Grade de Pfirrmann

Ce que cela signifie

Les disques intervertébraux sont des coussinets de cartilage et d'eau situés entre les os de la colonne vertébrale. En vieillissant, ils perdent de l'eau et de la hauteur, un processus appelé dégénérescence. Le grade de Pfirrmann est une échelle en cinq points que les radiologues utilisent à l'IRM pour décrire l'avancement de ce processus pour un disque donné, en se basant sur sa luminosité, sa structure et sa hauteur.

Pourquoi cela figure sur un compte rendu de scanner ou d'IRM

L'échelle progresse d'un état sain vers un état usé. Le grade 1 correspond à un disque lumineux et bien hydraté, avec une structure interne nette et une hauteur normale. Les grades 2 et 3 montrent un assèchement progressif et la perte de cette limite interne bien définie. Le grade 4 montre un disque plus sombre, avec une structure altérée et une certaine perte de hauteur. Le grade 5 correspond à un disque affaissé et noirci, avec un espace réduit entre les os. Les comptes rendus donnent généralement un grade par niveau discal, si bien que plusieurs grades peuvent être listés le long de la colonne.

Ce que cela signifie généralement

La dégénérescence discale est l'une des découvertes les plus fréquentes à l'IRM du rachis, et constitue une caractéristique normale du vieillissement plutôt qu'une maladie en soi. Des études menées chez des personnes ne souffrant d'aucun mal de dos retrouvent des disques de grade élevé chez une large part des adultes, et cette proportion augmente régulièrement avec chaque décennie. Un grade de Pfirrmann élevé ne permet pas de prédire de façon fiable si vous aurez mal, à quel point, ni si un traitement est nécessaire. Il est préférable de le considérer comme une description de l'usure du disque, les symptômes et l'examen clinique étant ce qui détermine, le cas échéant, la conduite à tenir.

Quand consulter

Le grade seul justifie rarement une action. Parlez-en à votre médecin si vous avez des douleurs dorsales qui limitent vos activités quotidiennes, et consultez rapidement en cas de faiblesse dans la jambe, d'engourdissement au niveau de l'aine ou de la zone périnéale, de perte de contrôle de la vessie ou des intestins, ou de douleur intense après une blessure. Pour les gênes ordinaires qui accompagnent l'usure discale, rester actif, faire de la kinésithérapie et laisser du temps au temps restent les principaux recours.

Une image simple pour comprendre

Pensez à une éponge neuve, gonflée et gorgée d'eau (grade 1). Laissée à l'air libre au fil des années, elle sèche peu à peu, se raidit et s'aplatit, jusqu'à devenir une fine galette dure (grade 5). Chez la plupart des gens, les disques se situent quelque part entre les deux. Une éponge plus sèche continue de remplir son rôle : le grade indique simplement combien d'humidité elle a perdue.