Hernia umbilical

Qué significa

La pared abdominal está formada por capas de músculo y tejido fibroso que normalmente forman un sello ajustado y completo. En el ombligo hay un punto débil natural que queda como recuerdo del lugar por donde antes pasaba el cordón umbilical, antes del nacimiento. Una hernia umbilical ocurre cuando un pequeño fragmento de tejido graso, u ocasionalmente un asa de intestino, se abre paso a través de ese punto débil, creando un bulto justo bajo la piel en o alrededor del ombligo.

Por qué aparece en un informe de TC o RM

Los radiólogos describen el tamaño del defecto en la pared abdominal, qué es lo que sobresale a través de él (grasa, intestino, o ambos) y si el contenido tiene un aspecto sano o muestra algún signo de alarma. Entre los términos tranquilizadores están "reducible" (el contenido puede volver a empujarse hacia dentro) y la ausencia de signos de obstrucción. Entre los términos menos tranquilizadores están "incarcerada" (atascada y que no puede recolocarse) o "estrangulada" (el aporte de sangre al tejido atrapado está comprometido); esta última es una urgencia quirúrgica.

Qué suele significar

Las hernias umbilicales son extremadamente frecuentes. En adultos, suelen relacionarse con cualquier factor que aumente la presión dentro del abdomen con el tiempo: el embarazo, la obesidad, la tos crónica, el levantamiento de peso o una cirugía abdominal previa. Muchas se descubren de forma incidental en un estudio pedido por otro motivo, y la mayoría no causan más síntomas que un bulto blando ocasional, más notorio al estar de pie, toser o hacer esfuerzo, que se aplana al tumbarse. Las hernias umbilicales pequeñas y reducibles no suelen ser peligrosas, aunque en los adultos no se curan por sí solas y tienden a crecer lentamente a lo largo de los años. A diferencia de los bebés, en quienes muchas hernias umbilicales pequeñas se cierran solas antes de la edad escolar, la pared abdominal del adulto no tiene esa misma capacidad de volver a sellarse, lo que en parte explica por qué una hernia en un adulto es un hallazgo estructural permanente y no algo temporal.

Cuándo consultar

Comente cualquier hernia umbilical con su médico, incluso una pequeña e indolora, para que pueda examinarse y vigilarse. La reparación quirúrgica suele ser electiva —se recomienda cuando la hernia crece, causa molestias o afecta a las actividades diarias— pero no siempre es urgente. Sin embargo, busque atención médica de inmediato si el bulto se vuelve repentinamente doloroso, firme, rojo o ya no puede empujarse hacia dentro, o si presenta náuseas, vómitos o hinchazón abdominal, ya que estos signos pueden indicar que la hernia se ha atascado o estrangulado.

Una forma sencilla de imaginarlo

Imagine una bolsa con cordón bien ajustada, con un punto desgastado en la tela cerca de la costura inferior. En condiciones normales de presión, la bolsa contiene todo sin problema, pero al apretar un poco más fuerte —un objeto pesado, un apretón firme— parte del contenido puede sobresalir por ese parche fino. La mayoría de las veces se puede volver a meter y la bolsa recupera su aspecto normal. Una hernia umbilical es ese mismo parche desgastado, situado a la altura del cinturón de la pared abdominal.