Sternum

Ce que cela signifie

Le sternum est le nom médical du 'bréchet' ou os du sternum — l'os plat et légèrement allongé qui court au centre de la face antérieure du thorax. La plupart des côtes s'y connectent par l'intermédiaire du cartilage, et les clavicules s'attachent près de son extrémité supérieure. Avec les côtes, il forme la cage protectrice autour du coeur et des gros vaisseaux situés derrière lui. Vous pouvez le palper comme la bande ferme au centre de votre poitrine.

Pourquoi cela apparaît sur un compte-rendu de scanner, d'IRM ou de radiographie

Les radiologues décrivent le sternum lors de la recherche de fractures (généralement suite à un choc direct, comme un volant ou une ceinture de sécurité lors d'un accident de voiture), de l'alignement, de la densité osseuse, des articulations où il rejoint les côtes et les clavicules, et de toute image au sein de l'os. Il est également un repère proche du coeur ; les comptes rendus peuvent donc le mentionner pour décrire les structures juste derrière lui ou noter qu'une personne a subi une chirurgie thoracique antérieure, au cours de laquelle l'os a été sectionné et refixé avec des fils.

Ce que cela signifie généralement

La plupart des comptes rendus nomment le sternum simplement pour situer une anomalie, et le terme seul n'est pas alarmant. Parmi les formulations rassurantes figurent intact et sans fracture. Si vous avez subi une chirurgie cardiaque ou thoracique, le compte rendu peut décrire des fils ou une division guérie dans sa partie centrale, ce qui est tout à fait attendu. Parmi les mentions courantes et bénignes figurent des articulations normales avec les côtes ou de légères modifications liées à l'âge. Les descripteurs qui méritent attention sont fracture (souvent consécutive à un choc thoracique important, conduisant à vérifier le coeur et les poumons voisins) ou une lésion au sein de l'os.

Quand consulter

Le terme seul ne nécessite aucune action. Renseignez-vous auprès de votre médecin sur tout qualificatif qui lui est associé. Une fracture du sternum, survenant habituellement après un impact violent, mérite une évaluation rapide pour vérifier le coeur et les poumons derrière lui. Consultez en urgence après un traumatisme thoracique si vous avez une douleur thoracique centrale intense, un essoufflement, un rythme cardiaque irrégulier, ou une douleur irradiant vers le bras ou la mâchoire.

Une façon simple de se le représenter

Imaginez la pièce centrale d'une armure — la plaque plate au centre de la poitrine sur laquelle les panneaux latéraux (les côtes) viennent s'accrocher. Cette plaque centrale, c'est votre sternum. C'est la crête ferme sur laquelle vous appuyez si vous apprenez à pratiquer un massage cardiaque, car il se situe directement au-dessus du coeur et permet à la pression de l'atteindre à travers la paroi thoracique.