Occlusion intestinale

Ce que cela signifie

Les intestins forment un long tube continu qui achemine les aliments de l'estomac vers le rectum. Lorsque quelque chose comprime ou bloque ce tube, ce qui se trouve en amont de l'obstacle n'a nulle part où aller. L'intestin au-dessus de l'obstacle se distend sous l'effet du liquide et du gaz accumulés ; l'intestin en aval reste vide et affaissé. Au scanner, ce contraste entre des anses dilatées et des anses collabées est la signature que recherchent les radiologues.

Pourquoi cela apparaît sur un compte-rendu de scanner ou d'IRM

Le compte-rendu précise généralement si l'obstruction concerne le grêle ou le côlon, où se situe le point de transition, et quelle en est la cause si elle est visible. On peut trouver les termes partielle ou complète, simple ou en anse fermée, avec ou sans signe de souffrance vasculaire de la paroi intestinale. Le radiologue peut identifier la cause probable — brides chirurgicales, hernie, tumeur, volvulus ou diverticule enflammé — car elle détermine le degré d'urgence et la stratégie thérapeutique.

Ce que cela veut dire généralement

La cause la plus fréquente chez les adultes ayant déjà subi une chirurgie abdominale est la formation de brides (adhérences fibreuses) qui étranglent une anse intestinale. Les hernies constituent une autre cause fréquente, notamment lorsqu'une anse est engagée dans un orifice de faiblesse de la paroi abdominale. Chez les personnes âgées, une occlusion du côlon récente doit faire rechercher une tumeur. Les volvulus, une constipation sévère, une diverticulite ou une maladie inflammatoire chronique de l'intestin peuvent également en être responsables. La gravité est très variable : une occlusion partielle peut se résoudre avec le repos digestif, une perfusion intraveineuse et une sonde de décompression gastrique. Une occlusion complète, ou avec des signes de souffrance vasculaire pariétale, est traitée comme une urgence chirurgicale car la perforation intestinale peut survenir en quelques heures.

Quand consulter

Il s'agit presque toujours d'une prise en charge hospitalière et non ambulatoire. Si vous lisez le compte-rendu à domicile, contactez votre médecin ou les urgences dans la journée. Des douleurs abdominales crampoïdes intenses par vagues, des vomissements (surtout s'ils deviennent verdâtres ou fécaloïdes), un abdomen distendu et tendu, l'impossibilité d'émettre des gaz ou des selles, et de la fièvre sont des signes d'alarme associés à cette constatation qui nécessitent une prise en charge immédiate. Plus la prise en charge est précoce, plus grandes sont les chances d'épargner l'intestin sans recourir à la chirurgie.

Une façon simple de l'imaginer

Imaginez un long tuyau de jardin coudé à mi-chemin. L'eau continue d'entrer par le robinet mais ne peut pas dépasser le coude — le tuyau en amont gonfle et celui en aval reste vide et plat. Si la pression devient trop forte, le tuyau finit par éclater ou par se débloquer. L'intestin se comporte de la même façon — et trouver le coude rapidement est ce qui protège le reste du tube.