Cardiomégalie

Ce que cela signifie

Le cœur est situé au centre du thorax et occupe normalement moins de la moitié de la largeur de la cavité thoracique sur une vue de face. Lorsqu'il paraît plus grand, ou lorsque les cavités et les parois mesurées au scanner ou à l'IRM dépassent les valeurs habituelles, le radiologue décrit le cœur comme augmenté de volume. Ce constat indique que le cœur est plus grand — sans encore préciser pourquoi ni quelle partie est concernée.

Pourquoi cela apparaît sur un compte-rendu de scanner ou d'IRM

Le radiologue peut signaler cette constatation en utilisant le rapport cardiothoracique, en notant que certaines cavités (ventricule gauche, ventricule droit, oreillette gauche, oreillette droite) semblent dilatées ou à paroi épaissie, ou en la comparant à des examens antérieurs. Le compte-rendu mentionne souvent des constatations associées : liquide autour des poumons ou du cœur, engorgement vasculaire pulmonaire, épaississement musculaire, ou signes de surcharge du cœur droit liée à une pathologie pulmonaire.

Ce que cela veut dire généralement

Un cœur augmenté de volume a presque toujours une cause, et cette dernière importe bien davantage que la taille elle-même. Une hypertension artérielle ancienne épaissit la paroi musculaire du ventricule gauche. L'insuffisance cardiaque peut dilater les cavités qui peinent à pomper efficacement. Des valvules fuyantes ou rétrécies contraignent le cœur à un effort plus important et l'amènent à se remodeler. Une pneumopathie chronique peut augmenter le volume du cœur droit. Certaines personnes ont une maladie du muscle cardiaque (cardiomyopathie) à caractère familial. Les sportifs de haut niveau peuvent avoir un cœur légèrement plus grand que la moyenne en tant qu'adaptation physiologique, bien que cela reste en général discret. Parfois, ce qui ressemble à un cœur augmenté de volume est en réalité du liquide dans le péricarde (épanchement péricardique) qui agrandit la silhouette. Les examens suivants comprennent habituellement une échocardiographie, des analyses biologiques et un bilan clinique.

Quand consulter

Parlez de cette constatation à votre médecin même si vous vous sentez bien — l'hypertension artérielle, une valvulopathie et une insuffisance cardiaque débutante peuvent rester silencieuses pendant des années. Consultez rapidement en cas de dyspnée nouvelle ou aggravée (surtout en position allongée ou la nuit), d'œdèmes des membres inférieurs, de fatigue disproportionnée à l'effort, de douleurs thoraciques, de palpitations ou de malaise. L'échocardiographie est généralement l'examen suivant, et le traitement de la cause sous-jacente — pression artérielle, réparation valvulaire, médicaments pour l'insuffisance cardiaque — est souvent plus important que l'étiquette radiologique.

Une façon simple de l'imaginer

Imaginez un groupe musculaire sollicité à l'excès depuis des années. Les biceps d'un haltérophile s'épaississent, tandis qu'un ballon trop souvent gonflé devient lâche et distendu. Le cœur fait les deux : ses parois s'épaississent quand elles pompent contre une pression élevée, ou ses cavités se dilatent quand elles doivent gérer un volume excessif. Dans les deux cas, la silhouette globale s'agrandit au scanner, et la bonne question suivante est de savoir quel type de surcharge le cœur a subi.