Schultereckgelenk (AC-Gelenk)

Was es bedeutet

Das Schultereckgelenk, meist als AC-Gelenk abgekürzt (von Akromioklavikulargelenk), ist das kleine Gelenk, an dem das äußere Ende des Schlüsselbeins (Klavikula) auf das Akromion trifft, einen knöchernen Vorsprung an der Spitze des Schulterblatts. Anders als das große Kugelgelenk der Schulter darunter ist das AC-Gelenk ein kleines, verhältnismäßig flaches Gelenk, das hauptsächlich durch Bänder statt durch tiefe Muskulatur zusammengehalten wird. Man kann es meist selbst als kleine knöcherne Erhebung oben auf der Schulter tasten, wenige Zentimeter vom Halsansatz entfernt.

Warum es im CT- oder MRT-Befund auftaucht

Radiologen kommentieren das AC-Gelenk bei Schulteruntersuchungen routinemäßig, da es eine häufige Schmerzquelle und ein verbreiteter Ort für Zufallsbefunde ist. Befunde vermerken oft, ob der Gelenkspalt normal weit oder verschmälert ist, ob kleine Knochensporne (Osteophyten) an den Rändern vorliegen, ob die Gelenkkapsel geschwollen oder mit Flüssigkeit gefüllt ist und ob die stützenden Bänder intakt sind. Nach einer Verletzung beschreibt der Befund, ob sich das Gelenk aufgeweitet hat oder das Schlüsselbein aus seiner normalen Position gegenüber dem Akromion verschoben ist, was auf eine Verrenkung (Sprengung) hindeutet.

Was es meistens bedeutet

Leichter Verschleiß am AC-Gelenk mit kleinen Spornen oder geringer Verschmälerung ist mit zunehmendem Alter sehr häufig und wird oft zufällig bei Untersuchungen aus anderem Anlass entdeckt, häufig ganz ohne Beschwerden. Wenn es schmerzt, verursacht die AC-Gelenksarthrose typischerweise einen umschriebenen Schmerz genau oben auf der Schulter, der sich beim Überkopfgreifen oder beim Liegen auf dieser Seite verschlimmert. Eine Verrenkungsverletzung, meist durch einen Sturz auf die Schulter oder einen direkten Schlag, ist eine andere Situation: Sie dehnt oder reißt die haltenden Bänder, und ihr Schweregrad wird von einer leichten Zerrung bis hin zu einer vollständigen Verrenkung mit sichtbarer Verschiebung des Schlüsselbeins eingeteilt.

Wann man sich melden sollte

Leichte, zufällig festgestellte degenerative Veränderungen ohne Beschwerden erfordern in der Regel keine Maßnahme. Bei Schulterschmerzen, die genau oben lokalisiert sind, besonders bei Überkopfbewegungen, sollten Sie dies mit Ihrem Arzt besprechen, da die AC-Gelenksarthrose oft gut auf Belastungsanpassung, Physiotherapie oder eine gezielte Injektion anspricht. Eine vermutete Verrenkung nach einem Sturz oder einer Sportverletzung sollte zeitnah untersucht werden; leichtere Grade werden meist mit einer Schlinge und Rehabilitation behandelt, während höhergradige mit deutlicher Verschiebung manchmal mit einem Orthopäden hinsichtlich einer möglichen operativen Versorgung besprochen werden.

Ein anschauliches Bild dafür

Stellen Sie sich zwei Regalbretter vor, die Kante an Kante aneinanderstoßen und durch ein Set von Riemen zusammengehalten werden, statt fest verschraubt zu sein. Genau das ist das AC-Gelenk: das Ende des Schlüsselbeins, das gegen die knöcherne Spitze des Schulterblatts stößt, gehalten durch Bänder statt durch eine tiefe Gelenkpfanne. Jahre kleiner Bewegungen können die Kanten der Bretter abnutzen, wie Schleifpapier, das eine Ecke glättet, während ein harter Sturz die Riemen reißen und die Bretter aus der Flucht geraten lassen kann – genau das ist im Bild einer Verrenkung zu erkennen.