Fraction d'éjection

Ce que cela signifie

La fraction d'éjection mesure le pourcentage de sang que le ventricule gauche — la principale chambre de pompage du cœur — expulse à chaque battement, par rapport au volume total qu'il contenait juste avant de se contracter. Si le ventricule se remplit de 100 millilitres de sang et en expulse 60, la fraction d'éjection est de 60 %. C'est l'un des chiffres les plus utilisés en cardiologie, car il résume en une seule valeur la qualité de la fonction de pompage du cœur.

Pourquoi ce terme apparaît sur un compte-rendu de scanner ou d'IRM

L'IRM cardiaque et le scanner cardiaque permettent de mesurer le volume du ventricule gauche au moment où il est le plus rempli (télédiastole) et au moment où il est le plus contracté (télésystole) au cours du cycle cardiaque, et la fraction d'éjection est calculée directement à partir de cette différence. Elle est exprimée en pourcentage, parfois accompagnée des volumes réels des cavités et de l'épaisseur et de la mobilité de la paroi musculaire. Comme ces examens capturent le cœur en mouvement sur de nombreuses phases, ils sont considérés comme un moyen très précis de mesurer cette valeur, souvent utilisé pour vérifier ou affiner un chiffre d'abord estimé par échocardiographie.

Ce que cela signifie généralement

Une fraction d'éjection normale, en général comprise entre 55 et 70 %, signifie que le ventricule gauche se vide efficacement à chaque battement. Une valeur légèrement diminuée (41 à 49 %) peut constituer une observation précoce ou à la limite de la normale. Une fraction d'éjection nettement diminuée — généralement inférieure à 40 % — indique que le muscle cardiaque pompe avec moins de force qu'il ne le devrait, ce qui peut résulter d'un infarctus antérieur, d'une hypertension artérielle de longue date, d'une maladie valvulaire, d'une atteinte virale ou autre du muscle cardiaque (cardiomyopathie), ou d'une série d'autres causes que votre médecin explorera. Il est également possible d'avoir des symptômes d'insuffisance cardiaque avec une fraction d'éjection normale ou proche de la normale, car ce chiffre reflète la force de contraction mais pas la capacité du cœur à se relâcher et à se remplir — un aspect distinct, mais lié, de la fonction cardiaque.

Quand consulter

Une fraction d'éjection normale découverte sur un examen réalisé pour une autre raison est généralement rassurante et ne nécessite pas d'action particulière. Une valeur diminuée, ou associée à des symptômes tels qu'un essoufflement, un gonflement des jambes, une fatigue ou une difficulté à rester allongé à plat, justifie une consultation rapide avec un cardiologue, qui pourra examiner l'ensemble du tableau clinique — y compris la cause probable — et discuter du traitement, souvent très efficace pour améliorer aussi bien ce chiffre que la façon dont vous vous sentez.

Une façon simple de se représenter les choses

Imaginez la principale cavité du cœur comme une main qui presse un ballon d'eau. Une pression forte et complète expulse la majeure partie de l'eau à chaque fois — un pourcentage élevé. Une pression plus faible ou incomplète laisse davantage d'eau dans le ballon après chaque pression — un pourcentage plus bas. La fraction d'éjection n'est rien d'autre qu'une mesure de la qualité de cette pression, battement après battement.