Tenosinovitis

Qué significa

Muchos tendones, esos cordones resistentes que unen el músculo al hueso, están envueltos en una vaina protectora resbaladiza que contiene una pequeña cantidad de líquido lubricante, algo parecido a la funda que recubre el cable de un freno de bicicleta. Esta vaina permite que el tendón se deslice con suavidad cuando el músculo se contrae. La tenosinovitis es la inflamación de esa vaina. Puede aparecer junto con una inflamación del propio tendón (llamada tendinitis), y ambas suelen mencionarse juntas porque con frecuencia ocurren a la vez y provocan síntomas parecidos.

Por qué aparece en un informe de TC o RM

La RM y la ecografía son especialmente buenas para mostrar la tenosinovitis, ya que permiten ver directamente el líquido y la hinchazón dentro de la vaina del tendón, que normalmente contiene solo una fina capa de lubricante. Un informe suele describir líquido que distiende la vaina alrededor de un tendón concreto, junto con engrosamiento del revestimiento de la vaina y, a veces, hinchazón de los tejidos blandos circundantes. El informe suele indicar el tendón exacto afectado, ya que la tenosinovitis puede aparecer casi en cualquier tendón del cuerpo, aunque la muñeca, la mano, el tobillo y el pie son localizaciones especialmente frecuentes.

Qué suele significar

La tenosinovitis se debe con mayor frecuencia a movimientos repetitivos o al sobreuso, por ejemplo por ciertos trabajos, deportes o aficiones que someten a un tendón concreto a un esfuerzo repetido. También puede aparecer tras una lesión directa, desarrollarse como parte de una enfermedad inflamatoria como la artritis reumatoide o, con menos frecuencia, deberse a una infección que se ha extendido hasta la vaina del tendón, una situación más urgente que requiere tratamiento inmediato. Los síntomas suelen incluir dolor, sensibilidad al tacto, hinchazón y, a veces, una sensación de chasquido o bloqueo al mover la zona, junto con calor o enrojecimiento si hay infección de por medio.

Cuándo consultar

La tenosinovitis leve por sobreuso suele mejorar con reposo, cambios en la actividad, una férula y antiinflamatorios, y muchos casos se resuelven en pocas semanas con cuidados conservadores. Vale la pena comentar con su médico los síntomas persistentes, que empeoran o que reaparecen, ya que una inflamación mantenida en el tiempo puede en ocasiones debilitar el tendón o, raramente, provocar su rotura si no se trata. Busque atención médica urgente si la zona está muy enrojecida, caliente, se hincha con rapidez o se acompaña de fiebre, ya que estos pueden ser signos de una infección en la vaina del tendón, que necesita tratamiento urgente para evitar que se extienda. Un médico o un especialista en mano o traumatología también puede ayudar a identificar y tratar la causa de fondo, como una actividad repetitiva o una enfermedad inflamatoria.

Una forma sencilla de imaginarlo

Piense en un tendón deslizándose por su vaina como una cuerda que pasa por el interior de una polea bien engrasada. La tenosinovitis es como si se acumularan suciedad e hinchazón dentro de esa carcasa: la cuerda en sí puede estar bien, pero ya no se desliza con facilidad, y cada tirón se vuelve rígido, pegajoso o doloroso. Al limpiar la irritación y dar tiempo a que la carcasa se asiente, la cuerda suele volver a deslizarse con suavidad.