Névrome de Morton

Ce que cela signifie

Entre les os longs qui mènent aux orteils (les métatarsiens) passent de petits nerfs qui donnent la sensibilité aux orteils. Quand l'un de ces nerfs — le plus souvent celui entre le troisième et le quatrième orteil — est comprimé de façon répétée, le tissu qui l'entoure s'épaissit et cicatrise. Ce faisceau épaissi et irrité est ce qu'on appelle un névrome de Morton. Malgré son nom, ce n'est pas une véritable tumeur de cellules nerveuses ; il vaut mieux le décrire comme un gonflement réactionnel, un peu comme une callosité qui se formerait autour d'un nerf plutôt que sur la peau.

Pourquoi cela apparaît sur un compte-rendu de scanner ou d'IRM

L'IRM et l'échographie sont les moyens habituels de le visualiser, montrant une petite masse de tissu mou bien délimitée entre deux têtes métatarsiennes, en général dans le troisième espace interdigital et parfois le deuxième. Le compte-rendu donne sa taille en millimètres et précise si du liquide est piégé dans la capsule articulaire voisine (bursite intermétatarsienne), un phénomène qui l'accompagne souvent. Le scanner est moins utile pour ce type de lésion des tissus mous et n'est généralement pas le premier choix, sauf s'il a été réalisé pour une autre raison et a révélé cette découverte par hasard.

Ce que cela signifie généralement

Un névrome découvert sur un examen ne veut pas automatiquement dire qu'il est à l'origine de la douleur — de petits névromes apparaissent sur des imageries de pieds qui ne font pas mal du tout, en particulier chez les personnes portant des chaussures étroites depuis des années. Quand il est symptomatique, le tableau classique est une douleur brûlante ou lancinante dans l'avant-pied, irradiant souvent vers deux orteils, aggravée par des chaussures serrées ou à talons hauts et améliorée pieds nus. Certaines personnes décrivent la sensation d'avoir un caillou ou un pli de chaussette sous le pied. La plupart des cas répondent bien à un traitement conservateur : chaussures plus larges et à talon plus bas, coussinet métatarsien ou semelle orthopédique sur mesure pour écarter les os, et adaptation des activités. Une infiltration de corticoïdes peut calmer une poussée. La chirurgie — retrait du tissu épaissi ou section du ligament qui le comprime — est réservée aux cas qui ne s'améliorent pas après un véritable essai de traitement conservateur, généralement de plusieurs mois.

Quand consulter

Si la découverte est légère et la douleur gérable, commencez par changer de chaussures et utiliser une semelle de soutien avant d'envisager un traitement supplémentaire — beaucoup de personnes s'améliorent en quelques semaines. Consultez un podologue, un spécialiste du pied et de la cheville ou votre médecin si la douleur persiste au-delà de quelques mois, limite votre marche ou vos activités physiques, ou revient malgré un changement de chaussures. Un engourdissement qui ne disparaît pas, une douleur qui s'étend, ou une masse palpable qui reproduit la douleur à la pression méritent d'être abordés lors de cette consultation. Cette découverte n'est pas urgente et ne nécessite pas d'évaluation en urgence.

Une façon simple de se le représenter

Imaginez un tuyau d'arrosage qui passe entre deux pierres de gué rapprochées. Chaque fois que le poids appuie dessus, les pierres pincent légèrement le tuyau. Répétez cela des milliers de fois par jour, jour après jour, et le tuyau développe un renflement épaissi et sensible juste à l'endroit où il est comprimé. Élargir l'espace entre les pierres — l'équivalent de chaussures plus spacieuses et d'une semelle qui écarte les os — soulage la pression et laisse l'irritation s'apaiser.