Pneumothorax

Was es bedeutet

Normalerweise liegt die Lunge eng an der Innenwand des Brustkorbs an, gehalten durch einen unterdruckartigen Sog im schmalen Pleuralspalt zwischen ihnen. Wenn Luft in diesen Spalt eindringt – durch einen Einriss an der Lungenoberfläche, eine Brustverletzung oder manchmal spontan –, bricht das Vakuum zusammen und die Lunge fällt teilweise von der Brustwand weg. Im Bild sieht der Radiologe einen dunklen Luftstreifen dort, wo Lungengewebe die Rippen berühren sollte.

Warum es im CT- oder MRT-Bericht erscheint

Radiologen beschreiben diesen Befund sorgfältig, weil Größe und Lage die Behandlung bestimmen. Im Befund wird häufig angegeben, auf welcher Seite er sich befindet (links, rechts oder beidseitig), wie groß die Lufttasche schätzungsweise ist (klein, mittelgradig, groß oder in Millimetern gemessen), ob die Lunge deutlich kollabiert ist, und ob Herz und Luftröhre zur anderen Seite gedrängt werden. Dieses letzte Detail – Strukturen werden durch Druck verlagert – ist das Warnsignal eines Spannungspneumothorax.

Was es normalerweise bedeutet

Ein kleines, einfaches Luftleck bei einem ansonsten gesunden Menschen – häufig nach einem Sturz, einer Rippenfraktur oder manchmal ohne klaren Grund bei großgewachsenen schlanken jungen Erwachsenen – kann sich mit Beobachtung, Sauerstoff und Ruhe von selbst zurückbilden. Mittelgradige Lecks benötigen in der Regel eine kleine Drainage zwischen den Rippen, um die Luft abzulassen und die Lunge sich wieder entfalten zu lassen. Ein großes Leck oder eines, bei dem die eingeschlossene Luft unter Druck steht und das Herz zur Seite drängt, ist ein medizinischer Notfall – diese Situation heißt Spannungspneumothorax und erfordert sofortige Entlastung. Menschen mit bestehender Lungenerkrankung (Emphysem, zystische Lungenerkrankung) sind anfälliger, und selbst ein kleines Leck kann dort erhebliche Atemnot verursachen. Die Formulierung des Radiologen und die Einschätzung des Behandlungsteams gehen Hand in Hand.

Wann sollten Sie zum Arzt gehen

Dieser Befund führt in der Regel unmittelbar zu Maßnahmen – in den meisten Fällen ist Ihr Behandlungsteam bereits tätig, bevor Sie den Befund lesen. Suchen Sie sofort die Notaufnahme auf bei plötzlichen einseitigen stechenden Brustschmerzen, plötzlicher Atemnot oder dem Gefühl, keine Luft zu bekommen – insbesondere nach einer Verletzung oder einem Eingriff. Nach der Behandlung sind Verlaufskontrollaufnahmen zur Bestätigung, dass sich die Lunge wieder entfaltet hat, üblich. Vermeiden Sie Fliegen oder Tauchen, bis Ihr Arzt grünes Licht gibt.

Wie man es sich vorstellen kann

Stellen Sie sich einen feuchten Saugnapf vor, der an einem glatten Fenster befestigt ist. Solange das Vakuum hält, bleibt der Napf fest am Glas. Bohrt man ein kleines Loch hinter dem Napf, schleicht sich Luft ein – der Sog bricht zusammen, und der Napf löst sich vom Fenster. Die Lunge tut dasselbe: Sie ist auf ein stilles Vakuum angewiesen, um offen gegen die Brustwand gehalten zu werden, und jede Luft am falschen Ort lässt sie abfallen.