Arachnoiditis

Was es bedeutet

Arachnoiditis ist eine Entzündung der Arachnoidea, einer von drei dünnen Hüllen (den Hirn- bzw. Rückenmarkshäuten), die das Rückenmark und die von ihm abzweigenden Nervenwurzeln umgeben und schützen. Entzündet sich diese Hülle, kann sie sich verdicken und klebrig werden, wodurch die Nervenwurzeln im Spinalkanal zusammenklumpen oder an der Hülle selbst festkleben, statt frei im Nervenwasser zu schwimmen, das sie normalerweise polstert. Mit der Zeit kann sich diese Reizung zu einer Vernarbung weiterentwickeln, manchmal als adhäsive Arachnoiditis bezeichnet, die dauerhafter ist als die anfängliche Entzündung.

Warum es im CT- oder MRT-Befund auftaucht

Das MRT ist die beste Methode, um eine Arachnoiditis sichtbar zu machen; typischerweise zeigen sich Nervenwurzeln, die in der Mitte des Spinalkanals zusammengeklumpt erscheinen, an der äußeren Wand des Flüssigkeitssacks kleben oder ein leer wirkender Sack, in dem das Flüssigkeitssignal durch Narbengewebe ersetzt ist. Am häufigsten tritt dies im unteren Rückenbereich nach einer oder mehreren vorangegangenen Wirbelsäulenoperationen auf, kann aber auch nach Epiduralinjektionen, Spinalanästhesie, einer Infektion, einer Blutung im Bereich der Wirbelsäule oder in seltenen Fällen nach bestimmten, vor Jahrzehnten verwendeten Kontrastmitteln entstehen. Der Befund kann das Ausmaß beschreiben, also ob ein kurzer Abschnitt oder eine längere Strecke des Kanals betroffen ist.

Was es normalerweise bedeutet

Nicht jeder mit sichtbaren Vernarbungen im Bild hat auch Beschwerden, und leichte, zufällig nach einer früheren Operation entdeckte Veränderungen sind häufig und benötigen nicht zwangsläufig eine Behandlung. Verursacht die Arachnoiditis tatsächlich Beschwerden, beschreiben Betroffene oft chronische, brennende oder stechende Schmerzen im unteren Rücken und in den Beinen, dazu Taubheitsgefühl, Kribbeln, Muskelkrämpfe oder in manchen Fällen Schwäche oder Veränderungen der Blasen- und Darmfunktion bei ausgeprägter Vernarbung. Die Beschwerden können anhaltend und mitunter schwer vollständig zu beheben sein, was diesen Befund für viele Patientinnen und Patienten verständlicherweise beunruhigend macht – doch der Schweregrad variiert von Person zu Person erheblich, und viele kommen mit der richtigen Betreuung gut zurecht.

Wann Sie das abklären lassen sollten

Besprechen Sie jeden neuen Befund einer Arachnoiditis mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, idealerweise mit einer Wirbelsäulen- oder Schmerzspezialistin bzw. einem entsprechenden Spezialisten mit Erfahrung in diesem Krankheitsbild, besonders wenn Sie Schmerzen, Taubheitsgefühl oder Schwäche in Rücken oder Beinen haben. Da sich die Vernarbung selbst in der Regel nicht operativ rückgängig machen lässt, konzentriert sich die Behandlung auf die Linderung der Beschwerden durch Physiotherapie, Schmerzmanagement-Strategien, nervengezielte Medikamente und mitunter Rückenmarkstimulation bei schwereren oder anhaltenden Schmerzen. Suchen Sie umgehend ärztliche Hilfe bei neu auftretender Schwäche, Verlust der Kontrolle über Blase oder Darm oder sich rasch verschlechternden Beschwerden, da diese dringend abgeklärt werden müssen.

Ein anschauliches Bild

Stellen Sie sich ein Bündel lose verlegter Stromkabel vor, die sich eigentlich frei durch einen flexiblen Schlauch bewegen sollen, jedes Kabel unabhängig von den anderen. Arachnoiditis ist so, als würde Klebstoff in diesen Schlauch eindringen und die Kabel nach und nach zu einem starren Klumpen verkleben, der an der Innenwand des Schlauchs festsitzt. Die Kabel können weiterhin Signale übertragen, haben aber ihre normale Bewegungsfreiheit verloren, und diese Verklebung kann entlang ihrer Länge zu Reizungen führen. Der einmal ausgehärtete Klebstoff lässt sich nur schwer vollständig auflösen, weshalb sich die Behandlung darauf konzentriert, die dadurch verursachte Reizung zu lindern, statt sie zu beseitigen.