augmentée de volume ou hydropique. Cela signifie que la vésicule biliaire paraît étirée ou plus remplie que d’habitude. Une vésicule biliaire distendue peut survenir pour plusieurs raisons, notamment le jeûne, une obstruction de l’écoulement de la bile, des calculs biliaires ou une inflammation. Elle peut aussi être observée en l’absence de situation d’urgence.

Les radiologues recherchent des signes supplémentaires pouvant suggérer une inflammation aiguë de la vésicule biliaire, également appelée cholécystite aiguë. Ces signes peuvent inclure un épaississement de la paroi de la vésicule biliaire, du liquide autour de la vésicule biliaire, une inflammation de la graisse environnante et une sensibilité marquée à l’examen clinique. Si un scanner indique qu’il n’y a pas d’épaississement net de la paroi ni de modification inflammatoire environnante, c’est rassurant, mais cela ne répond pas toujours à toutes les questions cliniques.

Un stent biliaire peut-il être obstrué même si de l’air est présent ?

La pneumobilie peut suggérer qu’il existe une certaine communication entre l’intestin et les voies biliaires, souvent en raison d’un stent ou d’une sphinctérotomie. Cependant, la présence d’air à elle seule ne prouve pas qu’un stent fonctionne parfaitement. Un médecin peut être plus préoccupé si les voies biliaires sont dilatées, si la bilirubine augmente, si la douleur s’aggrave, si de la fièvre est présente ou si une jaunisse apparaît.

S’il existe un stent, votre gastro-entérologue peut aussi prendre en compte la date de sa mise en place, son type et le fait qu’il était prévu comme temporaire ou à long terme. Certains stents nécessitent un remplacement ou un retrait programmé. Le plan dépend de la raison pour laquelle le stent a été posé et de votre situation médicale globale.

Kystes hépatiques sur le même scanner

Les scanners qui incluent la partie supérieure de l’abdomen peuvent aussi montrer des kystes hépatiques. Les kystes hépatiques simples sont des zones remplies de liquide, souvent décrites comme bien limitées et de faible densité. Lorsqu’ils ont un aspect typique, ils sont souvent considérés comme bénins.

Les patients s’inquiètent parfois de l’emplacement d’un kyste, surtout s’ils ont lu des informations sur les tumeurs situées près de la confluence des voies biliaires, comme une tumeur de Klatskin. L’emplacement peut avoir de l’importance, mais l’aspect à l’imagerie en a aussi. Un kyste simple a généralement un aspect très différent de celui d’une tumeur des voies biliaires. Les radiologues évaluent des caractéristiques telles que le rehaussement après injection de contraste, le rétrécissement des voies biliaires, le profil de dilatation des canaux et la comparaison avec les examens antérieurs.

Si un compte rendu indique qu’une lésion hépatique est incomplètement caractérisée, votre médecin peut comparer avec d’anciennes images ou envisager une échographie hépatique dédiée, un scanner ou une IRM. Cela ne signifie pas que la constatation est un cancer ; cela signifie que davantage d’informations peuvent être nécessaires pour la qualifier avec certitude.

Pourquoi les comptes rendus peuvent sembler incertains

Les comptes rendus de scanner peuvent inclure des expressions comme ne peut être exclu, à corréler cliniquement ou envisager une cholangio-IRM. Ces formulations ne sont pas destinées à vous alarmer. Elles reflètent le fait que l’imagerie n’est qu’une partie du puzzle.

Pour les constatations concernant les voies biliaires, les éléments manquants les plus importants sont souvent :

• Avez-vous eu une CPRE, une sphinctérotomie, la pose d’un stent biliaire ou une chirurgie de la vésicule biliaire ?
• Avez-vous une douleur de l’hypochondre droit, de la fièvre, des frissons, des nausées ou des vomissements ?
• Votre peau ou vos yeux sont-ils jaunes ?
• Vos urines sont-elles foncées ou vos selles pâles ?
• La bilirubine ou les enzymes hépatiques sont-elles anormales ?
• La constatation a-t-elle changé par rapport à d’anciens scanners ?

Questions fréquentes des patients

La pneumobilie est-elle dangereuse ?

Pas toujours. Elle peut être attendue après une CPRE, une sphinctérotomie ou la pose d’un stent. Elle devient plus préoccupante lorsqu’il n’existe pas d’explication connue ou lorsqu’elle s’accompagne de symptômes ou d’analyses sanguines anormales.

Une vésicule biliaire distendue signifie-t-elle que j’ai besoin d’une chirurgie ?

Pas à elle seule. Une vésicule biliaire distendue est une constatation qui doit être interprétée avec les symptômes, les constatations de l’examen clinique, les analyses sanguines, les résultats de l’échographie et la présence ou l’absence de calculs biliaires ou d’inflammation.

Le scanner peut-il prouver qu’il existe un calcul dans les voies biliaires ?

Parfois, mais pas toujours. Certains calculs sont difficiles à voir au scanner. Si le doute persiste, une échographie, une cholangio-IRM, une CPRE ou d’autres examens peuvent être envisagés par l’équipe soignante.

Quand parler à votre médecin

Cet article est destiné à l’information générale et ne constitue pas un diagnostic. Contactez votre médecin pour examiner les constatations de pneumobilie, de stents biliaires, de calculs biliaires, de dilatation des voies biliaires ou de kystes hépatiques au scanner dans le contexte de vos antécédents et de vos résultats biologiques.

Consultez rapidement un médecin si vous développez de la fièvre, des frissons, une coloration jaune de la peau ou des yeux, des urines foncées, une douleur de l’hypochondre droit qui s’aggrave, des vomissements persistants, une confusion, ou si vous vous sentez très mal. Ces symptômes peuvent être importants lorsqu’une obstruction ou une infection des voies biliaires est suspectée.