Perte de la lordose cervicale

Ce que cela signifie

Le cou, ou colonne cervicale, présente normalement une légère courbure vers l'avant, appelée lordose, qui aide à équilibrer le poids de la tête et à amortir les chocs lors des mouvements. « Perte de la lordose cervicale » signifie simplement que cette courbure naturelle est apparue aplatie ou redressée à l'imagerie, les vertèbres du cou s'alignant alors en une colonne plus droite qu'à l'accoutumée, au lieu de dessiner leur arc habituel. Il s'agit d'une description de l'alignement de la colonne au moment de l'examen, et non d'une maladie précise.

Pourquoi cela apparaît sur un compte-rendu de scanner ou d'IRM

Les radiologues commentent l'alignement vertébral de façon systématique lors de la lecture de tout scanner ou IRM du cou, car c'est une observation simple et utile à noter. Ce constat est extrêmement fréquent et peut avoir des origines très diverses, sans rapport les unes avec les autres : une variante naturelle et indolore que certaines personnes présentent simplement, la position du cou pendant l'examen (beaucoup de personnes ne parviennent pas à détendre complètement la courbure de leur cou en restant immobiles sur la table d'examen), un spasme musculaire lié à une douleur ou à une blessure, ou, plus rarement, un problème sous-jacent comme une dégénérescence discale ou un traumatisme antérieur. Les causes étant si variées, le compte-rendu signale généralement une observation plutôt qu'il ne pose un diagnostic, et les autres constatations du même examen ont souvent plus d'importance.

Ce que cela signifie généralement

Dans la plupart des cas, la perte de lordose cervicale constatée sur un examen est une observation non spécifique, c'est-à-dire qu'elle ne pointe vers aucune pathologie particulière et qu'elle est fréquente même chez des personnes sans aucun problème cervical. Elle est souvent liée à un spasme musculaire, lui-même pouvant résulter d'une douleur cervicale, d'un traumatisme de type coup du lapin, d'une mauvaise posture, ou simplement de la tension liée au fait de rester immobile sur la table d'examen. Lorsqu'elle s'accompagne d'autres constatations, comme des hernies discales, des signes de dégénérescence ou une blessure récente, c'est l'ensemble du tableau qui compte bien davantage que le simple redressement de la courbure. Un redressement isolé, sans autre constatation significative, ne nécessite que très rarement un traitement spécifique.

Quand consulter

Si la perte de lordose cervicale est la seule observation mentionnée, en particulier si elle a été notée après une blessure ou pendant un épisode de douleur cervicale, elle se résout généralement d'elle-même ou grâce à des mesures simples comme la kinésithérapie, des ajustements de posture, et le temps nécessaire à la résolution d'un éventuel spasme musculaire. Il est utile d'en parler à votre médecin en cas de douleur cervicale persistante, de raideur, d'engourdissements, de picotements ou de faiblesse dans les bras, car ces symptômes méritent une évaluation propre, indépendamment de la constatation sur l'alignement. Si le compte-rendu relie le redressement à une cause structurelle précise, comme une dégénérescence discale importante ou un traumatisme, votre médecin pourra vous indiquer le suivi nécessaire pour cette pathologie.

Une image simple pour comprendre

Pensez à la courbure normale du cou comme à l'arche gracieuse du câble d'un pont suspendu, conçue pour répartir le poids en douceur. Si une tension tire de façon inégale sur le câble, ou si celui-ci est photographié sous un angle particulier à un instant donné, cette arche peut sembler aplatie sur l'image, même si le pont continue de remplir parfaitement son rôle. Une simple photo montrant un câble plus droit ne signifie pas que le pont est défaillant ; elle capture seulement ce à quoi les choses ressemblaient à cet instant précis, et la courbure revient souvent une fois la tension relâchée.