Freier Gelenkkörper

Was bedeutet das?

Ein freier Gelenkkörper ist ein Gewebestück – meist Knorpel, Knochen oder eine Kombination aus beidem –, das sich von der Gelenkfläche oder benachbarten Strukturen gelöst hat und nun frei im Gelenkraum liegt, ohne noch irgendwo befestigt zu sein. Er kann so klein wie ein Reiskorn oder so groß wie eine kleine Murmel sein, und es können ein oder mehrere solcher Fragmente vorhanden sein. Da er nicht verankert ist, kann er sich mit der Gelenkbewegung verlagern – manchmal setzt er sich in einer Tasche des Gelenks fest, wo er keine Beschwerden verursacht, ein andermal wandert er an eine Stelle, an der er die normale Bewegung stört.

Warum steht das im CT- oder MRT-Bericht?

Freie Gelenkkörper entstehen aus mehreren Gründen: Ein Knorpel- oder Knochenstück kann sich nach einer Verletzung wie einem Bruch oder einer heftigen Verdrehung des Gelenks lösen; eine Erkrankung namens Osteochondrosis dissecans kann dazu führen, dass sich ein Knorpel- und darunterliegendes Knochenfragment im Lauf der Zeit ablöst, oft bei jüngeren, aktiven Menschen; und eine langjährige Arthrose kann kleine Knorpel- oder Knochenfragmente abstoßen, wenn die Gelenkfläche sich abnutzt. Knöcherne Fragmente sind meist auf CT und Röntgen sichtbar, während reine Knorpelfragmente, die kein Kalzium enthalten, oft nur im MRT oder umgeben von Gelenkflüssigkeit erkennbar sind. Der Bericht beschreibt üblicherweise Größe und Lage des Fragments im Gelenk sowie seinen wahrscheinlichen Ursprungsort.

Was bedeutet das meistens?

Kleine freie Gelenkkörper sind relativ häufig, besonders in Gelenken mit früherer Verletzung oder jahrelangem arthrotischem Verschleiß, und viele verursachen überhaupt keine Beschwerden, vor allem wenn sie in einem Winkel des Gelenks liegen, der für die Bewegung nicht wesentlich ist. Probleme entstehen, wenn ein freier Gelenkkörper zwischen den beweglichen Gelenkflächen eingeklemmt wird: Das kann ein plötzliches Hakengefühl oder eine Blockade, stechende Schmerzen bei bestimmten Bewegungen, Knacken, Schwellung oder ein unvorhersehbares Nachgeben des Gelenks verursachen. Das Knie ist der klassische Ort für symptomatische freie Gelenkkörper, betroffen sind aber auch Ellbogen, Sprunggelenk und Schulter. Die Beschwerden kommen und gehen oft, da sich das Fragment vorübergehend verkeilen und dann wieder lösen kann.

Wann sollten Sie das abklären lassen?

Wurde bei einer Untersuchung ein freier Gelenkkörper festgestellt, besprechen Sie mit Ihrem Arzt oder einem Orthopäden, ob dieser zu Ihren Beschwerden passt und ob Beobachtung, Physiotherapie oder eine Entfernung sinnvoll ist. Ein Gelenk, das wiederholt blockiert, hakt, nachgibt oder schmerzhaft in einer Stellung feststeckt – manchmal muss man es vorsichtig bewegen, um es zu lösen – sollte zeitnah untersucht werden, da ein kleiner arthroskopischer Eingriff ein störendes Fragment oft entfernen kann. Eine plötzliche, schwere Blockade eines Gelenks, das sich nicht mehr strecken oder beugen lässt, erfordert dringende ärztliche Hilfe.

Einfach erklärt

Stellen Sie sich eine Murmel vor, die sich in einem Scharnier gelöst hat. Meistens rollt sie harmlos in eine Ecke, und das Scharnier bewegt sich frei. Doch ab und zu rollt die Murmel bei der Bewegung des Scharniers genau in die beweglichen Teile hinein und blockiert alles – ein plötzliches Haken, ein knirschendes Klemmen, vielleicht klemmt das Scharnier fest, bis die Murmel wieder aus dem Weg rollt. Genau dieses unvorhersehbare Klemmen ist die Art von Hakengefühl oder Blockade, die ein symptomatischer freier Gelenkkörper in einem Gelenk verursachen kann.