Schmorl-Knötchen

Was es bedeutet

Eine Bandscheibe liegt zwischen zwei Wirbelknochen, und die der Bandscheibe zugewandte Oberfläche jedes Knochens wird Endplatte genannt. Ein Schmorl-Knötchen entsteht, wenn ein Teil des weichen Bandscheibenkerns senkrecht durch diese Endplatte in den Knochen selbst gedrückt wird und dort eine kleine Vertiefung hinterlässt. Statt nach außen in Richtung der Nerven vorzuwölben, hat sich das Bandscheibengewebe hier nach oben oder unten in den darüber- oder darunterliegenden Knochen verlagert.

Warum es im CT- oder MRT-Befund auftaucht

Diese Vertiefungen sind im MRT und CT gut zu erkennen, und Befunde führen sie oft eher beiläufig auf, an einer oder mehreren Wirbelsäulenhöhen. Ein länger bestehendes Knötchen wirkt meist unauffällig, mit einem glatten, klar begrenzten Rand. Gelegentlich ist ein neueres Knötchen von einem Saum aus Knochenschwellung (Markraumödem) umgeben, was der Befund erwähnen kann. Der Befund ist nach dem Pathologen benannt, der ihn zuerst beschrieben hat, und gilt bei den meisten Menschen als normale Variante.

Was es normalerweise bedeutet

Schmorl-Knötchen sind äußerst häufig und finden sich in allen Altersgruppen, auch bei Menschen ganz ohne Rückenschmerzen. Die große Mehrheit ist symptomlos und spiegelt einfach wider, wie Bandscheibe und Knochen über ein Leben voller Belastung miteinander interagieren. Eine Minderheit — meist die neueren Knötchen mit umgebender Knochenschwellung — kann eine Zeit lang druckempfindlich sein und vorübergehend Schmerzen verursachen, doch auch diese beruhigen sich meist von selbst. Als isolierter Befund ändert ein Schmorl-Knötchen selten etwas am weiteren Vorgehen und wird hauptsächlich erwähnt, damit es bei einer späteren Untersuchung nicht für etwas Besorgniserregenderes gehalten wird.

Wann eine Abklärung sinnvoll ist

Für ein typisches Schmorl-Knötchen ist in der Regel keine gesonderte Abklärung nötig. Sprechen Sie es nur dann bei Ihrem Arzt an, wenn Sie anhaltende Rückenschmerzen haben, damit es zusammen mit dem übrigen Bild betrachtet werden kann. Wie bei jedem Wirbelsäulenbefund gelten Warnzeichen wie Beinschwäche, Taubheitsgefühl im Reithosenbereich oder Verlust der Blasen- oder Darmkontrolle unabhängig davon als eigenständige Anliegen, die zeitnahe Abklärung erfordern.

Ein anschauliches Bild

Stellen Sie sich vor, Sie drücken Ihren Daumen in ein festes Marshmallow — es entsteht eine kleine, glatte Delle. Ein Schmorl-Knötchen ist wie diese Delle, die die Bandscheibe in den benachbarten Knochen gedrückt hat. Der Knochen ist nicht gebrochen, und nichts ist in Richtung der Nerven ausgetreten; es gibt einfach eine kleine Vertiefung, an der sich der weiche Bandscheibenkern hineingeschoben hat.