Angioscanner (angio-CT)

Ce que cela signifie

L'angioscanner combine deux éléments que vous connaissez peut-être déjà séparément : le scanner, qui utilise des rayons X pour construire des images en coupe du corps, et un produit de contraste, injecté dans une veine pour faire ressortir les vaisseaux sanguins. Pendant l'examen, l'injection est chronométrée pour que le produit atteigne précisément les vaisseaux étudiés au moment où l'appareil prend ses images, de sorte que les artères (et parfois les veines) apparaissent en blanc éclatant sur fond de tissus environnants. Un ordinateur assemble ensuite les coupes en images tridimensionnelles que le radiologue peut faire pivoter et examiner sous tous les angles.

Pourquoi cela apparaît sur un compte rendu de scanner ou d'IRM

L'angioscanner est prescrit chaque fois qu'un médecin a besoin d'un examen détaillé des vaisseaux sanguins eux-mêmes plutôt que des organes environnants — par exemple, pour vérifier un rétrécissement des artères coronaires, rechercher un caillot dans les artères pulmonaires (embolie pulmonaire), examiner l'aorte à la recherche d'un anévrisme ou d'une déchirure, ou explorer les artères qui irriguent le cerveau, les reins ou les jambes à la recherche d'obstructions. Il est particulièrement précieux en situation d'urgence, comme une douleur thoracique, des symptômes d'AVC ou une suspicion d'hémorragie interne, car il est rapide — souvent quelques minutes seulement dans l'appareil — et largement disponible, y compris de nuit dans la plupart des hôpitaux.

Ce que cela signifie généralement

Être adressé pour un angioscanner ne signifie pas en soi qu'un problème grave a été découvert — c'est une étape diagnostique pour répondre à une question précise sur la circulation sanguine. Le compte rendu décrit en général si les vaisseaux examinés sont perméables et normaux, rétrécis par une plaque, dilatés en poche (anévrisme), ou complètement obstrués par un caillot. Les résultats sont ensuite interprétés à la lumière de vos symptômes : une artère rétrécie découverte par hasard chez une personne sans symptôme est prise en charge très différemment de la même découverte chez une personne souffrant de douleur thoracique. Le produit de contraste utilisé, à base d'iode, circule brièvement dans les reins et est éliminé du corps dans la journée qui suit.

Quand consulter

Si votre angioscanner a été prescrit en urgence, l'équipe qui l'a demandé sera en général déjà en train d'examiner les résultats et d'agir sur tout élément significatif avant même votre sortie. Pour les résultats d'un angioscanner programmé, non urgent, discutez-en avec le médecin qui a prescrit l'examen, car les suites à donner varient beaucoup selon les vaisseaux concernés. Signalez à l'équipe d'imagerie, avant l'examen, tout problème rénal, toute réaction antérieure au produit de contraste, ou une éventuelle grossesse, car ces éléments influencent la manière dont l'examen est réalisé. Consultez immédiatement en urgence en cas de douleur thoracique, de mal de tête brutal et intense, de faiblesse d'un côté du corps ou de difficulté à respirer, quel que soit le moment prévu pour votre angioscanner.

Une façon simple de se le représenter

Imaginez essayer d'inspecter le réseau de canalisations souterraines d'une ville depuis la surface. Seul, vous ne verriez rien des tuyaux. Mais si vous faites circuler un colorant fluorescent dans le réseau d'eau et que vous prenez une série rapide d'images pendant que ce colorant circule, les tuyaux se dessinent soudain nettement au milieu du reste. L'angioscanner fonctionne de la même façon — le produit de contraste joue le rôle du colorant dans les tuyaux, illuminant brièvement les vaisseaux pour que l'appareil capture leur forme exacte, leur largeur et tout éventuel blocage sur leur trajet.