Lungenemphysem

Was es bedeutet

Die Lunge funktioniert, weil Sauerstoff aus Millionen winziger Lungenbläschen ins Blut übergeht. Beim Emphysem sind die zarten Trennwände zwischen diesen Bläschen zerstört worden, sodass mehrere kleine Bläschen zu einem größeren, lockeren Hohlraum verschmelzen. Die Oberfläche für den Sauerstoffaustausch nimmt ab, und die Lunge verliert einen Teil ihrer natürlichen Elastizität. Im Bild sieht der Radiologe verstreute dunkle, leere Bereiche innerhalb des Lungengewebes.

Warum es im CT- oder MRT-Bericht erscheint

Der Radiologe beschreibt das Emphysem nach Muster (zentrilobulär, panlobulär, paraseptal, bullös), Verteilung (Oberlappen-, Unterlappen- oder diffus betont) und Schweregrad (leicht, mittelgradig, schwer). Bullae werden gesondert erwähnt – das sind größere luftgefüllte Hohlräume direkt unter der Lungenoberfläche. Begleitbefunde wie abgeflachte Zwerchfellkuppeln, ein überblähter Thorax und eine Vergrößerung der rechten Herzseite unterstützen das Bild eines lang bestehenden Lungenschadens.

Was es normalerweise bedeutet

Die meisten Fälle werden durch jahrelanges Rauchen verursacht; die einmal entstandenen Veränderungen sind nicht reversibel – eine Behandlung kann das Fortschreiten jedoch verlangsamen, Beschwerden lindern und Schübe verhindern. Leichte Veränderungen im Bild bei beschwerdefreien Personen sind, insbesondere im Alter, häufig und beeinträchtigen den Alltag möglicherweise kaum. Mittelgradige bis schwere Veränderungen gehen meist mit COPD-Symptomen einher: Husten, Belastungsluftnot, eingeschränkte Leistungsfähigkeit und länger andauernde Atemwegsinfekte. Eine kleine Gruppe entwickelt ein Emphysem ohne Rauchen, vor allem bei einem ererbten Mangel an Alpha-1-Antitrypsin – ein Bluttest kann dies nachweisen und sollte bei jüngeren Nichtrauchern oder bei familiärer Häufung von Lungenerkrankungen bedacht werden. Ausgeprägte Bullae erhöhen das Risiko eines spontanen Pneumothorax leicht.

Wann sollten Sie zum Arzt gehen

Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über den Befund, unabhängig davon, ob Sie Symptome haben. Wenn Sie rauchen, ist der wirkungsvollste Schritt der Rauchverzicht – selbst bei bestehendem Schaden verlangsamt ein Rauchstopp den weiteren Abbau. Ihr Arzt kann Lungenfunktionstests (Spirometrie) veranlassen, um den Schweregrad der Beeinträchtigung zu messen, Schutzimpfungen gegen Grippe und Pneumokokken empfehlen sowie Inhalatoren oder eine Atemtherapie einleiten, wenn Beschwerden vorliegen. Suchen Sie zeitnah ärztliche Hilfe bei zunehmender Atemnot, Fieber, verfärbtem Auswurf, plötzlichem Brustschmerz oder Bluthusten.

Wie man es sich vorstellen kann

Stellen Sie sich eine frische Noppenfolie vor, prall gefüllt mit festen, elastischen kleinen Blasen. Drückt, dreht und dehnt man sie jahrelang, platzen manche Blasen und verschmelzen zu größeren, schlaffen Beulen. Die Folie erfüllt noch ihren Zweck, aber die einzelnen Blasen sind größer und das Ganze ist weicher und weniger elastisch. Die Lunge tut dasselbe unter langfristiger Belastung: Viele kleine, effiziente Lungenbläschen verschmelzen langsam zu wenigen großen, lockeren Hohlräumen, die dieselbe Aufgabe nur noch eingeschränkt bewältigen.