Rétrolisthésis

Ce que cela signifie

Le rétrolisthésis désigne une vertèbre qui a glissé vers l'arrière par rapport à celle située juste en dessous, si bien que l'empilement normalement bien aligné des os de la colonne se retrouve légèrement décalé. C'est l'image inversée de l'antérolisthésis, le glissement vers l'avant plus connu, et les deux entrent dans la catégorie plus large du spondylolisthésis, terme qui signifie simplement qu'une vertèbre s'est déplacée hors de sa position normale, dans un sens ou dans l'autre.

Pourquoi cela apparaît sur un compte-rendu de scanner ou d'IRM

Le rétrolisthésis se voit généralement sur des images de radiographie, de scanner ou d'IRM prises de profil, où le radiologue peut comparer le bord postérieur d'une vertèbre à celui de la vertèbre sous-jacente. Le compte-rendu précise en général le niveau vertébral concerné, le plus souvent au niveau du bas du dos ou du cou, ainsi que le degré du glissement, habituellement mesuré en millimètres plutôt qu'avec le système de pourcentage utilisé pour les glissements vers l'avant. Il peut aussi indiquer si le disque situé entre les deux vertèbres est usé ou bombé, car la perte de hauteur discale est étroitement liée à l'apparition de ce glissement postérieur, et si celui-ci réduit le canal rachidien ou les trous de sortie des nerfs.

Ce que cela signifie généralement

Le rétrolisthésis est le plus souvent lié à une discopathie dégénérative : lorsque le disque amortisseur entre deux vertèbres s'amincit et perd de la hauteur avec l'âge ou l'usure, les mécanismes qui maintiennent normalement les vertèbres alignées peuvent se relâcher, laissant un os se déplacer légèrement vers l'arrière par rapport à celui du dessous. Les degrés légers sont assez fréquents, en particulier au niveau du cou et du bas du dos, et ne provoquent souvent aucun symptôme, découverts par hasard lors d'un examen réalisé pour une autre raison. Lorsqu'il devient symptomatique, les signes ressemblent à ceux d'un glissement vers l'avant : douleur localisée dans le dos ou le cou, et si le glissement réduit l'espace autour des nerfs voisins, douleur, fourmillements ou faiblesse irradiant dans un bras ou une jambe.

Quand consulter

Un petit rétrolisthésis sans symptôme ne nécessite généralement aucune prise en charge particulière, en dehors du suivi habituel de l'examen initial. En cas de douleur persistante du dos ou du cou, ou de symptômes irradiant dans un bras ou une jambe, parlez-en à votre médecin ; la plupart des cas se traitent de façon conservatrice par kinésithérapie, adaptation des activités et gestion de la douleur, sans jamais nécessiter d'infiltration ni de chirurgie. Consultez rapidement en cas de faiblesse nouvelle, de perte de coordination, ou de troubles du contrôle vésical ou intestinal, qui justifient une évaluation urgente.

Une image simple pour comprendre

Imaginez la même pile de pierres à gué utilisée pour décrire un glissement vers l'avant, mais cette fois une pierre s'est légèrement déplacée vers l'arrière, si bien que son bord dépasse désormais à l'arrière de la pierre du dessous plutôt qu'à l'avant. Le chemin reste généralement praticable, car le décalage est souvent minime. Mais comme pour tout décalage dans un empilement, s'il devient trop important, il peut finir par rétrécir le passage qui longe l'arrière des pierres, c'est-à-dire, dans la colonne vertébrale, l'endroit où circulent les nerfs.