Nodule de Schmorl

Ce que cela signifie

Un disque vertébral se trouve entre deux os de la colonne, et la surface de chaque os en contact avec le disque s'appelle le plateau vertébral. Un nodule de Schmorl se forme lorsqu'une partie de la matière molle du centre du disque traverse verticalement ce plateau et s'enfonce dans l'os lui-même, laissant une petite empreinte. Plutôt que de bomber vers l'extérieur en direction des nerfs, la matière discale s'est déplacée vers le haut ou vers le bas, dans l'os situé au-dessus ou en dessous.

Pourquoi cela apparaît sur un compte-rendu de scanner ou d'IRM

Ces empreintes se voient facilement à l'IRM et au scanner, et les comptes-rendus les mentionnent souvent presque en passant, à un ou plusieurs niveaux. Un nodule ancien paraît généralement calme, avec un contour lisse et bien défini. Il arrive qu'un nodule plus récent soit entouré d'un liseré d'œdème osseux, que le compte-rendu peut signaler. Cette découverte porte le nom du pathologiste qui l'a décrite le premier, et elle est considérée comme une variante normale chez la plupart des personnes.

Ce que cela signifie généralement

Les nodules de Schmorl sont extrêmement fréquents et se retrouvent dans toutes les tranches d'âge, y compris chez des personnes sans aucune douleur dorsale. La grande majorité est silencieuse et reflète simplement la façon dont les disques et l'os interagissent au fil d'une vie de sollicitations. Une minorité — généralement les plus récents, entourés d'un œdème osseux — peut être douloureuse pendant un temps et constituer une source de douleur temporaire, mais même ceux-là ont tendance à se calmer d'eux-mêmes. Pris isolément, un nodule de Schmorl modifie rarement la prise en charge et est surtout signalé pour éviter qu'il ne soit confondu avec quelque chose de plus préoccupant lors d'un examen ultérieur.

Quand consulter

Aucun suivi particulier n'est généralement nécessaire pour un nodule de Schmorl typique. N'en parlez à votre médecin que si vous avez une douleur dorsale persistante, afin qu'il puisse la replacer dans le contexte global. Comme toujours pour la colonne vertébrale, des signes d'alerte tels qu'une faiblesse des jambes, un engourdissement de la zone périnéale, ou des troubles du contrôle vésical ou intestinal sont des problèmes distincts qui nécessitent une attention rapide, indépendamment de cette découverte.

Une image simple pour comprendre

Imaginez que vous enfoncez votre pouce dans une chamallow ferme — cela laisse une petite empreinte lisse. Un nodule de Schmorl ressemble à cette empreinte laissée par le disque dans l'os voisin. L'os n'est pas cassé et rien ne s'échappe vers les nerfs ; il y a simplement une petite dépression à l'endroit où le centre mou du disque s'est frayé un chemin.